DE LA LAPONIE

glaciales, surnommées. Svernoj ; elle comprend tout le pays situé entre le soixante neuvième et le soixante quinzième degré de latitude septentrionale, au-dessus du golfe Botnique ; elle est limitée par l’Océan et la mer Blanche , par la Norvège , la Suède et la Russie.

Cette vaste contrée , voisine du Pôle , est désignée , dans les anciens livres de géographie , sous les noms de pays des Cynocéphales , des Himantepodes , des Troglodites et des Piginées. Si le soleil refuse sa lumière pendant plusieurs mois de l’année à ce peuple , que quelques auteurs ont appellé le dernier peuple de la terre 9 il en est dédommagé par l’apparition régulière d’une aurore boréale , pendant presque tout le temps de la nuit.

Il y a plusieurs siècles , les Lapons n'étoienî connus que sous le nom de Finnois . Les peuples

•ouïe occupe une grande partie des Alpes

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qu’on appelle actuellement ainsi, n’en sont probablement qu’une émigration. Leur langue est un composé cle plusieurs dialectes informes et rudes , aussi peu propres à la poésie que le climat ; et leurs chants sont plutôt des hurlemens qui déchirent l’oreille des étrangers.

Ceux qui voudroient disputer à la poésie le droit d’aînesse sur la prose écrite , se trouveroient démentis par les Lapons. Ce peuple , demi-sauvage , compose depuis long temps des chansons , et il n’a pas encore de lettres ni d’écriture. Il ne fait usage que de quelques hiéroglyphes peu raffinés , et aussi simples que les objets désignés. Dans le calencbrier Lapon , par exemple , le mois de Mai est représenté par des grenouilles ; une comète est une étoile à queue.

Les Lapons sont intéressés. Ils connoissent les procès , et les créanciers traitent durement leurs débiteurs : ce qui oblige quelquefois ceux-ci à se réfugier dans un canton voisin , comme en un lieu privilégié.

L’agriculture ne sauroit fleurir chez une nation nomade , et le sol ingrat qu’habitent les Lapons , nécessite la vie errante qu’ils mènent. On les distingue en Lapons des bois , ou pêcheurs ou chasseurs , et en Lapons montagnards ou pasteurs. Les troupeaux de rennes font toute

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la richesse de ces derniers , qui en prennent le plus grand soin. Ils les marquent aux oreilles , et leur donnent un nom à chacun. Quand ils ont plus de mâles qu’il ne leur en faut , ils les châtrent. Ces animaux mutilés n’en deviennent, dit-on , que plus grands , plus beaux et moins farouches : leurs maîtres en font tant de cas , qu’ils s’appellent entr’eux , par forme de compliment , Renne châtré .

Les Lapons des bois passent l’été sur le bord des lacs , et l’hiver dans les forêts. Ils s’exercent, avec beaucoup d’adresse , à la chasse et à la pêche , qui les nourrissent. Ils ne se servent plus que d’armes à feu.

La construction de leurs canots et de leurs traîneaux , ainsi que les harnois des rennes, les meubles du ménage, les ustensiles de cuisine, sont l’ouvrage de leurs mains. Quelques-uns de ces instrumens sont sculptés avec assez de délicatesse. Les femmes brodent les habits , font des filets , tannent les peaux , sèchent le poisson et la viande, et aiment surtout à traire le laitdes rennes.

Les cabanes ou maisons lapones sont composées d’une carcasse de perches fixées en terre , et recouvertes par des broussailles , ou par de la toile et de vieilles peaux. Le foyer occupe le centre de l’intérieur , autour duquel on est assis sur ses talons , ne pouvant s’y tenir debout. Ces

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habitations assez peu commodes , ont des portes qui ne ferment point.

Leur comestible consiste en chairs d’an i maux crues ou cuites , et séchées à l’air. Mais ils laissent geler du lait de rennes ; en hiver , quand ils veulent s’en servir , ils en coupent des morceaux. Leur boisson est l’eau , mêlée assez souvent avec du lait. Ils prennent aussi des bouillons de poissons. Ils feroient excès d’eau-de-vie, si elle étoit commune chez eux.

Ils sont grands mangeurs. La terre recouverte d’une natte, leur sert de table. Chaque convive porte toujours sur lui son couteau , sa cuiller et sa tasse. Ils observent de prier avant et après le repas.

Dans leurs visites , ils se donnent la main et des baisers , en disant dans leur idiome : je te salue 9 et ils se font des présens.

Cependant le Lapon aime à thésauriser , mais par superstition. Il enfouit dans la terre , de l’argent , de l’argenterie , et ce qu’il possède de quelque valeur , comptant bien s’en servir en l’autre monde : du reste , les évènemens de cette vie les affectent peu.

Les Lapons sont tributaires des trois couronnes, sur le territoire desquels iis se trouvent établis, lors de la levée du tribut. La Suède, la

DE TOUS LES PEUPLES. 189 Norvège et la Russie ne sauroient exiger de fortes impositions d’une peuplade pauvre , peu nombreuse, et qui n’est presque jamais stationnaire.

Le commerce des Lapons est peu de chose. Jadis il se faisoit par échange. Les Norvégiens troqu oient de la farine , du gruau , du drap , des haches , des marchandises de clincaillerie , contre leurs peaux et leurs fourrures. Aujourd’hui l’argent monnoyé commence à avoir cours parmi eux. On les accuse d’être melians et de violer la bonne-foi dans leurs traités : mais peutêtre ne suivent-ils en cela que l’exemple qu’on leur a donné. Car, il est probable qu’un peuple à qui on n’accorde que le sens commun ordinaire , n’a pas commencé le premier à éluder ses conventions , et à mettre en usage ces raffinemens , qui supposent une civilisation avancée. C’est àTorno , dernière ville du monde , du côté du nord , que les Lapons viennent se rendre pour leur trafic : c’est-là que se tiennent, pendant l’hiver, les foires des nations septenti banales.

Les Lapons sont paisibles et gais , quand iîs se trouvent plusieurs réunis : quoique très- lestes et durs au travail , iîs sont enclins à la paresse. Ils portent à l’extrême l’amour du sol natal. Hors de leur pays , ils se laissent consumer d’ennui.

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Les femmes Lapones sont d’une taille petite , mais bien prise : elles sont caressantes. On remarque en elles une extrême irritabilité. Une étincelle de feu , un bruit inattendu , la moindre chose, les font tomber dans des accès de fré- # nésie , dont elles ne sont pas maîtresses ; le moment d’après , ces sortes de paroxismes laissent en elles si peu de traces , qu’elles en ont perdu jusqu’au souvenir.

L’usage du linge est inconnu aux Lapons. Les hommes portent des hauts- de- chausses étroits , qui descendent j usques dans leurs souliers. Leurs pourpoints sont justes et ouverts sur la poitrine. Ils portent dessus un juste-au-corps à manches étroites , dont les pans qui atteignent les genoux , sont attachés avec une ceinture de cuir, garnie de lames d’étain ou de cuivre jaune. A cette ceinture ils attachent leurs couteaux , leurs pipes, leurs armes à feu , et autres ustensiles d’un usage journalier. Leurs habits sont de pelleterie , de cuir ou de drap. Les juste-au-corps de drap ou de cuir, sont toujours bordés de fourrures ou de bandes de drap de diverses couleurs ; leurs bonnets , brodés aussi de pelleteries, sont pointus, et sur les quatre coutures , garnis de bandes de drap , d’une couleur différente de celle du bonnet. Les Lapons Russiens les bordent avec des peaux de rats. Leurs souliers pointus et repliés

sur le devant , sont faits de peau non tannée. En hiver , on y met un peu de foin.

Les femmes ont les mêmes habits que les hommes ; seulement leur ceinture est ordinairement brodée en fil d’étain. Le collet de leur juste- au-corps est plus relevé que celui des hommes. Elles portent en outre des fichus et de petits tabliers de toile peinte en Russie , des anneaux aux doigts et des boucles aux oreilles. A leurs boucles d’oreilles elles attachent assez souvent des chaînons d’argent, qui font deux ou trois fois le tour du cou. On leur voit ordinairement des bonnets plissés à la, manière des turbans, et d’autres qui prennent la forme de la tête ; mais tous sont ornés de broderie en fil d’étain , ou du moins de bandes de draps de diverses couleurs. De toutes les femmes , les Lapones sont peut-être celles qui ont le plus besoin de parure.

Fin des mœurs et coutumes des habitans de la Laponie .

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chapeau , ou plutôt d’un bonnet à la hollandaise. Leurs habits sont d’un gros drap , que leurs femmes fabriquent elles-mêmes. En hiver ils s'enveloppent avec des pelisses de mouton.

La chaussure des paysannes consiste en une espèce de pan touf fies ou souliers , qui ne couvrent que le talon , la plante et les doigts des pieds. Elles portent des hauts-de-chausses , et mettent un casaquin en forme de chemise, plus large que long , sans taille et sans manches ; mais leur pourpoint en a qui sont très-amples. Elles se couvrent la tète d’un linge qui retombe sur le dos. Elles ont des boucles aux oreilles \ leur sein est enrichi de plusieurs cordons de perles de verre. En été , la j uppe et le corset sont de toile teinte par elles-mêmes , et garnie de petites coquilles blanches , ou de broderies de diverses couleurs. Leur tablier étroit et sans plis est bigarré de broderies et de franges. Une bandé de peau ou de linge , large de trois doigts, garnie de frange aux deux bouts, leur tient lieu de ceinture , qu’elles nouent sur le côté. Les femmes aisées font usage de soie, de pelleterie et de draps lins. Elles se distinguent aussi par plusieurs ornemens de fer blanc ou de cuivre jaune en forme de boutons. Les plus élégantes portent quantité de rubans, qu’elles font passer dans leurs larges boucles d’oreilles , et qu’elles

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laissent flotter sur leurs manches enjolivées avec de la laine de plusieurs nuances. Elles se couvrent la tête d’une longue .serviette , nouée comme pour faire coëffure , et dont les extrémités, passées-dans la ceinture, retombent jusqu’aux talons. Dessous cette serviette est un bandeau de peau , qui sert à assujettir les cheveux , et qu’elles ont soin de parsemer de coquilles et de perles.

Fin des mœurs et coutumes des habitans de la Finlande .

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NOTICE

HISTORIQUE

SUR LES DALECARLIENS.

L A Dalécarlie forme une des subdivisions de la Suède , à l’ouest de ce royaume. On y trouve des montagnes , beaucoup de forêts , des pâturages excellens, peu de champs à ensemencer, et sur-tout des mines de fer , de cuivre et même d’argent. Elle est arrosée par le Dal-elbe, seul fleuve digne de ce nom. On y compte à peine trois ou quatre villes.

La Suède seroit encore libre , s’il n’eût tenu qu’aux Dalécarliens. Cette peuplade , fidèle à son origine Scythe , a toujours joué un rôle dans les révolutions politiques du nord de l’Europe.

Ce furent les Dalécarliens qui , autant par esprit de religion que par raison d’état , ouvrirent l’avis dans une assemblée nationale de la Suède, d’immoler le roi Damalder , comme victime expiatoire , pour faire cesser une famine de trois années , causée apparemment par la mauvaise administration de ee prince négligent. Le

i5o COSTUMES CIVILS sacrifice eut lieu sur l’autel des dieux du pays. Cet acte de justice se passa dans le courant du troisième siècle. Alors le souverain dépendoit de ses sujets , et n’en étoit, pour ainsi dire,, que l’agent à leurs gages. A cette époque , le trône de Suède étoit refusé.

Ce furent les paysans de Dalécarlie qui , les premiers, essayèrent de secouer le joug étranger, qu’on vouloit imposer sur la Suède , prête à devenir province du Danemarck. Eric XIII, roi de ce dernier pays , parut avoir égard aux vives réclamations des privilèges de la nation faites par les Dalécarliens : mais il obtint dans la suite , par des détours , ce que lui refusoient à force ouverte , des hommes courageux , mais simples.

Ce furent les Dalecarliens qui aidèrent Gustave Vasa à conquérir la Suède , envahie par Christiern IL Ce furent eux encore qui , sous ce même règne , s’opposèrent à des innovations , peut être bonnes en elles-mêmes , mais qui compromettoient les droits du peuple. Laissons parler un moment un historien des plus estimables parmi les modernes.

. . . Gustave se rendit dans la Dalécarlie , vaste contrée au nord de la Suède , qui , bien que remplie de montagnes et peu fertile en grains , ne laisse pas que de nourrir un grand

DE TOUS LES PEUPLES. i5i nombre d’habitans. La situation du pays , l’âpreté du climat , la vie dure et laborieuse , la pauvreté de ces peuples leur donnent une force de corps, un courage., une inclination pour la guerre, un zèle pour la liberté, qui les a distingués de tout temps , au milieu même d’une nation vaillante et guerrière. Attachés inviolablement à leurs opinions et à leurs usages , ils vivent, en quelque sorte , séparés des autres Suédois , et conservent un langage et des habillemens particuliers. Comme ils ont toujours gardé une sorte de liberté , ils respirent aussi dès l’enfance, cette fierté qu’étouffent chez les autres hommes la présence continuelle d’un maître. Il faut que la main qui les gouverne soit habile et légère. D’ailleurs , ils méritent des ménagemens par leurs vertus , leur frugalité , leur application au travail , leur bonne-foi , leur valeur , leur zèle pour le service de leur patrie. Ces vertus les ont rendus célèbres de tout temps dans l’histoire de Suède.

Ce fut vers ce peuple , comme vers son dernier refuge , que Gustave tourna ses pas. Ils s’y tint long- temps caché , sous le costume du pays. On dit même qu’il se loua à un mineur, pour battre le bled dans la grange. Une autre fois, tapi dans un charriot couvert de paille , il s’y laissa blesser par des soldats danois, chargés de le découvrir.

i5z COSTUMES CIVILS, &c.

Dans la principale bourgade de la province nommée Mora , les paysans assemblés en grand nombre pour les fêtes de Noël( i52o), l’écoutèrent avec intérêt. Deux cents d’entr’eux , dès le commencement de l’année i52i , le reconnurent pour leur chef, et lui promirent fidélité : ensorte que c’est à ces deux cents Dalécarliens , qu’il faut accorder tout l’honneur de la révolution , toutefois après avoir rendu hommage au héros qu’ils surent apprécier.

Fin de la notice historique sur les Dalécarliens*

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