CHAPITRE Vlll

M(*:URS. — COUTUMKS DES CHEVALIERS PENDANT LA GUERRE. — SERMENTS — FRATERNITÉ D'ARMES. ETC.

Nous avons dit précédemment que le service militaire, comme attribalion de la chevalerie, contribua à maintenir les usages de cette institution. En effet, la guerre mettait en relief les exploits du chevalier, dont on se disputait la dignité par des faits héroïques auxquels on la croyait plutôt due qu au rang et à la fortune. D'ailleurs, lorsqu'à la milice féodale succédèrent des armées que Ton peut comparativement appeler régulières, on vit les princes s'empresser d'acheter au plus haut prix le service des chevaliers, qui étaient les guerriers les plus braves et les mieux équipés, et dont la valeur fut regardée longtemps et avec raison comme décidant le destin des batailles.

Toutes les entreprises de guerre et de chevalerie, notamment celles des croisades, étaient annoncées et publiées avec un appareil capable d'inspirer à tout guerrier le désir d'y concourir et de prendre sa part de b gloire qui devait en résulter. L'engagement en était scellé par des actes que la religion, l'honneur ou l'amour, réunis ou isolés, rendaient également inviolables. Ces vœux, dont rien ne pouvait dispenser, obligeaient à k fois les chefs et ceux qu'ils commandaient à mourir plutôt que de trahir ou d'abandonner l'intérêt de l'Ëtat. Outre ces vœux généraux , la piété, la valeur ou la passion en dictaient de particuliers qui n'étaient pas moins irrévocables.

Le plus authentique de tous les vœux est celui du paon ou du faisan. Ces deux oiseaux, disent les vieux écrivains, représentaient , par l'éclat et la variété de leurs couleurs, la majesté des souverains et les somptueux liabillements dont ils étaient vêtus lorsqu'ils tenaient le tinel ou cour

aux serments de fraternité les caractères les plus sacrés de la religion.

^assistance qu*on devait à son frère d'armes l'emportait sur le dévouement que les dames étaient en droit d'exiger; mais non sur Tobéissance au souverain. Ainsi , la fraternité d'armes n'existait entre des chevaliers de nations différentes qu'autant que leurs souverains étaient en paix; et toute déclaration de guerre entre les princes entraînait la dissolution immédiate de toute société entre les sujets. Excepté ce cas, rien n'était plus indissoluble que les nœuds de cette fraternité.

Comme s'ils eussent appartenu à une même famille, les frères d'armes portaient une armure et des vêlements uniformes; ils voulaient que l'ennemi ne pût les distinguer, afin que les dangers soient égaux. On rapporte que Charles YIII, roi de France, étant à la bataille de Fornoue, choisit neuf preux dans sa plus brave noblesse, et leur fit revêtir une armure complète et pareille en tout à la sienne; il déjoua par ce stratagème les projets d'une troupe d'ennemis qui, s'étant ligués pour le tuer, le cherchaient dans tous les rangs et croyaient le rencontrer sur chaque point où se trouvait un des neuf preux.

Cette union des frères d'armes était si intime qu'ils n'auraient osé avouer, au moins ouvertement , des amis qui n'étaient point ceux de l'un et de l'autre. Le duc de Bourbon ne crut pas pouvoir accepter de Henri de Transtamare, roi de Castille, une somme considérable, attendu que ce prince était ennemi de Boucicaut, frère d'armes du duc. Us ne pouvaient non plus s'engager que de concert pour toutes sortes d'entreprises.

Par le moyen des fraternités militaires, des seigneurs particuliers trouvaient moyen d'entreprendre des expéditions dignes des plus puissants souverains; mais ce devait toujours être du consentement de celui dont ils étaient nés sujets. Lorsque la marche des événements rendait leurs services inutiles à leur prince et à leur patrie, ils s'associaient pour aller délivrer une province des brigands qui l'infestaient, soustraire au joug des infidèles un peuple chrétien , ou pour venger un prince opprimé, détrôner un usurpateur, etc. Telles furent l'entreprise du duc de Bourbon contre les brigands du Lyonnais, celle de Saintré contre les païens de la Prusse, celle de du Guesclin en Aragon, contre Pierre le Cruel, et bien d'autres que l'histoire nous a transmises.

Nous avons vu que les chevaliers se distinguaient en bannerets et en

COSTUMA DU MOYEN AGE. gO

bacheliers ' ; il convient de parler maintenant des prérogatives attachées à la chevalerie en général ; quant aux distinctions extérieures ^ qui n'appartenaient qu'à ceux de l'ordre, nous les indiquerons dans notre histoire du costume- Dans les temps primitifs, la plus illustre naissance ne donnait un rang personnel qu'autant qu'ils avaient droit d'y ajouta* la qualité de chevalier. Jusque-là les en&nts n'osant arborer les armoiries de leur père, n'avaient point de sceau; ils devaient emprunter celui de leur mère, de leur tuteur, d'un parent, d'un ami, ou d'une cour de justice, s'ils intervenaient comme parties contractantes dans un acte quelconque. Mais une fois qu'ils avaient reçu l'accolade, ils prenaient place parmi les hommes à qui la gloire et les intérêts de l'Ëtat étaient confiés.

Le chevalier était exempt des droits de vente des denrées et autres marchandises achetées pour son usage particulier, ainsi que de toute espèce de péage; à son approche, les barrières s'ouvraient pour lui livrer passage. Si, à la guerre, la fortune le trahissait, et qu'il tombât au pouvoir de l'ennemi , sa dignité suffisait à l'affranchir des fers que l'on eût donnés à tout autre.

Comme ils devaient étaler une grande magnificence dans les cérémonies de réception, les possesseurs de terres nobles, lorsqu'eux ou leurs fils allaient recevoir la chevalerie, étaient autorisés à lever sur leurs vassaux et sujets une des quatre espèces de tailles ou impositions que Ton appelait aides chevets (aides de chevalerie) ; les trois autres cas où ils avaient droit à ce genre de taxes étaient le mariage de leurs filles, le payement de leur rançon et le voyage d'outre-mer.

Les chevaliers ne pouvaient être appelés en justice qu'avec les plus grands ménagements , les plus respectueux égards ; et les dépens qu'ils obtenaient de la partie adverse étaient doubles de ceux ordinairement adjugés aux écuyers. Mais lorsqu'ils avaient encouru une condamnation, ils payaient une amende une fois plus forte, parce qu'on les regardait comme obligés de donner aux autres l'exemple des vertus, particulièrement de l'équité.

Les chevaliers ayant été, dès l'origine de leur étiiblissement, les chefs et les conseillers de toutes les juridictions, ils conservèrent longtemps, et par privilège, certaines magistratures considérables. A eux aussi apparte-

• Voyez |»age 73.

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naient les ambassades importantes, ordinairement composées de chevaliers et d'ecclésiasliques en nombre égal.

Les habitations des chevaliers avaient des signes qui les faisaient reconnaître. Les tours et les créneaux destinés à la défense des châteaux, marquaient la noblesse de leurs propriétaires, et les seuls gentilshommes pouvaient parer leurs maisons de girouettes : elles étaient en forme de pennons pour les chevaliers; taillées en bannières, elles indiquaient les bannerets.

Un chevalier qui s était fait une réputation était à Tenvi recherché par les princes et les rois, qui tâchaient de se rattacher en qualité de chevalier d'honneur; et le même personnage pouvait appartenir à plusieurs cours, en toucher les rémunérations, et prendre part aux distributions de robes, livrées ou fourrures, et de bourses d'or et d'argent que les seigneurs faisaient a Foccasion de quelque fête. Il n'était même pas indispensable d'appartenir à une cour pour avoir part aux largesses de celui (pii la tenait.

Quand ils se rendaient aux tournois, à la guerre, ou à quelque autre expédition , les chevaliers et les écuyers étaient accueillis avec empressement et considération dans les cours et châteaux où ils se présentaient, et ne partaient que comblés de présents; on leur donnait des armes, des chevaux et même de l'argent. Quelle que fut la noblesse du chevalier, il acceptait sans scrupule de telles libéralités, qu'il ne considérait pas comme gratuites : par ces dons, on s'associait en quelque sorte à l'entreprise de ceux qui les recevaient, à la gloire dont ils allaient se couvrir et qui rejaiUirait sur toute la chevalerie.

I^s princes et les seigneurs pour le service desquels avaient parfois lieu ces entreprises, récompensaient les chevaliers avec la plus grande munificence; ils leur donnaient des terres, des pensions, et leur accordaient mille autres grâces : de là l'origine de plusieurs fiefs et droits seigneuriaux, qui enrichissaient les guerriers, et, d'un état assez obscur, les élevaient au comble des honneurs. Le moine de Saint-Denis rapporte que Clignet de Brabant fut nommé amiral, « quoiqu'il n'eût pas droit d'y » prétendre par la noblesse et la valeur de ses ancêtres; et il épousa la » comtesse de Blois , qui le mit fort à son aise, de pauvre qu'il était » auparavant, et .si véritablement pauvre qu'à peine pouvait-il vivre au » jour la journée. »

Ceci rappelle une coutume dont il est souvent parlé dans les vieux auteurs. Une damoiselle, riche héritière, une dame restée veuve et en possession de grandes terres , avait-elle besoin de secours, elle appelait à son aide un chevalier de renom ; elle lui remettait, avec le titre de vicomte ou de châtelain, le gouvernement de ses fiefs, l'administration de ses biens, et le commandement de ses gens de guerre; et, pour acquitter les service importants qu'elle en avait reçus, il n'était pas rare qu'elle lui accordât sa main. Ces alliances se contractaient habituellement sous les auspices et par les avis des souverains.

Après avoir dit l'éclat dont brillait la chevalerie et la considération qui entourait ceux qui appartenaient à cette institution, il nous faut parler de l'état ignominieux où était réduit le chevalier qui l'avait déshonorée par quelque action lâche ou honteuse.

La dégradation du. chevalier oiTre quelques traits de ressemblance avec celle des ministres du culte. Le chevalier juridiquement condamné à subir cette flétrissure était conduit sur un échafaud, où l'on brisait et foulait aux pieds, en sa présence, toutes ses armes et les différentes pièces de son armure; on renversait, la tête en bas, son écu, dont l'écusson était effacé et que l'on traînait dans la boue, outrageusement attaché à la queue d'une cavale. Des rois, hérauts et poursuivants d'armes étaient les exécuteurs de ce terrible châtiment, qu'ils infligeaient au coupable en proférant contre lui les plus cruelles injures. Des ecclésiastiques récitaient les vigiles des morts, et prononçaient sur la tête de l'infâme le psaume cvui, qui renferme des malédictions contre les traîtres. Trois fois le roi ou le héraut d'armes demandait le nom du criminel, qui, à chaque interpellation, était nommé par le poursuivant; mais à toutes ces réponses le héraut déclarait que ce n'était pas le nom de celui qui se trouvait devant ses yeux, puisqu'il ne voyait en lui qu'un déloyal et foimailie. Ensuite, il prenait des mains des poursuivants un bassin rempli d'eau chaude, et en répandait avec indignation le contenu sur la tête du misérable, pour effacer le caractère sacré que lui avait imprimé le seul fait de l'accolade. Puis^ on le descendait de l'échafaud, au moyen d'une corde passée sous les bras; on l'étendait sur une claie ou sur une civière, et on le recouvrait d'un drap mortuaire. Enfin, on le transportait à l'église, où l'on faisait sur cet homme vivant les prières et les cérémonies en usage pour les trépassés.

Quelquefois , les fautes étant inoins graves , on se contentait d'excluri* celui qui les avait commises de la table des autres chevaliers; s*il osait s y présenter, cliacun des membres de Tordre était en droit de venir trancher la nappe devant lui; cet affront lui eût même été fait à la table des écuyers.

Pour en finir avec la chevalerie , nous dirons un mot des funérailles. Les rois et les princes étaient ordinairement représentés sur leurs toml)eaux revêtus de leurs habits royaux. Mais lorsqu'ils mouraient à la guerre ou dans quelque expédition militaire, on les représentait armés, Tépée au côté et le bâton de commandant à la main. Au-dessus de leur effigie et autour de leurs tombes on plaçait leurs écus couronnés, leurs timbres, leurs bourrelets, leurs cimiers, leurs supports, leurs lambrequins, leurs ordres, leurs noms et leurs devises. Parfois aussi on les représentait à genoux , priant Dieu, ou couchés. D'autres, par humilité, et pour montrer les vanités et les misères de cette vie, demandaient qu'après leur mort leurs statues fussent étendues horizontalement sur leur tombe, nues, décharnées et c comme des corps morts qui seraient déjà la pâture des vers. » On en voit plusieurs exemples à Saint-Denis, dans les figures de marbre qu'on a posées sur les mausolées de quelques rois.

Les simples gentilshommes et chevaliers ne pouvaient être représentés avec leur cotte d'armes que lorsqu'ils avaient perdu la vie à la guerre, à moins cependant qu'ils ne fussent morts et enterrés dans leurs seigneuries. En ce cas, et pour indiquer qu'ils étaient décédés dans leur lit, en état de grâce, leurs statues portaient une cotte d'armes détachée; elles avaient la tête découverte, les yeux fermés et les pieds appuyés contre le dos d'un lévrier.

Ceux qui mouraient dans une bataille, dans un combat ou dans une rencontre mortelle du côté victorieux, devaient porter l'épée nue et haute dans la main droite, leur écu au bras gauche, le casque en tête, quelquefois fermé, et la visière baissée, afin de mieux indiquer qu'ils étaient morts en combattant l'ennemi. Ils avaient alors leur cotte ceinte sur leurs armes avec une écharpe ou ceinture, et sous leurs pieds un lion vivant.

Si , au contraire, les chevaliers mouraient à la guerre, et dans les rangs des vaincus, ils étaient représentés sans cotte d'armes, l'épée ceinte au côté, mais dans le fourreau, la visière du casque levée et ouverte, les

niains jointes devant leur poitrine et les pieds appuyés contre le dos (Fun lion mort et terrassé.

Ceux qui mouraient en prison, ou avant d'avoir payé leur rançon, étaient représentés sur leur tombe sans éperons, sans casque, sans cotte d*armes et sans épée, le fourreau étant seulement ceint et pendant au côté.

La statue du gentilhomme qui, ayant passé sa vie dans les armées, la finissait en religion , devait être armée de toutes pièces, Tépée au côté et revêtue par-dessus ses armes d*un habit religieux de Tordre dans lequel il était entré. On plaçait sous ses pieds Técu de ses armoiries en forme de planchette.

Le gentilhomme ou chevalier qui mourait victorieux en champ clos, pour quelque querelle que ce fût, était placé sur sa tombe tout armé des armes avec lesquelles il avait coa»battu, le bras droit croisé sur le gauche.

Celui qui avait été vaincu et tué en champ clos, était représenté avec ses armes placées auprès de lui et le bras gauche croisé sur le bras droit. Si le combat avait eu lieu pour un crime capital, — et soit que ledit chevalier eût été appelant ou défendant, — au lieu de lui élever une tombe, on le punissait honteusement et selon Timportance du cas.

Il est à remarquer que Teifigie des anciens princes et autres grands seigneurs ou chevaliers renommés, était armée de cotte d*armes, ou couverte d*un long manteau de chevalier, sur lequel leurs armes et blasons étaient toujours figurés, surtout quand on les représentait sur des vitres d'églises ou sur le frontispice de quelque livre de noblesse enluminé. Les femmes portaient aussi leurs armoiries et celles de leur mari sur leurs robes ou sur leurs manteaux.

Nous empruntons au Théâtre (f honneur et chevalerie les détails suivants sur les cérémonies qui avaient lieu à la mort des rois de France :

Aussitôt qu'un roi de France a rendu Tesprit, que les médecins publient sa mort , et que son corps est devenu entièrement froid , on lui applique de la cire sur la face pour en obtenir Fefligie bien ressemblante. Ensuite le grand chambellan et les premiers gentilshommes de la chambre font mettre le corps du roi dans un cercueil de plomb, revêtu de bois, et couvert de velours noir croisé de satin blanc ; ils le font porter dans une salle richement décorée, par les archers du corps qui le déposent sur un lit, dont les soubassements sont de drap tFor, traînant à terre, et

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Fon fait dresser uu autel niagnifiquement paré, pour y dire continuellement des messes, tant que le corps y reposera. Âpres que Teffigie est préparée, on la pose dans une autre salle ayant tout autour des sièges et des formes (escabeaux) couvertes de drap d'or rayé, où sont assis les prélats, les seigneurs, les officiers et les gentilshommes accompagnant Teffigie, laquelle est posée sur un lit de parade, garni d'une courtepointe de drap d'or frisé, traînant à terre de tous côtés, bordée d'hermines mouchetées de deux pieds de large. Cette effigie est vêtue, premièrement d'une chemise de toile de Hollande, ornée d'une broderie de soie noire , ou de très-belles dentelles de point de Gènes , au collet et aux manches, et par-dessus d'une camisole de satin rouge cramoisi, doublée de taffetas de même couleur, bordée de passementerie d'or : on ne voit de cette camisole que les manches jusqu'au coude, et environ quatre doigts du bas, parce que le reste est couvert de la tunique, qui est de satin azuré , semé de fleurs de lis d'or , et bordée de grands passements d'or et d'argent, les manches de celte camisole n'allant que jusqu'aux coudes. Par-dessus la tunique est le manteau royal, de velours violet cramoisi, tirant sur le bleu, semé de fleurs de lis en broderies d'or, de la longueur de cinq aunes en comprenant la queue : ce manteau est ouvert par devant et sans manches, et doublé de taffetas blanc; le collet est rond, d'hermine mouchetée, renversé environ d'un pied de long; les parements et la queue sont fourrés d'hermines. Au col, sur les épaules et sur le devant de l'effigie, sont les deux grands colliers des deux ordres du roi, c'est-à-dire, celui de Saint-Michel et celui du Saint-Esprit, et sur la tête un petit bonnet de velours cramoisi brun, portant la couronne fermée et exhaussée à l'impériale, garnie et enrichie de pierreries. Les jambes sont chaussées de bottines de toile d'or trait, avec des semelles de velours rouge cramoisi. Cette effigie a les mains jointes et autour d'elle , sur le chevet , on met deux oreillers ou carreaux de velours rouge cramoisi , garnis tout autour de très-belle broderie et profdure d'or, avec les houppes de même; sur l'un des coussins, à droite, est le sceptre presque aussi long que ladite effigie, et sur l'autre est la main de justice, ouverte, dont le manche a environ deux pieds et demi de long. L'effigie est placée sous un très-riche dais, et autour du lit il n'y a point de rideaux. Au coin du chevet, du côté droit, est le fauteuil de drap d'or, avec un carreau de même. Au bas, proche du lit, est une escabelle

couverte de drap d*or, sur laquelle est posée une grande croix d'or, et plus bas est encore une autre escabelle couverte de même étofTe, qui porte le bénitier d*or ; à côté du bénitier sont deux escabeaux couverts de drap d*or rayé, sur lesquels sont toujours assis deux hérauts d'armes, vêtus par-dessus leure cottes d'armes de longs habits de deuil; ce sont eux qui présentent Yaspergès aux princes lorsque ces derniers viennent donner de l'eau bénite. Les hérauts partagent leur temps , de manière que jour et nuit il y en ait toujours deux présents pour veiller. Au fond de la salle, vis-à-vis de l'effigie, est un autel très-richement paré, devant lequel les princes et les grands seigneurs font leurs prières en sortant; cette effigie reste ainsi huit ou dix jours pour être vue de tout le monde ; et tant qu'elle y demeure, les formes et cérémonies des services sont entretenues et gardées devant elle, exactement comme on avait la coutume de faire durant la vie du roi, en présence de sa majesté; aux heures du diner et du souper, la table étant dressée par les officiers de Forrière , le service apporté par les gentilshommes servants ; l'huissier marchant devant eux, suivis par les officiers du retrait de Gobelet, qui couvrent la table avec les révérences et essais accoutumés : puis après le pain défait et préparé, et la viande et service à plats couverts, conduits par un huissier, maître d'hôtel, panetier, pages, écuyer de cuisine, et garde-vaisselle : la serviette, présentée par ledit maître d'hôtel, au plus grand prince, ou duc et pair de France , ou à leur défaut à celui qu'il jugera être le plus grand seigneur qui s'y trouve, pour essuyer ou faire semblant d'essuyer les mains à ladite effigie : la table bénite par un prélat ou par un des aumôniere du roi, comme de coutume, y ajoutant les psaumes et oraisons des trépassés; assistants à chaque repas les principaux seigneure et courtisans qui voulaient entretenir le roi comme il était vivant, et autres survenants, princes, princesses, prélats et autres grands personnages; — après quoi, l'on distribue toute cette viande aux pauvres.

Au bout de dix jours l'effigie est remplacée par le corps du roi qu'on pose sur des tréteaux élevés. Le cercueil a environ quatre pieds et demi; il est couvert d'un grand poêle de velours noir, traînant jusqu'à terre, ayant au milieu une grande croix de satm blanc, et sur chaque quartier les écussons des armes de France et de Navarre, chargés et ornés de leura couronnes à l'impériale, et des ordres du roi à Fentour; par-dessus celui-ci est un autre grand poêle de drap d'or frisé, décoré des mêmes

ornements que le précédent, mais plus petits; il est bordé en plus de velours violet azuré, semé de fleurs de lis d*or, de la largeur du velours et enrichi d*une bordure d'hermine. Sur le haut des poêle et cercueil est un grand oreiller de drap d*or frisé , sur lequel est la couronne au milieu du sceptre et de la main de justice; au pied du cercueil, sur un riche escabeau, couvert aussi de drap d*or, est la croix d*or; sur un autre escabeau, le bénitier d*or, et aux deux côtés deux escabelles un peu plus basses, servant de sièges à deux hérauts, vêtus comme nous avons déjà dity ayant de plus des grands chaperons de deuil , pour présenter \ aspergés aux princes, aux princesses, aux cardinaux , aux ducs et pairs de France , et généralement à tous les grands seigneurs et dames de la cour, et aux ambassadeurs qui viennent jeter de Teau bénite sur le cercueil du roi. Si quelques-uns d'entre eux veulent assister aux grandes et petites messes qui se disent dans la salle, on a disposé pour eux des bancs couverts de velours noir, et des oreillers pareils, pour s'asseoir ou se mettre à genoux durant le service. Le cercueil et le poêle sont surmontés d'un très-beau dercelet^ de velours noir, fort riche; et tout autour existe une balustrade peinte en noir. La salle est entièrement tendue de noir; à son extrémité sont deux autels parés, à proximité l'un de l'autre: celui de la grande chapelle, pour les grandes messes, et celui de l'oratoire , pour les messes basses. A la grande messe des trépassés qu'on dit en musique, et à la messe de l'oratoire, dite par le chapelain ordinaire du feu roi, assistent tous les seigneurs, gentilshommes et officiers de la maison et de la garde, habillés de deuil; le sermon s'y dit aussi en leur présence.

Quelques jours avant que l'on transporte le corps, le roi , fils ou successeur du défunt, vêtu de son manteau royal de pourpre, dont la longue queue est portée par cinq princes, et le chef couvert du chaperon aussi de pourpre, — le nouveau monarque, disons-nous, vient en la salle, où le premier gentilhomme de la chambre lui présente le carreau sur lequel il s'agenouille, après avoir fait plusieurs révérences du côté du cercueil du feu roi ; il fait ses oraisons , puis donne l'eau bénite au corps, Yaspergès lui étant présenté par quelque prélat, auquel un des hérauts le passe. Ensuite, il se lève et se retire après de nouvelles révérences. Le

' ciel ou ildis scmhlahlc h ceux sous lesquels on pbce le saint sacremenl.

pourpre est le deuil des rois de France, et le tanné celui des reines. Anciennement le roi s^étant dépouillé de son manteau de pourpre, il était donné aux rois et hérauts d'armes qui se rencontraient à cette cérémonie.

Quand le roi ou la reine meurt à Paris, on va chercher son corps au palais pour le porter en terre; mais s'il meurt hors de Paris, on le va chercher k Notre*Dame-des-Champs ou à Saint-Antoine-des-Champs, selon le lieu où il est décédé; et à son arrivée les états de la ville de Paris, savoir: les présidents et conseillers du parlement en robes noires; ceux des comptes , les généraux des aides et des monnaies , les trésoriers , le prévôt des marchands, les échevins et autres conseillers et officiers de la vîjle vont tous en deuil pour recevoir le corps. Le lendemain matin, les vingt-quatre crieurs font le cri et la semonce en la chambre du plaidoyer, k la table de marbre, et par toutes les rues. Après diner, le convoi se rend à réglise de Notre-Dame de Paris, l'effigie posée sur le cercueil qui renferme le corps , afin d'émouvoir davantage le peuple. Par un ancien privilège les hanouars ou porteurs de sel de Paris , avaient l'honneur de porter sur leurs épaules le cercueil et l'effigie du roi, qui étaient cachés et couverts par-dessous le velours.

Le premier écuyer tranchant, vêtu de deuil, marchant à pie<i, porte le phanon de France, de velours bleu azuré, semé de fleurs de lis de riche broderie d'or, et couvert d'un crêpe noir transparent.

Suivent les hautbois, les tambours et les fifres, non sonnant, l'embouchoir de leurs instruments renversé en bas, le chaperon avalé et la tète nue; puis les trompettes, tenant en main leur trompette renversée, et les banderoles déployées.

Le chariot d'armes est couvert de velours noir croisé de satin blanc, et traînant à terre, avec vingt-quatre écussons aux armes de France et de Navarre, richement brodés d'or et soie, environnés des ordres du roi, et ornés de leurs couronnes. Ce chariot est traîné par six grands coursiers, attelés deux à deux, et couverts de caparaçons de velours noir, croisé de satin blanc, et traînant à terre. Sur le premier et le dernier des chevaux sont des chartiers portant le deuil , et le chaperon baissé. Le chariot environné des armuriers et sommeliers d'armes , et de plusieurs religieux des ordres des quatre mendiants, portant des cierges de cire blanche, auxquels sont attachées les armes de France. Viennent ensuite douze pages vêtus de velours noir, la tête nue avec le chaperon liaissé.

montés sur douze coursiers couverts de velours noir croisé de satin blanc, chacun conduit à la main par des estafiers liabillés de deuil, le chaperon de drap baissé et la tète nue.

Un des écuyers d'écurie porte les éperons dorés;

Un autre les gantelets ;

Un autre les armes de France sur un écu couronné , et environné des ordres.

Un autre celles de Navarre, ornées et couronnées de même;

Un autre porte au bout d'une lance croisée d'un bâton en potence, la cotte d'armes de France, qui est de velours violet, semée de fleurs de lis d'or en broderie de perles.

Le premier écuyer, ou, en son absence, le plus ancien, vient le dernier, portant le casque ou armetj timbré, et couronné à la royale; il est accompagné des autres écuyers vêtus de deuil, le chaperon en tète, leurs chevaux housses de velours noir croisé de satin blanc.

Après et autour desdits écuyers , sont les pages de la grande et de la petite écurie du roi, tous à cheval, portant le deuil.

Le cheval de parade d'honneur, caparaçonné et entièrement couvert de velours violet azuré, semé de fleurs de lis en belle broderie d'or et de perles, depuis le haut de la tète jusqu'à terre, orné d'un magnifique panache incarnat blanc et bleu, et de plusieurs riches aigrettes, doit être mené par deux écuyers du roi , et les quatre coins de son caparaçon sont tenus par quatre valets de pied vêtus de deuil.

De chaque côté du cheval marchent plusieurs hérauts d'armes à pied , vêtus de longs habits et chaperons de deuil, et par-dessus de cottes d'armes des provinces dont ils portent le titre, savoir : de Bourgogne, de Normandie, de Dauphiné, de Bretagne, d'Alençon, d'Orléans, d'Anjou, de Valois, de Berry, d'Angoulême, de Guyenne, de Champagne, de Picardie, de Bourbon, de Poitou, de Provence, de Languedoc, de Foix, de Roussillon , etc.

Et lorsqu'on veut faire la pompe encore plus magnifique et plus superbe, on fait précéder le convoi de chevaux d'honneur de toutes ces provinces, caparaçonnés de velours, et chargés sur le devant et sur le derrière des écus armoriés de toutes les provinces, menés en main par deux seigneurs ou chevaliers, natifs de ces provinces; — un troisième seigneur porte la bannière des armes, marchant après le cheval.

costchiï: du moyelN âge. m

Quelquefois Ton faisait mener en main, par des écuyers ou par quelques gentilshommes de la maison du roi, le cheval de service, quon nomme en lalin generosus uêualis equus. Le cheval de secours, qu*on appelle subsidiarius equus ^ et le cheval de bataille» qu*on appelle bd^ laior mauortius equus; ceux de service et de secours sont caparaçonnés de velours noir, croisé de blanc, sans panache; mais celui de bataille est bardé et armé de chanfrein, de heurt, et de bardes d*étoffe d^armes descendant jusqu^aux genoux, toutes semées de fleurs de lis et des chiffres du roi en broderie d*or. Ce cheval porte une selle d*armes en broderie à Farçon de laquelle doivent être attachés les pistolets et Tépée de bataille du roi; — jadis on y mettait la masse ou la hache d*armes, et sur la tète du cheval , un grand panache de plumes fines , incarnates blanches et bleues.

Le grand écuyer , monté sur un cheval caparaçonné comme les précédents, porte en écharpe le baudrier et Tépée du roi, garnis de velours bleu , semés de fleurs de lis d*or ; il est vêtu d*un long habit et chaperon de deuil, ayant à ses côtés quatre hérauts d*armes, pris dans les précédents.

Ensuite vient Teifigie du roi, couchée sur un très-riche lit, n*ayant plus les mains jointes comme en la salie d*honneur, mais tenant de la main droite le sceptre, et de la gauche la main de justice, portée par huit chambellans et environnée des principaux seigneurs de la cour, et des capitaines, lieutenants, enseignes et gardes du corps. La grande bannière de France et la cornette blanche sont portées par quelques vaillants et renommés chevaliers, à côté de Tefligie. Le grand chambellan porte ordinairement la bannière, qui est de velours cramoisi violet, semée de fleurs de lis d*or de Chypre, frangée, et faite en carré, portée sur une lance, peinte de pourpre, comme celle du phanon, mais plus grande.

Après celui qui a la principale charge du convoi , viennent :

Le ciel et poêle préparé pour Tefligie, et la laissant voir au peuple, qui est aux fenêtres; il est porté par le prévôt des marchands et par les écbevins de Paris;

Les princes en grand deuil, montés sur de petites mules : les queues de leurs manteaux excessivement longues, et portées chacune par les gentilshommes à pied, et aussi en deuil;

l4es ambassadeurs (sans aucun chaperon sur leurs têtes : comme sont

obligés de faire les chevaliers des ordres du roi) portant les grands colliers de leurs ordres sur leurs manteaux, les marques de leurs charges et dignités. Les seigneurs et gentilshommes de la chambre, et les capitaines des gardes et archers, portant avec le deuil leurs hoquetons argentés.

Le service solennel e3t fait dans Véglise de Notre-Dame de Paris, le soir et le lendemain matin, et Taprès-diner Ton recommence le convoi en pareil ordre, jusqu'à la croix qui penche, appelée la Croix du Thien, où les religieux de Saint-Denis viennent en procession et grande cérémonie recevoir le corps et Teffigie du roi défunt, de la main de rarchevèque de Paris, lequel leur fait une petite harangue, et les assure et certifie que le roi est mort très-chrétiennement et en bon catholique, et qu'il a reçu tous les sacrements très-dignement; Tabbélui répond avec grand respect et révérence; il s'en retourne de là avec ses inférieurs, qui conduisent à Saint-Denis le corps et l'effigie. A l'entrée de la ville de Saint-Denis, le poêle est porté par les principaux religieux de Tabbaye. Le même soir le service y est fait solennellement, et le lendemain a lieu l'enterrement du corps, mis sous le grand drap mortuaire d'or, dans une chapelle ardente, d'une très-belle architecture et menuiserie. L'effigie est ôtée, et la couronne, le sceptre, et la main de justice, baillés aux hérauts, qui les présentent à trois princes.

Les gentilshommes et chambellans de la chambre du feu roi se chargent de son corps, et le portent jusque près de la voûte où il doit être inhumé. Lorsqu'il est descendu dans le caveau, Montjoie Saint-Denis, roi d'armes de France, crie à haute voix aux autres rois d'armes, qu'ils viennent faire leur office. Ceux-ci s'approchent et dépouillent leurs cottes d'armes, qu'ils mettent dessus la balustrade de bois placée autour et audessus de la voûte. Après quoi celui qui est dans la fosse appelle les écuyers du roi, l'un après l'autre par leur nom, et leur dit d'apporter les éperons, les gantelets, l'écu, la cotte d'armes et l'armet timbré, ce qu'ils font; puis le roi d'armes crie au premier écuyer tranchant, qu'il apporte le phanon, et ensuite aux capitaines des cent-suisses, à ceux des archers de la garde, et à celui des gentilshommes de la maison, et généralement à tous les capitaines des mousquetaires, des chevau-légers, des gendarmes et autres, qu'ils apportent leurs enseignes, leurs guidons et leurs cornettes; au grand écuyer, qu'il apporte l'épée royale; au grand ou

premier chambellan qu il apporte la bannière de France; au grand maître et aux maîtres d^hôtels qu'ils viennent jeter leurs bâtons dans la voûte. Après quoi, le roi d*armes appelle aussi les trois princes, afm qu ils apportent la main de justice, le sceptre et la couronne. Et tous, en passant devant les princes, leur font plusieurs grandes révérences.

Tout cela fait, le roi d*armes , qui est dans la voûte, crie à haute voix par trois fois : Le roi est mort, le roi est mort, le roi est mort^ priez Dieu pour son âme. Ensuite le grand maître retire son bâton hors de la fosse, et dit assez bas : Vive le roi! le roi d'armes reprend de même par trois fois et à hautevoix; un autre roi ou héraut d'armes, qui est au pupitre de l'église, répète ce cri; et aussitôt les trompettes, hautbois, tambours et iifres sonnent avec allégresse, puis tous les assistants s'en vont dîner au splendide festin qui est préparé, et à l'issue duquel le grand maître , accompagné de plusieurs prélats et chevaliers des ordres, vient à l'endroit de la principale table du parlement, où les officiers domestiques du feu roi sont assemblés; les grâces dites, il déclare aux officiers qu'ils n'ont plus de maître et que chacun ait à se pcîurvoir; et, à l'appui de ses paroles, il rompt en leur présence son bâton magistral. Les officiers lui témoignent leur peine, il leur promet de prier le roi, successeur de leur feu maître, d'intercéder pour eux, afin qu'il les rétablisse dans les mêmes charges.

Les mêmes cérémonies se font avec quelques variations aux funérailles des reines de France, et Ton y voit leurs effigies couronnées, en habits et manteaux royaux, semés de fleurs de lis, tenant à la main droite leur sceptre, et à la gauche la main de justice. Les princesses font le grand deuil, et après elles plusieurs dames et damoiselles de leur maison.

Les poêles et dépouilles des effigies des rois et des reines, portées à leurs obsèques, appartiennent aux abbés et religieux de Saint-Denis, ainsi qu'il résulte de divers arrêts du parlement de Paris; les linges de corps et de table, les scels d'or et d'argent , tous les mulets, mules, chevaux de parade ou d'honneur, et autres, avec les harnais, les colliers, les caparaçons, etc., ont été pareillement adjugés par plusieurs arrêts aux religieuses de la Saussaye, près de Villejuif.

On rendait les mêmes honneurs aux chevaliers, comme déjà nous Tavons dit, pendant le wy" siècle, et la pompe de leurs funérailles égahit presque celles des souverains; mais ces cérémonies, ajoute un auteur

i02 COSTUME DU MOYEN AGE.

du xv^ siècle, ont été abandonnées pour trois causes : c L'une, pour ce que plusieurs qui se monstrent de grand estât, ne scauroient armoier des quatre Lignes, les chierges d'environ la bière, parce qu'ils ne sont venus ne descendus de tele noblesse.

» La seconde pour les envies qui, à cause des offrandes, se mouvoicnt; et la tierce pour le grand coust' et despens que on y faisoit, que maintenant et de présent (ajoute Fauteur) des nobles voulentiers eschievent *. >

' tiraiidN frais.

' h'vileni.