SUR LES VANDALES

Ce mot devenu synonyme à Barbare , est le nom d’un peuple, principalement connu dans l’histoire , par la prise de Rome. Originaire de la Scandinavie , cette peuplade farouche eut de continuels démêlés avec les Goths , dont elle différoit peu. Ceux-ci , sous la conduite de Berig, leur premier roi, défirent les Vandales , voisins des Almeruges , sur les bords de la mer Baltique. La première date certaine qu’on trouve dans leurs annales , est une époque fâcheuse pour eux. Vers le milieu du quatrième siècle , Geberig , chef des Goths , signala le commencement de son règne, par la guerre qu’il déclara à Visimare , prince des Vandales , de la race des Asdingues , qui est très-illustre parmi ces peuples , et toute remplie de héros. Au rapport de l’historien Dexippe , les Vandales furent une année entière à traverser cet espace de pays, qui se trouve entre le rivage de la mer Baltique, à l’extrémité de la Germanie , d’où iis étoient

partis depuis plusieurs siècles , et les rives du Danube, où ils habitoient , quand Geberic porta les armes chez eux. Le combat se donna sur les bords de la Marise , fleuve de la Dacie , qui comprend aujourd’hui la Transylvanie , la Moldavie et la Valachie. La victoire fut long temps incertaine ; mais enfin , elle se déclara en faveur des Visigoths. Visimare périt , et avec lui , presque toute la nation des Vandales. Ceux qui échappèrent à l’épée du vainqueur, fuyant leur patrie désolée , allèrent trouver Constantin, et le supplièrent de leur accorder dans ses états , un lieu où ils pussent conserver les misérables restes d’un des plus anciens peuples du monde. L’empereur leur assigna la Pannonie ( la Hongrie ) , où ils demeurèrent quarante années , soumis comme les naturels du pays, aux loix de l’Empire. Ce fut de-là que le Patrice Stiiicon, beaupère du premier ministre d’Honorius , les fit venir , pour leur donner en proie les Gaules 9 où cependant ils séjournèrent peu, ne s’y étant arrêtés qu’autant de temps qu’il en falloit pour les piller.

Les Vandales, sous Genseric , vers Fan 38o , inquiétèrent beaucoup l’empereur Gratien , par leur irruption subite en Espagne ; car , quoiqu’ils eussent obtenu des Romains , les deux Pannonies, ils n’osoientpas s’y établir tout*à*fait.

dans la crainte des Goths. D’ailleurs, cette nation, d’un naturel inquiet et ennemi du repos , ne dérnentoit pas , à la première occasion qui s’en présentait , l’étyinologie du nom qu’elle portoit. ( Vandalen signifie errer ).

Vers l’an , le comte Boniface ayant à se plaindre de Valentinius , chercha à se venger de l’empereur, aux dépens même de l’empire. Pour accomplir ce defTein, il jetta les yeux sur les Vandales , qu’il crut très-propres à le seconder. En conséquence , il envoie vers Gen série leur roi , et l’engage par des promesses , à passer en Afrique. Une telle proposition flatta l’oreille du monarque , qui ne cherclioit qu’à s'aggrandir. Il entre avec ses vaisseaux dans la mer Méditerranée , par le détroit de Cadix (Gibraltar), et aborde à Carthage.

Ce roi ne s'étoit déjà fait que trop connoître aux Romains, par le sang de leurs légions , qu’il avoit versé plus d’une fois. Il étoit d’une taille médiocre ; une chute de cheval l’avoit rendu boiteux. Il avoit un esprit profond, impénétrable, etc. Il vint à bout de s’établir en Afrique; et il y régna long temps avec tant de bonheur et de gloire , qu’il fut toujours adoré de ses sujets , et redouté des autres Princes : étant près de mourir , il appella ses fils , qui étaient en grand nombre , et leur ordonna avec cette

1 56 COSTUMES CIVILS autorité qu’il s’étoit acquise sur les siens, de n avoir jamais entr’eux aucun différend pour le royaume qu il leur laissoit ; mais de reconnoître paisiblement leur aîné pour roi , et après sa mort , celui qui seroit le plus proche , et ainsi de suite jusqu’au dernier. Ils promirent à leur pere mourant , de suivre ses dernières volontés; et ils obéirent en effet , avec une exactitude si religieuse , que le royaume s’est conservé dans leur famille un siècle entier , sans qu’aucune guerre civile en ait troublé la tranquillité.

Genseric fut le premier roi ; Hunneric , le second ; Gondamond , le troisième ; Trasamond , le quatrième ; et Hilderic , le cinquième. Mais Gilimir n’ayant aucun égard aux dernières volontés de Genseric , et cédant à l’impatient désir qu’il avoit de régner avant son rang, interrompit cette paisible succession; il prit les armes contre Hilderic; et l’ayant tué , il se mit à sa place. Justinien sembla réservé pour punir ce crime. Gilimir fut abbattu à sontotir du trône usurpé par lui , et conduit par Bélisaire à Constantinople, avec les trésors dont il faisoit ses Dieux. Il fut traîné dans le Cirque, attaché au char du vainqueur , et donné en spectacle au peuple Romain.

Les Vandales, établis en Espagne, furent vivement pressés par Vaîlia ; la mort de ce prince des Visigoths , les délivra d’un ennemi redoutable.

DE TOUS LES PEUPLES. i5j

Mais revenons à Genseric , pour nous arrêter - un moment à l’époque la plus brillante dans les fastes des Vandales.

Maxime s’étoit emparé de l’empire romain , après avoir immolé à son ambition Valentinius troisième. Genseric, roi des Vandales, apprenant en Afrique, ces révolutions, équipe une flotte , aborde en Italie , va droit à Rome , la surprend et la pille. Maxime fuit devant le vainqueur , et meurt de la main d’un de ses soldats. Cette grande catastrophe eut lieu vers l’an 4^5 de l’ère vulgaire.

Ce fut ce même Genseric qui , pour se maintenir en Afrique , engagea sous main , Euric , roi des Visigoths , à profiter de la crise où se trouvoit l’empire romain , et à se saisir de deux villes célèbres dans les Gaules , Arles et Marseille.

Les Vandales ont laissé leur nom à une partie delà Poméranie ducale et du duché de Mecklenbourg en basse Saxe : Gustrov en est la ville capitale, ou le chef* lieu de plusieurs villages , seuls restes de cette nation turbulente et trop fameuse.

Le costume des femmes est remarquable en ce que leurs juppes ne tombent pas plus bas que la jarretière.

Fin de la notice historique sur les Vandales ,

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