ET COUTUMES DES HABITANS DE LA STIRIE

La Stirie, province allemande, joua autrefois un grand rôle dans l’histoire , sous les noms de Pannonie et de Norique : successivement conquise par Philippe', roi de Macédoine, assujettie de nouveau par Alexandre, soumise ensuite à Ptolémée -le - Foudroyant , envahie par les Gaulois , sous la conduite de Brennus ; elle reçut enfin le joug des Romains; César, Auguste et Tibère lui firent payer tribut. Mais les Goths , les Suèves , les Hérules et les Huns l’enlevèrent à l’empire , lors de sa décadence. Elle reconnut ensuite la souveraineté des ducs de Bavière. En io3o, l’empereur Conrad II en fit un marquisat, lequel devint duché sous Frédéric I. Elle consentit enfin de passer dans la maison d’Autriche sous Léopold. Cet accord

'.eut lieu en 1186. Elle fut un moinent à la

merci d un roi de Hongrie , qui se laissa prendre par un roi de Bohême. L’empereur Rodolphe la fît rentrer dans les états héréditaires de sa maison , et la confia à son fils Albert.

Grande de 32 lieues de long sur 20 de large, au levant la Stirie touche à la Hongrie , à la Carnible au midi , à la Carinthie au couchant , et au sud elle avoisine l’Autriche. On la divise en haute et basse.

L’industrie des Stiriens fait toute leur richesse 5 elle fertilise les monts sourcilleux et arides , dont le haut pays est hérissé. La nature n’a presque rien fait pour cette contrée. L’inégalité du terrein y rend la charrue impraticable* Les habitans laborieux y transportent dans des paniers l’engrais et la houe nécessaires à la culture du froment , qui n’y réussit pas bèaucoup , et du lin qui les en dédommage. La partie du sol , absolument sauvage et rebelle à l’agriculture , n’estpas tout- à-fait perdue ; 011 y recueille la grande lavande dont elle est couverte en abondance, et qu’on fait entrer utilement dans le commerce : ensorte que l’habitant de la haute Stirie , doué d’une santé robuste , vivant content au sein de ses montagnes et de sa famille , est peu tenté d’en sortir. Philosophe sans le savoir , riche en bornant ses désirs , il consent à passer dans sa cabane quatre mois de l’année,

enseveli sous la neige. L’ennui , ce poison lent des grandes villes , lui est inconnu. Ses devoirs domestiques sont pour lui des plaisirs qui abrègent la longue saison des frimats ; doublement heureux , puisqu’il ne doit qu’à lui son bonheur. Il ne soupçonne pas un monde fneilleur que celui qu’il habite; la montagne où il est né , où il mourra , est pour lui tout Punivers : les Sliriens s’amusent de l’étonnement du voyageur qui, en gravissant leurs rocs , craignoit de n’y rencontrer aucune trace humaine. A peine en at“il franchi quelques-uns, qu’il se trouve agréablement sui-piis à la vue des vergers, qui s’offrent à lui de toutes parts sur sa route. Là il se repose les yeux sur des gazons frais , et respire un air pur et chargé du parfum des plantes aromatiques qu’on y qjiltive. Plus loin , des 'troupeaux bien nourris y couvrent de petites plaines , ou se baignent dans de petits lacs d’eau vive.et poissonneuse. Point de terreins en friche. Ceux qui se refusent aux travaux champêtres font jaillir des sources minérales , ou bien ouvrent leur sein pour en retirer le plomb, du cuivre , du fer, et même de l’argent. On y trouve aussi des mines de sel , à côté de deux rivières d’eau douce ; la Murz , qui va se perdre dans la Dr ave ; et l’Eros , qui se jette dans le Danube.’

Les Stiriens , ainsi que tous les liabitans des

ii4 COSTUMES CIVILS

montagnes , sont sujets à rincominodite dtt goëtre. On sait que c’est une tumeur mobile qui se place au-devant de la gorge, sans y changer la couleur de la peau. On est assez d’accord d’attribuer cette maladie aux neiges fondues et aux sources' froides, qui servent de boisson aux montagnards. Les goëtres des Stiriens sont trèsgros, peut-être aussi parce qu’ils font beaucoup d’usage de graisse, qu’ils mêlent à tous leurs alimens. Dans les Alpes et dans les Pyrénées , les femmes sont venues à bout de faire de leurs goëtres un sujet de coquetterie. Elles disputent entr’elles de beauté , suivant la disposition plus ou moins régulière du goëtre qu'elles portent au col, et qui, quelquefois, pend jusque |sur leur sein.

La basse Stirie doit , sans doute , cette dénomination aux plaines qu’on y rencontre plus fréquemment, et qui sont arrosées par la Murz, la Save et la Drave. Elle a quelques montagnes remarquables. Les forêts nourrissent en quantité des chevreuils et des chamois 5 il y a trop de loups et d’ours. Le loir est le mêts le plus exquis des Stiriens ; le fruit du hêtre dont il se repaît, le rend délicat et lui donne un bon fumet. On fait usage de sa peau. Sur les coteaux de la basse Stirie , on recueille d’excellens vins. Les champs sont clos par des treillages chargés de seps de

.DE TOUS LES PEUPLES, ii5

vignes. Les pois, les fâves et le froment s’y récoltent avec abondance. Mais le paysan ne mange que du pain de maïs ; ce grain étant le seul sur lequel on ne lève point la dixme.

Dans les deux Stiries on parle un allemand grossier et dur; quelques cantons font usage de la langue des Venèdes.

Les Luthériens faisoient autrefois la partie dominante des habitans de la Stirie. Aujourd’hui le culte romain est la religion du pays, confiée à un évêque qui réside à Sekau. Il est prince de l’empire , et suffragant de l’archevêque de Salzbourg j qui le regarde comme son vicaire. Les Jésuites ont été chargés, pendant long-temps, de l’éducation du peuple. L’administration civile est composée d’une cour supérieure, qu’on appelle Gubernium , et dont le siège est à Gratz, capitale de la Stirie.

Outre cela , il y a quelques dignités ou charges héréditaires, dont la vanité allemande peut se montrer encore jalouse; mais qui n’apportent aucun revenu à ceux qu’elles décorent ; cent muids de sel sont tous les honoraires du grandmaître. Le duché de Stirie donne, pour l’entretien du militaire d’A utriche , la somme d’environ 4,375,400 liv. La garnison , en temps de paix , est de deux régimens d’infanterie.

Les deux Stiries contiennent vingt-six villes,* deux cents n- urgs ou villages, cinq cents châteaux , dont la plûpart occupent la pointe des hauts rochers.

Gratz, Graecium y est comme la capitale de cette contrée. Le négoce s’y fait , en grande partie , sur les métaux , et le produit passe 3,000,000 liv. par année. On y a établi une chambre de commerce. L’intérieur de la ville nourrit huit couvens, et le faubourg en entretient quatre ; sans compter l’évêché, les églises et les chapelles particulières. Aussi , quoiqu’il y ait une université , les sciences , les arts et la philosophie n’y sont pas encore naturalisés. Deux foires lui donnent un moment d’existence , par le concours des Hongrois , des Grecs , des Turcs , des Juifs , des Polonois et des Russes.

L’évêque de Stirie réside à Sekau \ c’est un château construit sur un mont. Sa tour a été élevée aux dépens de plusieurs monumens antiques 5 les pierres sont couvertes d’inscriptions mutilées.

Nous ne nous arrêterons pas aux autres endroits , qui ne sont remarquables que par des communautés religieuses , qu’on rencontre jusques dans les plus petits bourgs. Les bernardins , les chanoines- augustins, les daines pécheresses

DE TOUS LES PEUPLES. 127 y ont des maisons. L’ordre teutoniq^ue y a aussi des commanderies.

La YÜle de Rakersbonrg , sise dans une isle de la rivière de la Murz, l’ait un commerce considérable avec la Hongrie et la Croatie. Les 'Coteaux donnent d’excellens vins. Elle entretient un couvent de capucins.

Sernitz seroit un bourg de nulle importance, sans une image de la Vierge, qui attire quantité de pèlerins.

Cilli , jadis Celia, est le chef-lieu du canton des Venèdes. Non loin de cette ville est une voie romaine , et quelques monumens enfouis.

Rien est une ville petite et pauvre , qui appartient aux chartreux.

A Geyrach il y avoit une chartreuse, convertie en hospice pour des orphelins.

La Haute Stirie compte reoins de villes, parmi lesquelles on distingue à peine Judenbourg et Seoben , toutes deux grevées de deux couvens. 11 y en a aussi deux à Bruk , sur la Murz ; petite cité qu’habitent des Stiriens à grands goëtres.

A Eifenaertz, bourg riche et bien bâti, il y a un bureau d’inspection générale sur le commerce du fer et de l’acier , qui a lieu en

iiSCOSTUMES CIVILS, êcc.

Autriche et dans la Stirie. Tous les ouvrages fabriqués en ce pays sont très- estimés.

Enfin Weyer est renommé par le couvent d’Admont. L’abbé jouit des honneurs de la mitre , auxquels on a jugé à propos de joindre un droit d’exemption. En 1762, Marie-Thérèse enrichit l’autel de 3oo marcs d’argent. Une image de la Vierge valut aux bénédictins qui desservent cette église , la protection de Pimpératrîce , et, par suite ^ la vénération de l’Autriche et de la Hongrie.

Le costume des Stiriens ci-joint est celui de la bourgeoisie et de la classe inférieure. Les personnes riches ou de haut rang, ont adopté, comme par-tout ailleius , le costume François.

Fin des mœurs et coutumes des habitans de la Stirie.

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HISTORIQUE

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