HAUTE ET BASSE
1 1 o i de France et de Navarre : le roi des Français ne prenoit pas d’autres titras. Cependant , à l’exemple de plusieurs de ses voisins , il auroit pu accompagner son nom d’une longue suite de diverses qualifications plus ou moins légitimes. Mais il préféroit de donner une leçon de modestie $ et même l’écu de Navarre n’étoit peut-être accolé à celui de France que pour faire sentir davantage le ridicule des prétentions à la multiplicité des royaumes , sous un seul sceptre , et en même temps pour conserver des droits sur la totalité d’une province , dont on ne daigne pas réclamerla partie usurpée.
Au re‘ste , tout ce faste diplomatique que des princes d’Europe ont eu la petitesse d’emprunter aux despotes de l’Asie , ne prouve rien et n’en impose plus. L’étiquette et l’habitude font qu’011 s’en sert encore. Mais on convient assez généralement que le grand nombre des provinces et l’étendue des empires se trouvent trop ordinairement en raison inverse de leur force et de leur prospérité. Les grands administrateurs
3a COSTUMES CIVILS
paroissent enfin convaincus qu’il est plus glorieux et plus doux de mériter l’amour d’une certaine quantité d’individus heureux , que de régner sur une multitude de mécontens.
La Navarre qui , du temps de Jules-César , faisoit partie de la Novempopulanie, passa successivement sous la domination des Romains , des Visigots , des Français , des Gascons , des ducs d’Aquitaine. Abandonnés de Louis-le-Débonnaire , ils se donnèrent un chef pour secouer le joug des Sarrasins. La maison de ses premiers rois éteinte , ce pays , limitrophe de la France et de l’Espagne , et presque dans les Pyrénées, devint le domaine de plusieurs princes , et enfin appartint à la maison d’Albret.
« Quoique le royaume de Navarre ait été porté à la couronne de France par Henri-le- Grand , les Espagnols ne laissent pas de jouir de la partie qu’on appelle la Haute-Navarre, par droit de bienséance $ parce qu’elle étend les limites de leur état jusqu’aux Pyrénées. Ferdinand V, roi d’Arragon , l’enleva injustement sur Jean' Albret, grand-père maternel de notre Henri IV. L’empereur Charles -Quint, dit-on, étant à l’article de la mort dans le couvent des Hiéronimites de S. Just en Estramadure , où il s’étoit retiré en i556 , pour y finir ses jours, commanda à Philippe II, son fils, de restituer la Navarre au roi de France , vu qu’il ne la
possédoit
possédoit pas à bon titre ; et que Philippe II n’en ayant rien fait, s’en déchargea sur Philippe III son fils > qui ne s’en acquitta pas mieux que lui >n Tous ces remords de princes , in articulo jnortis , n’ont apporté guères plus de profit aux vivants que d’honneur aux morts : on en reste pour l’ordinaire à l’aveu de la faute 5 et la conscience du convalescent ou du successeur ne se croit pas du tout obligée d’acquitter celle du malade ou du moribond»
La Plaute-Navarre ne valoit guère la peine d’une injustice. C’est un pays de montagnes , pauvre et assez peu fertile , qui s’accommoderoit mieux du régime républicain. Leshabitans ont leurs lois particulières et s’ imposent euxmêmes. On les dit adroits et laborieux , galans, mais jaloux. Les femmes savent encore s'en faire respecter.
Pampelune en est la capitale et le chef-lieu de la justice. lies magistrats n’y siègent sur leur tribunal que pendant trois ans. O11 les élit une seconde fois pour trois autres années , quand on est content d’eux ; et il faut que le juge, parvenu à la lin de son temps , mette aussi fin aux procès dont il aconnoissance. On dit que les plaideurs se louent beaucoup de cet arrangement ) du moins ils appercoivent un terme à leur attente.
Le plus beau monument de cette ville est un Tome I. Ç
3 4 COSTUMES CIVILS, &c.
édifice assez considérable , et qu’on appelle maison de conversation. Il occupe le centre d’une place publique , circonscrite par un portique quarré. C’est là que se rassemblent les habitans des deux sexes , pour y parler de leurs affaires ou de leurs plaisirs. Un théâtre ne produiroit pas les heureux effets qu’on retire de cet établissement. Les citoyens de Pampelune se servent eux-mêmes de spectacle $ obligés de s’observer l’un l’autre, ils font des sacrifices à l’opinion publique ; et les mœurs y gagnent.
La Navarre française, ou Basse-Navarre , a bien moins d’étendue que l’autre , et est encore plus pauvre. Mais avec du travail, le sol y nourrit les habitans , pour la plupart d’un caractère aimable.
Saint-Jean-pied-de-Port est la seule ville, ou plutôt le seul bourg d’un peu d’importance. Au reste , le nombre et l’opulence des cités dans une province , sont des signes équivoques du bien-être des habitans. Un canton qui seroit peuplé également sur tous les points de sa surface , et couvert de petits domaines isolés et bien tenus, offriroit à l’observateur sage un coup-d’œil plus satisfaisant à tous égards , que deux ou trois amas de maisons , dont la population métamorphoseroit le reste de la contrée en un désert.
Fin de la notice sur la Navarre , haute et basse .
jPaa. SS
M OE U R S
ET COUTUMES
