DE LA D A L M A T I E

L U SS IN et Calamota, sans être les deux plus grandes islcs de la Dalmatie , sont recommandables par la bonté du sol et du caractère des liabitans : elles méritent d’être observées par les voyageurs , plus jaloux de rencontrer des hommes estimables , que de découvrir des espèces d’animaux rares , ou de nouvelles familles de plantes.

Lussin est hérissée de collines agréables , couvertes de bons pâturages, et qui conviennent parfaitement aux troupeaux qu’on y élève. Les vallons sont abondans en toutes sortes de grains ; la vigne et l’olivier paroissent se plaire beaucoup sur ce sol.

Le port de Lussin , ainsi que celui de Cala- Tome IL I

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inota , et plusieurs autres de la Dalmatie, est de forme ovale. La nature en a fait tous les frais, et a réussi. 11 est peu d’abris plus sûrs. Celui de Calainota est vaste et couronné de ruines.

Le sang est très-beau dans ces deux isles : les habitans en sont presque tous marins , pêcheurs et agricoles. Les femmes, presqu’aussi robustes que les hommes , sont de moitié dans tous leurs travaux.

L’industrie des insulaires de Calamota est poussée aussi loin qu’elle peut aller. Elle a su rendre fertiles les roches et les cailloux; on va chercher dans les bas - fonds , de la terre qu’on reporte sur leurs cimes , à mesure que le temps les découvre. Les femmes s’adonnent sur-tout à la pêche. Leur parure est négligée , mais propre. Elle ne mettent aucun ornement sur leur tête. Elles ont senti tout le prix d’une aimable simplicité. Modestes et douces, elles se peignent dans leur costume et leur maintien. Les vestales les plus vertueuses n’offroient point sur leur physionomie , un air plus virginal. La sérénité de leur front annonce les mœurs les plus pures. Les hommes sont dignes de leurs compagnes. Ils eurent un moment d’ambition, du temps de Charles-Quint. Mais ce moment leur coûta si cher , qu’ils y ont renoncé depuis.

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I/empereur roi portoit la guerre aux Algériens. Sa flotte mouilla au port de Calamota. La bonne mine des insulaires plut au monarque , qui leur fit les plus belles promesses pour les attacher à son service sur ses vaisseaux. Ses insinuations furent des ordres. L’espoir et la. crainte firent consentir les liabitans de l’isle à monter sur la flotte. Une tempête survint peu de jours après , et mit dans le veuvage quatre cents femmes, que la misè^re et rennui ne tardèrent pas de conduire au tombeau. Les restes de leurs habitations désertes, attestent encore sur le rivage , cette époque désastreuse , et servent comme de frein à leurs désirs.

La langue du pays est l’illyrique ; on y professe le catholicisme. Le pasteur qui préside à leur culte , a pris le caractère de ses ouailles. Les pères de famille ne lui laissent presque rien à faire. L’église et la maison du curé sont ombragées par les pampres de la vigne qui en tapisse les parois extérieures . Des troupeaux errent sans guide dans les environs , la nuit comme le jour , riiiver comme f été. La laine qu’ils portent en est plus fine et plus blanche , et ne se vend que six sols la livre. Deux sols payent un agneau. L’on peut se procurer une milrole de vin ( qui contient 85 pintes ) pour cinq livres.

On vante beaucoup les vertus sociales et les

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avantages de la civilisation. Ces insulaires sont oflicieux, d’une gaieté décente, d’un commerce sûr, d’un abord prévenant , d’une aménité touchante ; ils ont même beaucoup d’urbanité et de délicatesse.

Ces heureux insulaires semblent se trouver à ce point désiré parle sage, également distant des grossières habitudes du sauvage et des railinemens politiques du citadin ^ c’est l’homme de la nature , qui ne touche pas encore à sa dégradation ,

Il est heureux pour cette isle, qu’elle reste comme oubliée , même de ceux dont elle relève. On ne vient pas y faire des recrues de soldats , comme à Lussin et dans les autres lieux circonvoisins. Ici les hommes sont un peu plus robustes, d’ime taille au-dessus de la médiocre , bien proportionnés et courageux. On ne s’y marie qu’entre trente et quarante ans ; les insulaires de Lussin sont vêtus d’une étoffe de laine, semblable à celle de l’habit des capucins. Ils portent une veste courte , de larges hauts-de- chausses de lin , et la moustache.

Leurs mœurs sont douces et pures. Leurs curés trouvent rarement sujet à les réprimander dans leurs sermons. Ils ne leur recommandent que de ne point se lasser de la vie paisible et sans reproche qu’ils mènent. Iis les exhortent à ne

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point^quitter leur rivage. Les deux sexes ne sont point confondus dans l’église pendant le service divin. Et quand ils n’y seroient point distingués , la décence n’en régneroit pas moins au milieu d’eux.

l^a veille de la naissance de Jésus* Christ, on observe dans ces isles , un usage bien analogue aux goûts simples des insulaires. Chaque famille s’assemble autour d’une grande table. Les plus jeunes ont été , pendant tout le jour, occupés à cueillir et à ramasser sur les collines, quantité d’herbes aromatiques. On en fait une gerbe , qu’on place au milieu de la table , et qui se trouve entourée de divers mets. Au dessert , on l)oit dans une large coupe , en l’honneur de !Noël , et l’on tire des fusées à chaque coup. On finit par mettre le feu à la gei be, au bruit de la mousqueterie;

On remarquera que la nappe reste mise pendant toute l’octave de la fête, et couverte de ce que l’on a de plus exquis. Le célèbre vin de Bratcka (espèce de vin fait avec des raisins cuits au soleil) n’y est point épargné; il s’en fait de fréquentes libations.

Les chrétiens du rit Grec remettent cette cérémonie religieuse à’ l’Epiphanie.

Fin de la notice historique sur Lussin , Ca-

lamota y et autres isles de la Fahnatie.

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