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î jES Japonois ont la prétention de presque tous les insulaires 3 c’est-à-clire , iis se disent nés sur le sol même qu’ils habitent.

- La religion, chez les Japonois, fille de la poiiticpje, bien loin de mal mener sa mère , ne trouve en elle qu’une marâtre. Les premiers bienfaiteurs de la nation en son t aujourd’hui les dieux. On décerna un culte au chef de famille , qui ^ dans les temps primitifs, civilisa les autres petites peuplades de cette étendue de terre isolée. Mais bientôt des ambitieux , profitant de l’événement , comblèrent d’honneurs les descendans du grand homme qui avoit policé ses compatriotes, afin d’a.voir le droit de leur enlever la Tome lil. N

194 COSTUMES CIVILS puissance exécutrice. Les Japonois , depuis cette époque, eurent deux sortes de souverains , comme ils adorent des divinités de deux espèces. Ils rendent un culte à un chef spirituel , en même-temps qu’ils prêtent obéissance à un maître temporel. Mais celui-ci tenant dans ses mains les forces et les richesses de l’état , règne véritablement et seul. Il ne lui en coûte qu’un vain cérémonial, dont il s’acquitte envers son collègue , plus saint , mais moins redouté. Le peuple, qui ne s’en trouve pas plus mal , s’applaudit de concilier ensemble , sans les choquer , deux pouvoirs trop ordinairement rivaux l’un de l’autre.

Le Dairi du Japon ressemble beaucoup au grand Lama du Thibet. C'est une espèce d’être amphibie , que le peuple inconséquent croit un dieu, quoique ce ne soit véritablement qu’un homme. La superstition n’a jamais tant déraisonné que dans l’établissement de cette dignité sacro-sainte. Le Japonois est attaché aux objets de sa croyance en proportion de leur absurdité. Pour peu que le Dairi, enivré d’encens, ait conservé de jugement, que doit-il penser de ceux qui l’encensent f II doit sourire, sur-tout quand il voit l’empereur lui-même, obligé de se soumettre à l’étiquette la plus humiliante , pour ne point choquer ses sujets turbulens, dont on ne

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vient à bout qu’en partageant leurs préjugés ridicules. Car on saura que le prince temporel doit, à de certaines époques, une visite au chef spirituel de TEmpire^ que, dans cette entrevue solemnelle, le véritable empereur doit apprêter, de ses mains , le repas de son collègue sanctifié, le servir à table, et lui donner à laver.

D’ailleurs, le Cuho-Sama , ou l’empereur du Japon , se garde bien de laisser tomber en désuétude cette fonction servile. C’est une arme qu’il se ménage pour en user dans le besoin, et que redoute le Daîrî. Pour peu que celui - ci voulût sortir des limites de sa dignité sainte et empiéter sur le trône , le Cubo ombrageux se mettroit bientôt dans le cas de ne plus avoir rien, à craindre de son compétiteur, en lui servant un breuvage qui seroit le dernier.

Le Dairi est revêtu de rouge et couvert d’un chapeau qui a des pendans semblables à ceux de la tiare. Ceux qui le servent et l’accompagnent, sont enveloppés de draperies amples et à longue queue. Ils sont coëffés d’un bonnet noir, qui désigne leurs diverses fonctions par sa forme ou ses ornemens. Les femmes du souverain pontife ( car il peut en avoir jusqu’à douze) sont ensevelies de même dans de larges robes. Quand ce siège héréditaire est occupé par une femme, (la fille aînée du Dairi défont)

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on ne dit pas si, dans l’état de sa maison, oii lui assigne le même nombre de maris.

L’habitant du Japon est né religieux. Il se fait des dieux de tous les objets qu’il ne comprend pas. Et chaque état a sa divinité tutélaire. Far conséquent , il doit y avoir plus d’une secte, La première de toutes est, comme de raison, celle que professe le Dairi. Elle a des temples sans nombre , d’une beauté et d’une richesse proportionnées aux facultés de ceux qui les élèvent. Ils sont desservis par des prêtres , vêtus de longs habits 5 blancs^ ou jaunes. 11 est un ordre de moines spécialement consacré au maintien et à la défense du culte. Le costume de ces religieux , appellés Janunabos y mérite d’être décrit. Ils portent toujours un cimetère au côté gauche ; à leur ceinture, une grande coquille ; à leur main , un petit bâton , où sont enfilés des anneaux de cuivre; à leurs pieds, des sandales de paille entrelacée. Sur leur dos sont leurs hardes en trousse ; et à leur col pend une écharpe , cjui fait connoître par sa longueur et par ses franges, les titres qu’ils ont reçus de leurs supérieurs.

Mais la nation Japonoise est encore trop peuple , et ses chefs ont trop d’intérêt à la conserver telle , pour affoiblir l’ascendant des llonzes qui y pullulent, et pour élaguer les cultes parasites qu’ils propagent. La police ri-

goureuse que le gouvernement fait régner dans tontes ses parties, ne suffiroit pas pour s’assurer de* cette nation, qui a de l’énergie. Plus éclairée , elle ne tarderoit pas à porter Pœil e.t même la main sur la personne des despotes qni la tiennent courbée sous un sceptre lourd.

Les Japonois sont la plupart robustes , agiles , adroits , dégagés et propres aux exercices de la guerre. La couleur de leur teint est olivâtre. Ils portent la barbe assez longue. Les jeunes ont les cheveux coupés par devant. Les artisans et les gens de la campagne ont la moitié de la tête rasée ÿ les nobles font entièrement. Ils ne se conservent qu’un flocon de cheveux derrière , dont ils se font honneur ^ c’est leur faire injure que d’y toucher ; le couper seroit bien autre chose.

L’habillement, au Japon , consiste en une robe ample, à longues manches, et à queue traînante. Ils portent dessous une veste qui descend jusqu’aux pieds. Les iiauts-de-chausses tombent plus bas que les genoux. Iis font usage de bottines courtes et de pantoufles ver» nissées. On ne sort jamais sans être muni d’un éventail.

Les dames ont une robe flottante qui couvre^ plusieurs vestes assujetties par une large ceinture , que les femmes attachent par devant , et