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et dégagé de toute vapeur malfaisante. Cette circonstance, jointe à la simplicité de la vie qu’on y mène ^ et au caractère insouciant de ceux qui les parcourent, éloigne le cortège des maladies. Celle de Vénus y a pourtant pénétré. ün la désigne sous le nom de Kourousastan\ et ils la croient un présent du diable. Ils enterrent les morts à la manière des Mahométans \ et sur la fosse , creusée peu avant , ils élèvent un amas de pierre ou dressent une lance.

Assez souvent les mères en pleurs y viennent déposer le berceau de l’enfant , que la mort arrache de leur sein. Un petit drapeau noir , arboré sur le haut de la cabane , indique le deuil qui y règne. Le meilleur habit du défunt est mis en pièces , et les morceaux en sont distribués à ses amis, pour les garder en sa mémoire. Les riches et les grands recommandent qu’on les inhume près du tombeau de quelque personnage sanctifié : ce qui s’appelle reposer avec des ossemens blancs. Quand on passe devant la tombe d’un parent ou d’un ami , il est d’usage de le saluer, de lui adresser la parole, de converser avec lui, et de déposer sur la pierre sépulcrale une poignée de crins arrachés à la crinière du cheval que Ton monte. Chaque ouliss ou tribu de familles consacre

DE TOUS LES PEUPLES. St

«n jour dans Tannée pour fêter les morts en. commun. C’est alors , ainsi que pendant les trois fêtes commémoratives qui ont lieu dans le courant de la première année du décès , c’est alors qu’il faut entendre les lamentations des p>arens, des veuves, et surtout des veuves Kalmoukes. ce Helas! ( s’écrient celles-ci ), » c’étoit » bien le mari, le plus tendre et en même-temps w le plus fidèle de la horde. Il étoit sage , et ' » sa sagesse ne nuisoit point à sa générosité.

>5 Qm’ü avoit bonne grâce sous la cuirasse du » guerrier ! A cheval il avoit le port d’un » héros. Mais il n’en étoit pas plus fier. Comme » il prenoit soin de nos troupeaux î II s’en or- 53 sueillissoit du nombre de ses esclaves : mais >3 ses esclaves vantoîent par-tout les bontés.de >3 leur maître. Les plus vives caresses, c’est 33 à mol qu’il les réservoit toutes. De vils bes« » tiaux ne furent pas le prix qu’il mit à ma >3 possession. Il exposa sa vie , pour mériter 33 mon cœur et pour obtenir ma main, etc.>^

Les Kirguises ont des prêtres et des magiciens, et savent à peine en faire la différence. On leur parle souvent du Koran ; mais beaucoup d’entr’ettx meurent avant d’en avoir vu seulement un exemplaire. Ils prononcent le nom de ^ila } mais ce n’est qu’un mot pour eux , qui peut servir par fois à les contenir ^

mais dont plus souvent encore on abuse pour les tromper.

Les Kirguises s’habillent à l’orientale. Les hommes se rasent la tête et laissent croître la moustache et une barbe pointue au menton. Leurs hauts-de-chausses sont fort amples. Les talons de leurs bottines sont hauts et aigus, et les souliers de ces bottines se terminent en pointe aussi. Les semelles sont garnies de clous. Les coutures en sont souvent brodées en or. Les chemises , d’un assez rare usage chez les Kirguises, sont remplacées par leurs ^egda y juste-aU'Corps légers et longs qu’on porte sur la peau , et sur le patron desquels est un autre vêtement de dessous fait d’étoffe de soie, et qu’on nomme tschapan. Par-dessus on passe un tschepko'W ^ habit à manches laxges, terminées en pointe. Plusieurs , en place de ceinture , portent le ceinturon du sabre , dans lequel on serre la bourse à tabac , la pipe , le briquet , et un couteau. Ils appellent takia une calotte piquée et pointue , qu'ils portent sous le bonnet qui représente un cône. Ce bonnet a des ailes qui couvrent les joues, et qu’on peut replier en l’air en forme de nacelle 5 le sommet est ordinairement garni d’une houppe. Ils font leurs habits d’une toile de coton de la Chine , de drap rouge , d’étoffe de soie , et

même d’or et d’argent. Les habits de dessus sont, pour la plupart , bordés de peau de loutre. Les Kirguises ont à cœur la parure de leurs chevaux , et leur donnent des harnois décorés avec recherche. Quand ils vont à la chasse, ils portent des hauts- de- cliajusses si longs qu’ils montent jusqu’aux épaules, et si amples qu’ils y fourrent tous leurs habits ; ensorte que de loin , on pren droit un Kirgnise , ainsi vêtu , pour une culotte ambulante*

H L’habillement des femmes ressemble tout-àfait à celui des femmes Tartares de Kasan. Mais leur manière de se coëffer leur est particulière. Leur koiiirouk est un ornement que les Kirguisiennes mettent dans leurs cheveux; c’est une pièce large . garnie de houppes 'et de perles de verre. Le voile est leur coeffure journalière, Elles ornent leurs bonnets de petites médailles. Les femmes , au-dessus du commun sur tout, se couvrent d’une espèce de turban fort élevé , d’une étoffe assez ample pour faire plusieurs fois le tour de la tête. Les hiles Kirguisiennes mettent leurs cheveux en plusieurs tresses. LesSaltanes , ou' les princesses et filles notables de la nation , se distinguent par les cous de héron qu’elles placent dans leur chevelure. Ce plumage , qui est fort beau , s’élève par-dessus la tête enferme de cône. Les femmes

riches , ou de haut parage , font usage d’habits de soie ou de drap fin. Le velours est fort commun dans la garde-robe des dames Kirguisiennes. Elles le relèvent avec des garnitures de fourrures , des galons et des ganses d’or.

Fin des mœurs et coutumes des Kïrguisiens.

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ET COUTUMES

DES TSCHOUKOTSKES.

"V ERsle nord- est delà Sibérie , entre la mer glaciale et l’océan septentrional , depuis les fleuves Ariadir et Kolyma, s’élève un long promontoire , dont le sol marécageux et stérile, dégarni de bois et couvert de roches, offre l’aspect le plus triste , etquiinterdit même àl’Européen les facilités d’y voyager. Le jour s’y refuse pendant l’hiver, et l’hiver y occupe les trois quarts du cercle de l’année. Cette contrée inhabitable n’est pas déserte , et renferme une nation assez nombreuse , dont le caractère est parfaitement conforme à la rudesse du climat. Les Tschoukotskes , d’une commune origine avec les Koraiks , forment un peuple indomptable et le plus sauvage de tous ceux de la vaste Sibérie. Vaincu souvent , mais toujours libre , son nom grossit la liste des sujets de la couronne russe 5 mais on ne doit pas encore se flatter de pouvoir le faire entrer dans leur dénombrement.

On ne sait presque rien de cette horde ina-

bordable , qui s’ignore elle-même. Elle a retenu quelque chose des mœurs des Koraiks , mais en les poussant à un d^gré extrême. Elle est divisée par familles , sans aucune subordination. Seulement le plus riche ou le plus adroit a une sorte de prépondérance sur ses voisins , mais se garde bien de l’affecter. Plusieurs d’entr’eux îi’ont pas même de huttes , et choisissent pour leurs demeures des antres , à l'entrée desquelles ils suspendent des peaux de rennes en guise de porte. Privés de fer et de poterie , les ustensiles de leur ménage sont en cuir, en bois , en pierre grossièrement façonnée. Rien de plus grotesque que l’ensemble d’un Tschoukotske armé de son arc , de sa fronde , d’une pique garnie d’os pointus et d’un couteau ou éclat de rocher tranchant , passé dans sa ceinture. Le reste du costume n’est , pour ainsLdire , que la charge de celui des Koraiks. Cette caricature devient tout-à-fait complette , si on représente ce sauvage liyperboréen assis dans son bdidar , nacelle faite de côtes de baleine, recouvertes de peaux de chien de mer , et ayant la forme d’une bourse attachée autour du corps. Ce baïdar , étroit et aplati ^ est ordinairement long d’environ deux brasses.

La seule richesse de ce peuple consiste en rennes. Les troupeaux de dix mille pièces ne sont pas rares , et on en voit de cinquante mille.

Ils se nourrissent de toutes sortes de viandes plutôt boucannées que cuites. Ils aiment sur-tout le boudin , qu’ils mangent seulement fumé. L’eau est leur boisson journalière , leur liqueur favorites , une décoction de champignons enivrans. Il fait si chaud dans leurs tanières d’hiver , que les femmes y séjournent toutes nues 5 et souvent cependant on n’y a pour feu que la flamme d upe lampe remplie d’huile de poisson. La mèche est faite de mousse. Il est vrai qu’ils sont trèsaguerris contre le froid. Le meurtre et le vol ne sont des délits qu’entre les membres d’une même race. Hors de sa famille, tout est permis et même autorisé. On trouve un mariage bien assorti, quand un jeune homme , fameux par ses brigandages , épouse une fille connue par ses larcins. Mais s’ils n’ont point de générosité et de retenue dans leur conduite envers leurs voisins rivaux , ils n’en sont pas moins hospitaliers , et l’étranger paisible qui les visite en est reçu comme un frère. Ils tuent, pour faire faire bonne chère à leur hôte , le renne qu’ils se seroient refusé à eux-mêmes dans leurs plus pressans besoins. Ils poussent plus loin leur bienveillance. A la fin des repas , on offre aux convives , pour dessert , les dernières faveurs de sa femme ou de ses filles. Les Espagnols devroient voyager chez les Tschoukotskes.

Ces barbares si complaisans jurent par le so-

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Icilj et dans leurs traités, donnent leurs prêtres pour otages. Ce trait de politique et de sagesse n’est pas encore venu à l’esprit des nations éclairées de l’Europe. Leur religion est toute matérielle. Peu inquiets de l’autre monde , peu attachés à celui-ci , le suicide leur offre un port commode , dans lequelils se jettent au premier coup de la tempête. Il sera difficile d'^asservir une nation qui préfère la perte de la vie à celle de la liberté.

Fin des mœurs et coutumes des TscJioukotsl.es*

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ET COUTUMES