HIÉRARCHIE DE L'ÉGLISE. — CÉRÉMONIAL. — PUISSANCE. — ABIS

S*il nous fallait parler en détail de la hiérarchie et du cérémonial de rËglise, un volume ne nous suffirait pas. Aussi ne ferons -nous que nommer quelques-uns de ses divers memhres, et rapporter quelques traits principaux.

A Rome tout change de nom, depuis le chef suprême jusqu'au dignitaire inférieur : ainsi, on ne dit pas Tarchevcque ou le patriarche de Rome, mais le pape *; le conseil est appelé congrégation, le souverain tribunal rote; ce qu'on nomme en France un président est ici un préfet; le secrétaire devient un dataire, le conseiller un auditeur, lamhassadeur un nonce, l'envoyé extraordinaire un légat a latere; le grand chambellan se nomme camerlingue. Il en est de même pour tous les emplois.

Voici, d'ailleurs, quelques-unes des cérémonies anciennement en usage, lors de la promotion d'un nouveau pape :

Aussitôt que le souverain pontife avait rendu le dernier soupir, le r<irdinal camerlingue, en habit violet, venait, accompagné des clercs de la chambre (qui étaient vêtus de noir), reconnaître le corps du défunt; après lavoir appelé trois fois par son nom de baptême, il faisait dresser l'acte

■ Dans les premiers siècles du christianisme, on donnait le nom de pape à tous les évéques; mais en 1076, Grégoire VII le restreignit k révêque de Rome Des auteurs Tont dériver le nom de pape des iniliale» des mots Petrus^ Àpo$tolu$, Poteglatem, ÀcclpienM.

Jasqu'au tiii' si^le, le pape était élu par le peuple et le clergé, et conQrmé par les emperevrs. I^tienne X remit réicction au clergé de Rome, au sénat et au peuple; en même temps, il détermioa que la consécration aurait lieu eu présence des amliassadeurs de TlCmpire. Innocrat II évinça le peuple, qui Tavait chassé de Rome. Alexandre III restreignit la qualité d'électeur aai seuls cardinaux (1179). Grégoire X introduisit Tusage du conclave , et Clément V éfablH les formalités encore observées dans le conclave ainsi que pendant le vacance du ^aint->iége.

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mortuaire par les protonotaires apostoliques. Puis, il prenait du maitre de la chambre du pape, Vanneau du pécheur, espèce de sceau, portant rimage de saint Pierre, et dont le pape se sert pour les brefs apostoliques. Ce sceau était rompu, afin que Ton ne pût s*en servir pendant la vacance du saint-siége.

L'élection n'avait pas toujours lieu sans trouble. Clément IV étant mort à Viterbe, les dix-huit cardinaux qui composaient sa cour se rassemblèrent pour élire son successeur; mais chacun d'eux prétendant à la tiare, les séances, fort orageuses, n'aboutissaient à rien ; et pendant deux ans et neuf mois, on ne parvint pas à vaincre l'inflexible opiniâtreté des électeurs. On rapporte à ce sujet que le cardinal de Porto les voyant invoquer l'Esprit saint avec une apparente ferveur, leur dit à haute voix, en présence de tout le peuple : « Seigneurs, que ne découvrez-vous ce lieu? peut-être le Saint-Esprit ne veut-il pas arriver jusqu'à nous à travers les toits. » Celte épigrammatique plaisanterie n'avança point les choses, et il ne fallut pas moins que les menaces sérieuses des habitants de Viterbe pour contraindre l'obstination des cardinaux; mais contraints par la force à se prononcer, ceux-ci se vengèrent en faisant un choix hors de leur collège, et en nommant Thibaut, vicomte de Plaisance, qui prit le nom de Grégoire X.

Dans une autre occasion, on vit un fait assez excentrique. Les cardinaux, embarrassés pour choisir un successeur à Clément V, déférèrent l'élection à Jacques d'Oflat. Ce cardinal, agissant probablement en vertu du proverbe c charité bien ordonnée commence par soi-même, » s'écria: Ego sum papa! et il occupa le trône pontifical sous le nom de Jean XXII.

L'exaltation des papes date de loin, puisque Etienne III fut exalté en 75*2; mais le couronnement ne remonte pas au delà du xi"" siècle. Quelques auteurs attribuent à BonifaceVIlI l'origine de la triple couronne; d'autres disent que Benoit XII la porta le premier.

Quoi qu'il en soit, le couronnement était accompagné de cérémonies singulières. On posait d'abord le pape sur une chaise percée appelée slercorarium, d'où il jetait au peuple quelques poignées de monnaies. Puis on le conduisait devant la basilique de Saint-Sylvestre, où l'attendait un siège de porphyre; là, on lui présenUût une férule, comme marque du gouvernement , et les clefs de l'église et du palais de Latran. Enfin, assis sur un troisième siège, il recevait une ceinture rouge, et une

bourse de pourpre contenant douze cachets en pierres précieuses, et du muse \

La cérémonie suivante, également en usage lors de la consécration d*un pape, était bien faite pour lui rappeler l'instabilité, le néant des choses humaines, et pour le mettre en garde contre Forgueil.

Le premier maître des cérémonies tenait en main un bassin dans lequel on avait imagé < toute la gloire de ce monde, » au moyen de palais et de châteaux faits d'êloupe. On y mettait le feu par trois fois, en disant à chacune : Pater sancte, sic transit gloria mundi! — Ce qui n'empêchait pas les papes d agir comme si la puissance terrestre ne devait jamais finir.

Voici, d'après du Mont et Rousselet, dans quel ordre marchait le cortège du pape, lorsque ce dernier prenait possession de Saint-Jean-de- Latran.

Douze trompettes et douze chevau- légers, marchant par rangs de quatre individus. — Les portemanteaux et les massiers des cardinaux, tous à cheval et portant, les premiers des valises d'écarlate brodées d'or, les autres des masses d'argent aux armes des Êminences. — Les gentilshommes et aumôniers des cardinaux, des ambassadeurs et des princes, ainsi que plusieurs nobles romains c montés à l'avantage » , et lestement yètus. — Les écuyers du pape avec de grandes chausses rouges; son tailleur, deux porlemanteaux habillés de même. — Les valets d'écurie du pape, ayant des casques de serge rouge , menant à la main les haquenées blanches ^ couvertes de housses de soie, garnies de franges d'or et de feuillages d'argent battu en demi-relief. — Des mules, conduites de même, et caparaçonnées de velours frangé d'or. — Deux officiers à cheval précédant trois litières de velours rouge et d'écarlate, brodées d'or, que suivent le maître (Tétable à cheval et ses estafiersà pied. — La noblesse romaine, marchant sans ordre pour éviter les querelles de préséance, montant d'excellents chevaux, dont la crinière était ornée d'une infinité de rubans multicolores; cette noblesse accompagnée d'un grand nombre d'estafiers à pied.

' Concio eipUqae ainsi ces présents offerts au pape : « La ceinlure signifie la continence, la iNMine marque raaiiiône, les pierres précieuses représentent les clonie apAtres, le inasc est renblème de la bonne odeur de Jésus- Christ. »

' Ces haquenées éuienl offertes annuellement au pape, et h litre de tribut, par le roi de ?laplcs.

— Cinq massiers du pape, avec de longues robes de drap violet, bordées de galon de velours noir; ils ont leurs niasses d'argent et des colliers de mailles. — Quatorze tambours à pied , vêtus de satin rouge, coiffés de chapeaux à plumets, et portant chacun renseigne d'un des quartiers de Rome. — Des trompettes, tout en rouge, avec des galons d'or. — Lescubiculaires apostoliques, et les camériers extra muros, en habits rouges ; le commissaire et le fiscal de la chambre apostolique en habits violets, les avocats consistoriaux en noir; les chapelains du commun de la famille du pape en rouge; les camériers secrets et d'honneur; et les quatre participants (fermant ce rang) habillés de violet , portant chacun un des chapeaux de velours cramoisi du pape. — Quarante officiers de Rome: juges, maîtres justiciers, secrétaires, notaires, contrôleurs, fiscal, etc.; tous portant la robe sénatoriale de velours noir, le bonnet de même étoffe, et montée sur des chevaux ayant des housses pareilles aux robes. — Les abréviateurs du grand parquet, les clercs de la chambre, les auditeurs de la rote, le maître du sacré palais, ayant à leur droite le doyen de la rote. — Les quatorze maréchaux du peuple romain, portant vestes de satin blanc, justaucorps de satin violet et toque de velours noir. — Les quatorze capitaines quarteniers, en robe de velours cramoisi, doublée de toile d'argent, avec les chausses de satin blanc à galon d'or, et la toque de velours enrichie de pierreries. — Le gouverneur de Rome, et les conservateurs, laissant à la gauche du premier une place vide, qui est celle du sénateur (lequel ne se présente point, pour éviter la question de préséance avec le gouverneur). — Les princes du trône pontifical, les parents du pape, les ambassadeurs étrangers, selon leur rang, et accompagnés comme de droit. — Deux maîtres de cérémonies du pape, précédant le sous-diacre apostolique, qui porte la croix à triple croisillon, retournée vers le saint-père; à droite et à gauche du sous-diacre, est un officier portant des baguettes rouges. — Le souverain pontife, porté dans une litière de velours rouge, brodée et frangée d'or, entourée de cinquante jeunes gentilshommes romains, des estafiers, coursiers et maîtres d'estrade. Le pape porte une soutane de tabis blanc, le rochet , l'étole; la mozette et la calotte rouge (de velours si c'est l'hiver, de satin si l'on est en été). — La garde du pape, le maître de la chambre du pape, son échanson, le secrétaire, le médecin, entourent aussi la litière. — Le capitaine de la garde suisse à la tête d'une double file de cavaliers bien armés. — Les cardinaux à cheval, deux à deux au

milieu des hallebardiers; les patriarches, les archevêques, les évéques, les protonotaires apostoliques, les auditeurs et les trésoriers de la chambre apostolique, les prélats référendaires de Tune et l'autre signature. — Les relais, les trompettes du pape. — La marche est fermée par deux compagnies de chevau-légers, la lance en arrêt, lestement vêtus de justaucorps d'écarlate, à manches étroites et pendantes, de velours rouge et jaune.

Ce cortège, après avoir longé le bourg de Saint-Pierre jusquau pont Saint-Ange, et s'être arrêté en divers endroits, arrivait au Capitole, où un arc de triomphe avait été dressé par le peuple romain. Là, le sénateur, un sceptre d*ivoire à la main, haranguait le pape et lui présentai! les clefs in campo.

 la suite des cérémonies religieuses de la prise de possession, le pape régalait les cardinaux d'une médaille d'or chacun, et le trésorier général jetait au peuple une grande quantité d'argent monnayé, battu exprès aux armes du nouveau pape. Le peuple, comme on peut le croire, accueillait ces largesses par des vivat répétés.

Il n'y a pas de mots pour qualifier l'esprit de domination des papes, qui se disaient cependant les serviteurs des serviteurs de l'Église. Il fallait que tout leur fût soumis, spirituel et temporel.

Dans les cérémonies du couronnement, les princes les plus puissants devaient baiser les pieds du saint-père, lui tenir l'étrier, et conduire par la bride la haquenée blanche de saint Pierre. Frédéric Barberousse trouva ces obligations peu en rapport avec la dignité impériale; néanmoins, il finit par céder, afin d'éviter un conflit entre l'Empire et le saint-siège, qui; lui, ne céda jamais, surtout lorsqu'il était question de préséance.

Et si les rois refusaient de souscrire aux exigences souvent intolérables de la c capitale du monde, » comme la nomme Innocent II, Rome lançait la foudre ecclésiastique, et excommuniait rois et royaumes. Alors, les prêtres refusaient messes et sépultures ; et les monarques, effrayés de cet interdit jeté sur leurs États, négociaient et finissaient par humilier leur puissance devant celle du souverain pontife.

Mais il y eut des récalcitrants; et l'empereur Frédéric n'est pas le seul qui ait repoussé les envahissements de Rome. Philippe le Bel, par exemple, fit brûler publiquement les bulles furil)ondes de Boniface VIII, à qui il adressa une lettre où l'on pouvait lire cette phrase : < Philippe,

par la grâce de Dieu, roi des Français, à Boniface, prétendu pape, peu ou point de salut.... Que votre très-grande fatuité sache que nous ne sommes soumis à personne pour le temporel. »

Mais il nous faut parcourir la nomenclature hiérarchique de FÉglise.

Immédiatement après le pape, viennent les cardinaux. L*origine de ces dignitaires et Fétymologie de leur nom sont enveloppées d'obscurité\ Mais il est certain que cette qualification était en usage dès le V siècle, puisqu'on la voit employée dans les registres de saint Gr^oire le Grand, ainsi que dans les épitres des autres papes de la même époque.

Il y eut trois ordres de cardinaux : celui des évêques, celui des prêtres, et celui des diacres; le premier compte six membres, le second cinquante, le dernier quatorze. Mais ce nombre et cette division paraissent être de date assez récente; et pendant plusieurs siècles Tordre ne compta pas plus de trente membres.

Les papes ont revêtu les cardinaux de divers titres et marques extérieures de leur dignité. En 1245, Innocent IV leur remit le chapeau rouge , emblème de l'obligation où ils sont de répandre au besoin leur sang pour le service de Dieu et de son Église. Paul II leur imposa Fhabil rouge en 1464 (et à ce propos nous ferons remarquer que tous les cardinaux appartenant à une époque antérieure doivent être représentés vêtus d*habits violets). Enfm, Grégoire XIV donna le bonnet ou calotte rouge aux cardinaux réguliers, qui précédemment n'avaient que le chapeau.

Pendant les siècles qui nous occupent, les cardinaux n'avaient point le titre d'Êminences; jusqu'en 1630 on les qualifia seulement d'Utustrissimes.

Il y avait deux manières de créer des cardinaux.

Premièrement, lorsque les candidats se trouvaient à Rome , on les faisait avertir de leur promotion; et le lendemain, à l'heure fixée, ils se rendaient au Vatican. Le consistoire étant formé, le pape proclamait publiquement le nom de ceux qu'il désirait nommer, et qui, sur un appel

' L'opinion la plus vraisemblable est celle de Bellarmin. Il dit que les premiers cardinaux (Haieni les curés ou titulaires des paroisses de Rome; on les appelait ainsi parce que, lorsque le pape célébrait la messe, ils se tenaient aux cames ou coifu de Tautel {adcardines aUarii). A l'exemple de ce qui se pratiquait à Rome, ce nom de cardinal Tut donné aux curés de plusieurs villes de France. «Chaque évèquc, dit Le Laboureur, avait autrefois f^es cardinaux, qui étaient les curés de la ville capitale de son diocèse. > Ces curés assistaient Tévéque lorsqu'il officinii.

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qui leur était fait, venaient se prosterner aux pieds du saint-père. Ce dernier, leur ayant posé sur la tète la barelte rouge, en disant : Esto cardinalis, faisait sur eux le signe de la croix, et leur déclarait bien sérieusement c qu'étant arrivés à une si haute dignité, ils devaient s'y conduire selon leurs devoirs. » Après quoi, le nouveau cardinal ôtait la barette et baisait les pieds du souverain pontife.

La seconde manière de faire un cardinal était celle-ci : Le pape, se trouvant au consistoire, écrivait sur un billet le nom de ceux qu^il avait choisis, selon Tordre de leur rang; puis, posant ce billet sur la table, il disait ces mots :c Habetis, fratres. » Alors, le premier cardinal s emparait de cette liste, dont il donnait lecture à haute voix; ensuite il ordonnait à son maître de la chambre de prendre son carrosse de parade et d*aller chercher les personnages promus au cardinalat.

Au nombre des privilèges des cardinaux, privilèges qui, à partir du xn* siècle, devinrent très-considérables, il faut mentionner celui qui accorde à eux seuls le droit d*élire des papes.

Une haute naissance n'était point exigée pour arriver au cardinalat; la majorité des cardinaux appartenait bien à des familles nobles; mais il y en avait plusieurs qui ne devaient leur élévation qu'à des qualités personnelles, à une connaissance approfondie du droit canon, à une grande expérience des affaires, en un mot aux capacités dont ils avaient fait preuve dans Tordre religieux d'où on les avait tirés.

Cétait ordinairement parmi les cardinaux que le pape choisissait ses ambassadeurs, qui recevaient le titre de légat a latere.

Quant aux revenus des cardinaux, il parait qu'ils les tiraient des églises dont ils portaient le titre. Or comme , à Texception des églises épiscopales, elles étaient toutes situées dans la ville de Rome, ces revenus devaient être fort considérables. On en voit une preuve dans la disposition de Clément IV, qui assurait une pension de 500 marcs par an à tout cardinal pauvre\ Il est possible qu'ils eussent part aussi aux fiefs que concédait TÊglise romaine, ou bien ils recevaient parfois de quelque prince des présents pour subvenir à leur entretien. Lorsqu'ils s'étaient occupés avec zèle des affaires d'une église ou d'un prélat, des présents pouvaient leur être donnés en reconnaissance de leurs soins, tandis que les moins délicats n'hésitaient pas même à les accepter d'avance. Henri II,

' Materne. Thés. U, i50.

il»

roi d'Angleterre, envoya quelques livres d'or aux cardinaux pour se les rendre favorables dans ses discussions avec Tarchevêque Thomas de Cantprbéry.

Il était d'usage, lorsqu'un légat était envoyé dans une province, qu'il fit prévenir d'avance de son arrivée, attendu que les églises des environs devaient, selon un ancien usage, pourvoir à son entrelien, dont la dépense était réglée d'après le rang plus ou moins élevé que tenait l'ambassadeur. Or, parmi ces légats, il yen avait qui ne demandaient au clergé du pays que ce qui leur était absolument indispensable , tandis que d'autres, au contraire, donnaient lieu, par leurs exigences , leurs dépenses et leur nombreuse suite, aux plaintes les plus vives que les princes adressaient aux papes, et dont les historiens nous ont conservé les détails *. D'ailleurs il faut remarquer aussi que le clergé d*une ville, d'un diocèse, d'une province, qui était tenu à donner l'hospitalité aux légats, soit qu'ils fussent accrédités auprès de lui ou ne fissent que traverser le pays, s'y refusait souvent, ou bien, à force d'élever des diflScultés sur la part pour laquelle chaque bénéficier devait y contribuer, trouvait moyen de s'en dispenser tout à fait; car le clergé prétendait que l'ambassadeur, en exagérant les frais de son voyage, cherchait à se mettre lui-même à couvert. Si d'un côté le cardinal Pierre Damiens refusa un vase magnifique que lui offrait un abbé, en disant : c Je donne avec plaisir mon amitié, mais je ne la vends pas, » et si Tévèque Godefroi de Chartres ne voulut pas accepter un esturgeon sans le payer, d*un autre côté il y eut de ces chargés d'affaires qui firent tourner à leur profit les moindres circonstances : tantôt ils se dispensaient de se rendre dans tel ou tel endroit pour mettre les frais d'entretien dans leur poche, tantôt ils se hâtaient d'y terminer l'afiaire qui les y avait appelés, pour rentrer chez eux avec tout ce qu'ils avaient pu amasser en route.

Au-dessous des cardinaux viennent les archevêques et les évêques.

Après le morcellement des Gaules, sous l'empereur Aurélien, on donna le nom d'archevêques {archiepiscopi) aux titulaires des grands sièges apostoliques qui furent établis dans chacune des principales villes. Ainsi les quatre grandes divisions ayant été subdivisées en dix-neuf provinces, chacune de celles-ci eut sa métropole, dont le chef fut appelé métropolitain, puis archevêque.

' Histoire du Languedoc, m, pr., i.\xi\. *

Les archevêques eurent intendance et juridiction sur les évèques de leur province; leur élection ainsi que celle des évèques se faisant, au inf siècle y par les chanoines du chapitre archiépiscopal. Dans quelques pays, le consentement du primat était nécessaire et dans d*autres il ne Tétait pas. A Milan, nous trouvons les évèques de la province appelés à faire cette élection conjointement avec quelques ahhés. Â Cantorbéry, les suffragants prétendaient avoir le droit d*y coopérer, ce que les augustins de cette ville leur disputaient; Innocent III décida contre eux. Â Gran, au contraire, il parait que le droit des suffragants reposait sur une tradition incontestable. Â Cologne, les évèques dTtrecht et de Munster prétendaient avoir le droit de sacrer Tarchevèque. Quand la contirmation des archevêques eut passé peu à peu des conciles provinciaux aux papes, ce fut là un effet naturel de la tenue moins fréquente de ces assemblées, puisqu'un seul évêque ne pouvait pas confirmer Farchevèque son supérieur; d'ailleurs les papes, en leur envoyant le pallium, avaient depuis longtemps placé les archevêques dans une liaison intime avec le chef de rÊglise.

Les marques extérieures de la dignité archiépiscopale étaient le pallium, et le droit de faire porter la croix devant soi dans tout le pays, tandis que Févêque ne le possédait que dans son diocèse. Le pallium était la preuve visible de sa dignité, ou en quelque sorte le diplôme patent par lequel elle lui était conférée ; un ancien écrivain ecclésiastique en explique la signification en disant qu il met devant les yeux la représentation apostolique. Mais Farchevèque devait bien se persuader qu'il ne lui avait pas été donné pour s'en parer, mais pour lui rappeler Fhumilité avec laquelle il devait être au service de tout le monde, et la douceur qu'il devait mettre dans ses réprimandes, Fesprit de conciliation qu'il devait montrer dans toutes les occasions, les bonnes œuvres qu'il devail faire briller devant les hommes, la charité et Finnocencc qu'il devait conserver dans son cœur.

L'usage du pallium remonte à une très-haule aniiquité. Le huitième concile œcuménique, tenu à Constantinople en 8G9, imposait déjà à tous les archevêques Fobligation de le demander au pape. Bientôt après ils furent tenus de le recevoir des mains du pape lui-même. Il ne lui était pas permis de porter le pallium hors de sa province, et là seulement a certaines grandes fêtes désignées, ou en remplissant certaines fonc-

tions ecclésiastiques. Le pape seul jouissait du privilège de pouvoir le porter en tout temps et partout. Lorsqu'un évêque passait de sa propre autorité à une église archiépiscopale, on lui retenait le pallium jusqu'à ce qu'il eût donné satisfaction à Rome pour son action.

 la réception du pallium se rattachait le serment qu'il fallait prêter au pape. L'archevêque devait jurer de lui garder ohéissance comme un homme lige. Lorsqu'un archevêque avait reçu le pallium par un fondé de pouvoirs, il était rigoureusement tenu d'aller, avant l'expiration de l'année , à Rome pour y renouveler verbalement le serment qu'il avait d'abord envoyé par écrit.

Ce n'était que le pallium qui donnait à un archevêque la pleine autorité dans son église, et avant qu'il eût reçu par là la plénitude delà puissance sacerdotale, il ne pouvait ni porter ce titre, ni convoquer un concile provincial, ni sacrer un évêque, ni conférer les ordres, ni dédier une église, ni, en un mot, exercer aucun des droits de sa dignité, aucune des fonctions ecclésiastiques qui lui étaient spécialement attribuées; s'il s'y prêtait pourtant, ce qu'il avait fait était nul. Seulement, dans les pays lointains^ où le retard pouvait être préjudiciable à FËglise, on fermait les yeux sur l'irrégularité, lorsque l'archevêque célébrait la grand'messe sans cet ornement, ou lorsqu'il conférait les ordres d'une manière qui n'était pas conforme aux règlements.

L'investiture du temporel se faisait par la remise de la crosse et de l'anneau ; ces deux ornements étaient envoyés à la cour de Feropereur immédiatement après le décès de l'évêque; mais on sentait en même temps qu'un sacre légal devait précéder cette remise. Toutefois, la crosse et l'anneau n'avaient pas de rapport avec le temporel; la première n'a jamais eu d'autre nom que celui de crosse pastorale; elle désignait la partie la plus intime, la plus essentielle, la plus compréhensive des fonctions. Peu à peu on se persuada que la réception de l'anneau et de la crosse des mains d'un prince temporel ne s'accordait pas bien avec le but le plus élevé de l'épiscopat. Ceux qui cherchaient à justifier cette coutume disaient que les villes et les châteaux, la juridiction et les péages provenaient de l'empereur, et qu'il était juste par conséquent d'en recevoir l'investiture et de lui rendre hommage; à quoi les autres répondaient que si l'Église ne pouvait pas choisir d'évêques sans la volonté de Fempereur, elle devenait esclave, la convirlion que le monarque ne pouvait

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pas investir par la crosse et Tanneau , s^enracinait de plus en plus dans les esprits; elle finit par devenir un cas de conscience. Beaucoup d'évè^ ques d'Allemagne et de France s'empressèrent d'envoyer au pape, pour la recevoir de nouveau de ses mains, la crosse qui leur avait été ainsi remise. L'évèque Othon de Bamberg refusa, à deux reprises, par cette seule raison, Févèché que l'empereur lui offrait; la troisième fois, il fut forcé de l'accepter, mais il écrivit sur-le-champ pour dire qu'il ne voulait point conserver ce siège, si le pape ne l'approuvait et ne le sacrait pas.

Le pape Grégoire VII déclara que l'anneau et la crosse, étant des emblèmes des fonctions ecclésiastiques, ne pouvaient point être remis par des laïques, et que, de plus, il fallait que le sacre précédât l'investiture.

Lorsqu'un archevêque avait un primat au-dessus de lui, il ne pouvait pas sortir de la subordination dans laquelle il se trouvait à son égard. De même que ses droits s'étendaient sur tout ce qui était au-dessous de lui, jusqu'à pouvoir excommunier un évèque, de même il était obligé à son tour de comparaître devant le légat du pape. Du reste, il parait qu'on ne repoussait pas à Rome les plaintes d'un roi contre un archevêque qui manquait à ses obligations féodales.

A très-peu d'exceptions près, chaque évèque était placé sous un archevêque à qui il devait respect et reconnaissance, conformément au ser^ ment qu'il en avait prêté.

En qualité d'évêques de leurs propres diocèses, les archevêques avaient les mêmes droits que les autres évêques.

Lorsque le pape, par une distinction spéciale, décorait un évèque du pallium ou des autres ornements qui n'étaient pas attachés à sa dignité comme à celle d'archevêque (tel était le privilège de faire porter devant soi la croix, ou, — ce qui est bien plus encore, puisque tous les archevêques même n'en jouissaient pas, — de monter, à la procession du dimanche des Rameaux et du lundi de Pâques, la haquenée blanche avec la housse de même couleur, la rouge étant exclusivement réservée au pape); ou bien lorsqu'il accordait celte distinction à une église pour laquelle il professait une vénération particulière, cela ne changeait rien a la position de Tévëque ou de l'église à l'égard de l'archevêque.

Quant au titre d'évêque, il fut donné, dès les premiers temps de FÊglise, aux prélats de premier et de second ordre; alors ils étaient nom-

mes par le clergé et le peuple; pluâ tard, leur nomination appartint aux souverains, et leur élection dut être confu'mée par le pape.

Il fallait trois évèques pour consacrer un ecclésiastique dans cette dignité.

La puissance des évéques était Irès-grande ; mais ils eurent de redoutables concurrents dans les archidiacres. Ceux-ci étaient chargés de toutes les fonctions extérieures , particulièrement en ce qui regardait Tadministration du temporel ; ils présentaient les clous à Tordination, assignaient à chacun sa place dans les offices et les processions, annonçaient au peuple les jours de jeûne et de fête, pourvoyaient à Fornement des églises; enfin ils avaient Tadministration des revenus ecclésiastiques, et étaient les censeurs du peuple et du bas clergé.

Bien que dans Forigine il ne pût y avoir qu'un seul archidiacre dans une église, néanmoins, lorsque le diocèse avait une grande étendue et que les affaires y étaient nombreuses, on y augmentait aussi le nombre des archidiacres, et une hiérarchie s'établissait parmi eux, de sorte qu'à la fin , il y a même des princes temporels qui aspirèrent à cette di* gnité.

Mais les évéques ne virent pas sans jalousie cette puissance rivale de la leur, et au commencement du xui"" siècle, ils s'occupèrent de la faire restreindre.

Quoiqu'il y ait un grand nombre de titres sous lesquels on désignait les ecclésiastiques, nous ne poursuivrons pas plus loin cette nomenclature; il nous a suffi de nommer les dignitaires qui, dans un tableau d'histoire, se peuvent distinguer à des signes extérieurs, ainsi que nous le verrons dans les chapitres consacrés à l'histoire du costume. Cependant nous devons encore nous arrêter au mot chanoine. Originairement on comprenait tous les clercs, même les évéques, sous la dénomination générique de chanoines, par opposition aux noms de moines et de laïques. Dans la suite on donna ce nom à tous ceux qui vivaient en communauté, et il est resté aux clercs des cathédrales et des collégiales, ainsi qu'à certains membres des diverses communautés, chapitres , congrégations ou couvents. Puis, vers les xi* et xn* siècles, on distingua les chanoines en réguliers et en séculiers, selon qu'ils vécurent en communauté, ou qu'ils eurent la possession particulière de leurs biens et revenus.

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Toutefois, on aurait tort d'appliquer cette dénomination à des ecclésiastiques seulement, car, au moyen âge, elle servait à qualifier tous les officiers de TËglise entretenus aux frais de la fabrique, et Ton a plus d*une fois donné le nom de chanoines à de simples domestiques et même à des fossoyeurs.

Les chapitres, ou du moins leurs principaux membres, exerçaient en qualité de gardiens une certaine surveillance sur la manière dont Tévéque administrait les biens dont il tirait ses revenus; ils rengageaient à plus d'économie, et même quand ses prodigalités pouvaient nuire à ses successeurs, le chapitre tout entier ou quelques-uns de ses membres portaient des plaintes à Rome. Car, bien que les propriétés du siège épiscopal fussent distinctes de celles de Féglise et notamment de celles des chanoines, févèque n'avait pourtant pas le droit de les aliéner. Si, pour des donations , le consentement des chanoines était indispensable , il Tétait encore bien plus pour des ventes, pour lesquelles parfois il fallait demander Tautorisalion même des vassaux. L*approbation du chapitre devenait nécessaire même pour rétablissement d'un couvent, lorsque cet acte pouvait toucher le moins du monde à ses intérêts.

L'admission au chapitre avait lieu de différentes manières : tantôt par l'évèque, tantôt par le chapitre, tantôt par l'accord des deux, et parfois aussi par le choix du prince ; mais dans ce dernier cas, ce n'était pas toujours sans discussion. Dans les deux principales églises de Rome, celles de Saint-Jean-de-Latran et de Saint-Pierre, c'étaient les chapitres qui choisissaient, sauf quand, de temps àautre,lepape nommait un chanoine, en vertu de son pouvoir souverain. En Toscane régnait le même usage. ASégovie, il fallait l'unanimité des chanoines; dans d'autres églises, seulement la majorité. A York, l'archevêque était tenu de présenter le nouveau chanoine au doyen et au chapitre, et son admission était figurée par la remise d'un pain et d'un livre; le doyen l'introduisait dans le chapitre assemblé, qui en l'embrassant le reconnaissait pour frère, après quoi il prêtait le serment, et était conduit par le chantre à sa place, dans le chœur. A Wurzbourg, c'étaient aussi les chanoines qui choisissaient. A Hambourg, les jeunes chanoines qui n'avaient pas encore voix au chapitre (minores prcebendati) obtenaient de droit les stalles vacantes, pourvu qu'ils fussent capables; s'ils ne l'étaient pas encore, le chapitre choisissait qui il voulait. On déc*ida, a Minden, que Von n'admettrait pas de nouveau

chanoine avant qu'il n'y eût un décès, que Ton ne choisirait aucun jeune homme au-dessous de quatorze ans, et jamais pUis d'une personne à chaque stalle vacante. Avant de prendre place au chœur, il fallait jurer de maintenir inviolabiement les règles du chapitre.

Ces lois obligeaient en outre à remplir fidèlement les devoirs ecclésiastiques et s'efforçaient de prévenir les désordres moraux. La première année était généralement regardée comme un noviciat; elle exigeait par cette raison une présence non interrompue, afin de s'instruire à fond des lois, des coutumes et de la discipline particulière de l'église. Celui qui s'en écartait était regardé comme parjure. Et même, plus tard, l'absence entraînait la perte du tout ou de partie du revenu. On faisait une exception en faveur du séjour à l'université, d'un pèlerinage, d'un voyage pour les affaires de l'église, d'une maladie; dans tout autre cas, il fallait, pour s'absenter, demander la permission du doyen ou du chapitre.

Dans beaucoup de cathédrales l'ancien ordre existait encore au xiu" siècle. Là, des laïques ne pouvaient rien posséder dans l'enceinte du cloître, parce que le bruit inconvenant des discussions troublait le repos des ecclésiastiques; aussi les ventes, les dons et les locations ne pouvaient avoir lieu qu*en faveur des membres du chapitre. Ces habitations étaient interdites aux escamoteurs, aux jongleurs, aux cabaretiers et aux femmes; les chanoines ne devaient jamais les livrer à des séculiers, ni les posséder par héritage. Les prêtres zélés regardaient cette question comme fort nuisible à la discipline. Comme elle était sur le point de s'agiter à Reims, Etienne de Tournay, qui alors était abbé de Sainte-Geneviève à Parb, écrivit au doyen de cette cathédrale que jusqu'à ce moment l'église de Reims s'était distinguée et avait servi d'exemple aux autres églises par le bon ordre qui régnait dans son clergé. Il fallait donc qu'il s'opposât de toutes ses forces à une innovation si funeste. Bien que d'autres églises de France l'eussent adoptée; bien que le saint-père ne s'y opposât pas, l'antique renommée de Reims n'en était pas moins compromise. Dans les endroits où cette séparation s'effectua, les chanoines habitèrent de petites maisons particulières rangées autour de l'église, et les revenus du chapitre étaient partagés entre eux, en proportion de leur rang, en sorte que, d'après l'ancien usage, l'évêque reçut le quart de tout. Ce genre de séparation devenait de plus en plus fréquent en France. Ainsi, en 1505, l'évêque et

rOSTUME DU MOYEN AGE. i»

le chapitre de Rodez se réunirent non-seulement pour renverser l'ancienne règle, mais encore pour supprimer la dignité de prévôt du chapitre. Toutefois, les évêques s*efforçaient, autant que cela leur était possible, de conserver au moins quelques vestiges de Fancienne organisation. Hugues d*Auxerre obtint de ses chanoines qu*ils prissent leur repas en commun, du moins pendant le carême. D*un autre côté, on trouve des évêques qui iavorisèrent cette dissolution. En Allemagne, ainsi qu en Italie, la vie commune se soutint un peu plus longtemps. A Minden, elle subsistait encore en 1230; à Mayence, elle continua jusqu*au milieu du xni* siècle; à Strasboui^, pour le moins aussi longtemps. En général on peut considérer le milieu du \i\f siècle comme Véqoque où la dissolution commença en Allemagne; mais néanmoins on y conserva, comme dernière trace de Tancien ordre, Tusage de se réunir tous pour oianger en commun les jours de grande fête.

Nous avons dit précédemment combien Fesprit des souverains pontifes était éloigné de l'humilité si hautement recommandée dans TËvangile. Les autres dignitaires de TÉglise se modelèrent naturellement sur Rome, et tout ce qui tenait au sacerdoce poussait Tambition, Tavarice et tous les vices de Fégoisme jusqu'au plus scandaleux excès.

Mais de tous les membres du clergé, il n'en est pas qui aient fourni autant de preuves d'entêtement vaniteux, de morgue éhontée, que les titulaires d'abbayes. Les abbés dépassèrent en hauteur et en irascibilité les grands vassaux, qui cependant avaient l'orgueil démesurément irritable.

Et les faits suivants diront si notre assertion est erronée :

Quelque temps avant le départ pour sa première croisade, Louis IX, passant par Yilleneuve-Saint-George , s'arrêta pour y diner. Mais ce village relevait de l'abbaye Saint-Germain-des-Prés ; et comme on allait se mettre à table, on vit accourir, essoufflé et ruisselant de sueur, le prévôt de cette bourgade, qui supplia le roi de ne pas (lermettre au prélat de manger, attendu que ce serait attenter aux droits des seigneurs de Saint- Germain, qui faisaient les frais du repas. L'archevêque avait faim, il fit observer, avec toute la chaleur d'un appétit surexcité, qu'il ne prétendait point attenter aux privilèges de l'illustre abbaye. Mais, bien que le roi appuyât, autant qu'il était on lui, les représentations de l'archevêque affamé, le prévôt ne permit» celui-ci de toucher au repas qu'après avoir

TA

rédigé en due forme une charte attestant que le convive mitre u avait nullement Tintention de se faire un titre de son diner.

L'avarice du clergé n apparaît ici que sous un jour ridicule; voici un fait qui la peint sous des couleurs plus sombres :

Pendant la régence de la reine Blanche, mère de saint Louis, le chapitre de Notre-Dame de Paris décréta un nouvel impôt à prélever dans plusieurs villages de sa dépendance. Les paysans de Chatenai, déjà réduits à la pauvreté par Tavidité de leurs seigneurs séculiers, ne purent acquitter ce surcroit de taxe. Aussitôt les chanoines entrèrent en fureur; ils firent saisir les hommes du village et les jetèrent dans un cachot obscur oii Vair ne pouvait pénétrer. Instruite de cette barbarie, la reine dépêcha un de ses courtisans auprès du chapitre, afin d'intercéder en faveur de ces infortunés. Cependant, quoique l'envoyé eût ajouté que Blanche offrait de cautionner ces pauvres gens, les chanoines répliquèrent avec insolence qu'ils ne reconnaissaient à personne le droit de s'immiscer dans leurs affaires; qu'au surplus, les prisonniers étant leurs sujets, ils pouvaient disposer de leur liberté et même de leur vie; enfin, pour mieux braver la régente et ajouter à l'impudence et à la cruauté, les chanoines firent enlever les femmes et les enfants des captifs, qui vinrent rejoindre ceux-ci dans le trou infect où ils se mouraient.

Au récit déchirant qui fut fait à la reine de la situation de ces malheureuses victimes de l'avarice et de l'orgueil du chapitre, Blanche s'élance à la tète de cinquante hommes d'armes « et court au cachot, où déjà les morts sont mêlés aux vivants.

Elle ordonne que la porte en soit brisée; mais les bras sont paralysés par la crainte d'attenter aux droits des humbles serviteurs de Dieu , et à des privilèges que la couronne elle-même a déclarés inviolables. Cependant, exaltée par les cris et les gémissements qui partent de l'intérieur, la régente frappe violemment de sa canne la porte que respecte une terreur superstitieuse. Aussitôt le prestige disparait, la hache brise cette porte, et des hommes, des femmes, des enfants, ou plutôt des ombres pâles, défigurées, chancelant sur leurs jambes, sans force, se laissent tomber aux pieds de la souveraine, qui leur promet sa protection et la leur accorde effectivement*.

* llisl. du Dioc. de Paris, par Tabbé Lebœiif.

I3i COSTUME DU MOYEN AGE.

pouvait accorder une dispense. Celui qui recevait les ordres hors du temps fixé, les perdait, de même que celui qui était convaincu d'en avoir reçu plusieurs le même jour. On comptait parmi les crimes, de franchir un degré dans les ordres, et le dernier que Ton avait reçu devenait par là nul. Si Ton désirait être ordonné par un autre évèqueque son ordinaire, cela ne pouvait avoir lieu qu'avec la permission de celui-ci. Nul ne pouvait èlre recommandé pour une paroisse étant âgé de moins de vingtquatre ans.

Au nombre des conditions les plus indispensables pour pouvoir être admis à remplir les fonctions de prêtre, se trouvait le célibat. Les témoignages réunis de tous les Pères de TËglise des premiers siècles nous présentent le célibat des ecclésiastiques, sinon comme une loi positive, du moins comme un usage qui souffrait peu d'exceptions.

A compter du iv** siècle , on trouve beaucoup de décrets de conciles qui, non-seulement supposent le célibat des ecclésiastiques comme condition générale, mais qui prennent encore des mesures pour les mettre au-dessus de tout soupçon.

Le prêtre et surtout l'évêque devaient manifester la sublimité de leur ministère, en se maintenant libres de tout autre engagement. A compter de la fin du ix"" siècle, ni l'ardeur de la foi, qui dans les temps plus anciens avait offert un contre-poids aux passions, ni l'attachement au devoir, ni les conseils de beaucoup de supérieurs ecclésiastiques, ne suffirent à mettre un frein à de grands désordres. Le concubinage des prêtres, et même de plusieurs évêques, devint de plus en plus fréquent, surtout en Angleterre; et Grégoire YII regardait ces liaisons, jointes à la simonie, comme la plaie qui devait en définitive détruire complètement l'Église. On croyait que celui qui avait besoin de songer à faire vivre une femme et des enfants ne pouvait pas consacrer tout son temps et toutes ses forces à ce que FËgiise exigeait de lui ; Innocent III s'exprime positivement en ce sens*.

Les papes ne négligèrent rien pour faire adopter le célibat des prêtres dans tous les pays. Gélestin III envoya , dans ce but , le cardinal Pierre chez les Slaves. En Bohême, le clergé excita un soulèvement , et, sans la protection de l'évêque Henri de Prague, dont le successeur fut lui-même

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marié, le cardinal eut lui-même été assassiné. En Pologne, il ne rencontra pas, à la vérité, une aussi forte opposition, mais il n'obtint pas non plus une soumission facile : car, vingt ans après, il fallut encore que Tarchévëque de Gnesen fit appeler auprès de lui plusieurs ecclésiastiques, et leur fit jurer de se séparer de leurs femmes. En Silésie, ce ne fut que sous Innocent m que cette loi s'étendit généralement. Le Nord se défendit avec plus d'opiniâtreté. Là, une naissance légitime était regardée comme si peu nécessaire, que beaucoup de prêtres et même d'évéques étaient issus d'unions illicites; les prêtres s'y montraient publiquement avec leurs femmes, faisaient donner à leurs fils des places dans l'Église, et faisaient tous leurs efforts pour rendre les bénéfices héréditaires. En Danemark, lorsque les évêques enjoignirent aux curés de se séparer de leurs femmes, ceux-ci trouvèrent de l'appui auprès des paysans, qui espéraient par là mettre leurs femmes et leurs filles en sûreté. En Suède, le mariage des curés était encore plus commun. Ils se fondaient sur une concession du siège apostolique; mais Innocent III répondit sagement à l'archevêque de Lund, qu'il fallait qu'il le vit de ses propres yeux avant d'y croire. En Hongrie* ces unions n'étaient pas générales , mais assez fréquentes.

La dépravation , l'avarice , l'oubli des devoirs et des convenances qui caractérisaient une certaine partie du clergé étaient de nature à susciter d'amères et nombreuses récriminations. Ce qui devait surtout frapper le regard du vulgaire et des hommes intelligents, c'était l'incompatibilité de renseignement et des doctrines de ces ecclésiastiques avec leur vie et leurs mœurs extérieures : contrastes d'autant plus saillants que, du haut des chaires sacrées, ils anathématisaient avec énergie, parfois avec violence, des vices dont ils donnaient eux-mêmes le scandaleux exemple.

Au nombre des privilèges dont jouissait le clergé, se trouvait d'abord Favantage de ne point être justiciable des tribunaux séculiers , puis celui de ne payer aucune impôt public. Ces deux privilèges avaient leur source dans le même principe, savoir : que l'Église n'avait rien de commun avec le monde ; que ceux qui exerçaient des fonctions ecclésiastiques étaient distincts des laïques ; qu'ils ne reconnaissaient d*autre maître que Dieu, et que leurs biens devaient, par leur entremise, être consacrés au service de Dieu. Les efforts des conciles provinciaux tendaient à bien consolider ces franchises et à déjouer d'avance, par

leurs décrets, toutes les tentatives contraires que les laïques pourraient se permettre à cet égard. Un concile d'Avignon prononça Texcommunication contre tout laïque qui prétendrait forcer le clergé à lui fournir le logement, la nourriture ou des contributions de quelque nature que ce pût être. On traita de même la tentative de s'emparer de la succession d'un évéque défunt ou de s'immiscer dans l'administration d'un siège vacant, à moins que les chanoines eux-mêmes ne sollicitassent l'intervention du pouvoir séculier. Quelquefois on distinguait entre les biens et les personnes, et l'on demandait au moins à celles-ci autant qu'aux laïques; d'autres fois on séparait la dotation primitive de telle ou j telle ^lise des propriétés qu'elle avait acquises depuis sa fondation, et l'on n'assujettissait à la taxe que celles-ci. Le troisième concile de Latran permit de lever une contribution sur le clergé, dans le cas de nécessité urgente.