DES HABITANS

DE LM N G Pl I E.

PiEiiRE-LE Grand ^ qui ne se montra que trop le fidèle élève du cardinal de Richelieu , à Paris , enleva l’Ingrie à la Suède. Ce fut l’une de ses premières conquêtes ^ et les Ingriens s’en apperçurent. Il les dépouilla aussi-tôt de leurs anciens privilèges , et les distribua en présent aux seigneurs russes, qui, à son exemple , les firent gémir sous le pouvoir arbitraire. Pour en venir mieux à bout , on les fit passer du luthéranisme au rit grec. Ils se seroient rendus musulmans avec la meme docilité. Chrétiens à l’extérieur , ils sont encore payens dans l’ame. Ils ont cru retrouver leurs idoles dans les images des saints, auxquels ils rendent un culte sfrperstitieux au fond de leurs forêts. Les églises ne les ont point fait renoncer aux endroits consacrés, où ils se rassemblent pour y passer la nuit,

à chanter. A la S. Jean , ils y font un grand feu , et immolent dans les flammes un coq blanc. Ce cérémonial est accompagné de gestes et de grimaces analogues.

Rien de plus aisé que de se marier dans ce pays. 11 sufht d’acheter sa femme , qu’on mène au prêtre , quand le marché est conclu, pour en recevoir la bénédiction nuptiale. Pendant le chemin, deux femmes voilées accompagnent la mariée en chantant des cantiques , dont on peut se former une idée d’après les mœurs de la nation. La noce linie , le mari traite sa compagne comme une bête de somme ^ dont il a fait emplette , et dont il a droit de disposer sans ménagement. La pauvre malheureuse l’est encore davantage, quand elle devient mère; car alors elle paye pour les fautes de ses enfans , en même temps que pour les siennes propres.

Un prêtre préside bien à l’enterrement des morts ; mais les Ingriens ne s’en tiennent paslà. Ils retournent vite à la fosse , pendant la nuit, pour enterrer des alimens à côté du nouveau décédé. Ce cérémonial est la suite de leur opinion , que l’on continue de vivre dans le monde souterrain, comme on faisoit à la surface, Aussi redoutent-ils les morts , auxquels ils adressent la parole comme s’ils étoient encore

de tous les peuples. 263

vîvans. Une veuve de quinze jours s’ëtoit remariée, pour appaiser son mari défunt , on la vit se rendre à son toml^eau , s’y coucher tout de son long , pour s’en faire mieux entendre , et lui dire, au milieu de ses lamentations: « Plé- 35 las î puisque tu es mort ; j’ai cru pouvoir épou- >5 ser ce garçon plus jeune que toi. Ne m’en y» veux pas. Je v n’en aurai pas moins soin de 3» ton h)s , de ton petit blondin que tu aimois 35 tant J5. On remarquera que cette scène se passoit dans un village aux environs de St. Petersbourg, capitale de l’Ingrie. Ils font ordinairement leurs fosses si peu profondes , et ils les recouvrent de si peu de terre , que les chiens trouvent sans peine la nourriture préparée pour les morts , et la mangent ; ce qui fait honneur à l’appétit des défunts.

IjGS Ingriens font la nuance entre les Russes et les Finnois ; ils sont agriculteurs et habitent de petits hameaux , composés de cinq à dix fermes. Leurs cabanes ^petites et mal-propres , annoncent le séjour de la misère, et ne sont que trop souvent infectées de la débauche la plus grossière. Ne pouvant rien posséder en propre , ils imitent les Bohémiens, et se répandent sur les grands chemins pour y exercer le pillage. Le gouvernement russe lésa souvent punis de cette*

^64 COSTUMES CIVILS conduite illégale, mais inséparable de leur existence précaire.

L’habillement des Ingriens est absolument le même que celui des paysans Finnois.

Les Ingriennes affichent , dans leur costume , une recherche peu compatible avec leur genre de vie. Leur chemise qui descend jusqu’au dessous des genoux , a des cols et des poignets justes , mais piqués et brodés , ainsi que les manches qui sont fort larges. Le corps de la chemise est lui-même très-ample et tout bouffi de plis. La façon d’un pareil vêtement exige un mois^de travail. En place de jupe , elles attachent de chaque côté un tablier de drap sans plis. Par derrière l’un croise sur l’autre ; mais par-devant , ils laissent une ouverture , que l’on ferme par un autre petit tablier enrichi de coquilles et de perles de verre 5 plusieurs colliers et ces mêmes bijoux leur couvrent la gorge. Elles portent aussi de petites chaînes aux oreilles , ainsi qu’une grande quantité d’autres pendeloques dans le meme genre. Elles se chaussent à la manière des paysannes Finnoises , et se coëffent aussi dans le même goût. Les filles tressent leurs cheveux et ne les couvrent point. Quand une Tngrienne s’habille pour aller en ville, elle met un bonnet à la russe, nommé

DE TOUS LES PEUPLES. n65 kakoschnik. Fourré en dedans, et quelquefois galonné, il est garni d’une pièce pointue, qui avance au-dessus du front. Elle porte une espèce de mante ou de robe longue ( kaftan ) par-dessus la chemise. Cette mante de gros drap ou d^étoffe grossière s’attache sur le sein avec quelques boutons.

Fln^ des mœurs et coutumes des hahitdns de

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NOTICE

HISTORIQUE