SUR LA PROVENCE

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T j A Provence est l’une des plus belles provinces de la France. Son climat et ses monumens suffiroient peut-être à ceux qui n’ont pas le goût de voyager, pour leur donner une idée de l’Italie et des Ptomains. L’observateur qui parcourt cette agréable contrée , y rencontre souvent le nom de César. Sa principale richesse consiste dans son trafic maritime. Les Provençaux semblent nés pour ce genre de vie , et rappellent encore les Phocéens, leurs premiers ancêtres.

La ville de Marseille expédie chaque année, en Italie, pour près de quatre millions de draps , serges, toiles , chemisettes de coton, bas de fil et de laine , de miel , prunes , figues , huiles , vins, eaux-de-vie , &c. Elle en retire du chanvre, de la soie , du soufre , du riz , bled , anis , manne , &c. pour plus de 3o336ooo livres. Elle envoie en Espagne des toiles, des cotons filés, des étoffes de soie et de laine , draps d’or et d’argent, galons et dentelles, futaines, bazins, buffles , chapeaux , peignes , épingles , quin-

cailleries , papiers , prunes , encens , gomme arabique, galles, safran, et drogues de toute espèce, pour environ 9170000 livres. Elle en reçoit en échange, des laines, des soies, de l’indigo , de la cochenille , du quinquina , des piastres, des huiles, du bois de campêche, de la salsepareille , du sucre , du vermillon , de la réglisse, des raisins secs, etc., pour une valeur d’environ 8180000 livres. Son négoce, dans les échelles du Levant , est plus grand encore.

Aix est la principale ville de la Provence, et une des mieux bâties de toute la France. Elle entretient quelques fabriques d’étoffes, et a trois foires par an , qui durent cinq jours chacune.

Pertuis est une petite ville qui n’offre rien aux curieux.

Salon n’a de remarquable que le tombeau de Nostradamus , le Mathieu Lansberg de son temps, supérieur à son siècle, puisqu’il ne se donna pas même la peine de le tromper avec esprit. Il obtint la faveur de Catherine de Médicis et de Plenri II 5 il reçut la visite et des écus d’or de Charles IX ; tandis qu’Adam Crapone ( dans un âge plus éclairé ) natif de Salon, après avoir vivifié sa patrie par ses tira-

vaux hydrauliques , n’eut d’autre récompense que de laisser son nom à un canal , et mourut à quarante ans, empoisonné par de lâches envieux.

Berre n’a rien de remarquable.

Tout près de là est Martigues. La pêche du poisson , celle du corail , des coquillages et autres productions marines , est la principale occupation des habit ans. Les pêcheurs et les matelots y donnent , presque tous les ans , le spectacle des joutes sur la mer , au son d’instrumens militaires.

Des pêcheurs et des matelots catalans fondèrent la Ciotat , petite ville maritime , qui a un bon port et une amirauté.

Üllioules et la Cadière ne sont que deux bourgs près de la mer.

Arles mérite l’accueil des voyageurs, et par sa position présente , et par les souvenirs qu’elle rappelle. Elle possède encore des restes de la puissance romaine. Jules César y éleva un amphithéâtre.

Tarascon , voisine de Beaucaire , n’a point changé de nom depuis Strabon et Ptolomée. On en dit les habitans fort gais.

La petite ville de Saint* Remy ose à peine se glorifier aujourd’hui d’ayoir donné la naissance à Nostradamus.

Marseille , ville principale de la Provence , par le fait., si ce n’est par le droit , est trèsancienne, comme on sait. Elle compte environ vingt-quatre siècles. Elle soutint un siège contre César. Le conquérant des Gaules la réduisit à sa discrétion , et eut le bon esprit de lui pardonner, après toutefois l’avoir désarmée» Avant cette fatale époque , le gouvernement de Marseille étoit aristocratique. Son sénat , composé de six cents personnes éclairées 9 étüit devenu l’oracle des Gaules.

Parmi les établissemens qu’elle renferme , on distingue les écoles d'hydrographie et de construction. C’est dans le bagne de son port que Montesquieu lit cette action , qui ne fut connue que quelques années après sa mort , et qui a fourni au théâtre le Bienfait anonyme .

ce Le Provençal , actif et plein de feu , est propre au commerce, aux arts et à la guerre. On le voit se distinguer par-tout. Il est laborieux et frugal, il a dompté la stérilité de son territoire par l’économie. A Marseille on trouve plus communément qu’ailleurs de ces gens chez qui la vertu est si naturelle , qu’elle ne se fait pas même sentir. Ils s’attachent à leurs devoirs sans s’y plier , et s’y portent comme par instinct. On diroit que leurs belles qualités n’ont pas percé jusqu’à eux. Leur franchise a quelque

chose de rude 5 mais ils ne sont pas du moins étonnés des vertus qu’ils possèdent. »

A Pondères, se voient encore les restes de la pyramide triomphale , élevée pour éterniser la victoire sanglante de Marius sur les Cimbres.

Toulon est une ville forte et commerçante. Il y a un port et un arsenal , où l’on enseigne les mathématiques aux gardes de la marine. La salle des voiles est immense. Elle a aussi diverses manufactures pour occuper les pauvres, et quelques fabriques de grosses étoffes de laine.

Fréjus est une ville ancienne. On y rencontre à chaque pas , des monumens romains , des aqueducs, des amphithéâtres, des statues, des trépieds , &c.

Fayence, petite ville sur un ruisseau, dans les montagnes voisines de Draguignan , fa brique encore de belles vaisselles de terre , qu£ lui ont probabelment donné le nom qu’elle porte ; car on sait que la fayence est originaire de Faenza en Italie.

Il y a une verrerie à Auvaire , qui n’est pas éloignée de Fayence.

Grasse est une petite ville , mais riche et peuplée. On y commerce de fruits secs , d’huile d’olive, de parfums, de peaux en mégies et de cuirs tannés assez estimés.

3o COSTUMES CIVILS, &c.

Antibe n’est connue que par l’apprêt de ses

anchois .

Digne seroit moins connue encore , si cette petite ville n’avoit servi de berceau à Gassendi, qui n’eut pas le génie de Descartes , mais qui fut, dans ses écrits et dans ses mœurs, aussi bon philosophe.

Sisteron s’honore de la naissance d ' Albertet , qui aima comme Pétrarque , et qui mourut d’amour. C’étoit l’un de ces poëtes provençaux, si justement célèbres par leurs chansons , remplies de grâce , de délicatesse et de feu.

Trois foires, de trois jours chacune, enrichissent Forcalquier. Son territoire est l’un des plus agréables de la France.

Les antiquaires qui passent par la ville d’Apt , s’arrêtent pour examiner les restes d’un amphithéâtre Romain.

Barcelonnette est le chef-lieu d’une vallée,’ comparable à celle de Tempé $ canton tout-àfait convenable à la vie pastorale dont nous n’avons plus d’idée.

Fin de la Notice historique sur la Provence:

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