Tome II, E

Dans le riche medailler de l’ancieii palais ducal , on remarque sur- tout une pièce de monnoie d’or, de la valeur d’une pistole de France ^ espèce de séquin , sur lequel se trouvent ces mots :

Jssus-ChriStuS , prunus Rex Floreiuinorurn,

Jesüs-Ckrist , premier roi Jes Florentins.

Pour éviter rembarras du choix et les suites d’un choix peu sage, les Florentins avoient avisé de ne reconnoitre d’autre souverain que J. C. Mais , au bout de quelques jours , ils renoncèrent bientôt à cet expédient, dans la crainte de passer immédiatement sous le joug du cler'gé, qui n’auroit pas manqué de prendre acte en sa faveur, d’une telle élection. L’exemple de la théocratie juive les elfraya.

A la grande place , sous un des portiques du palais, on ^rencontre deux belles statues de bronze , qui représentent Méduse et Judith , tenant à la main la tête de Persée et d’Holopherne. Les amateurs orthodoxes auroieiit désiré qu’on n’eût pas mis en regard, la mythologie et la bible.

Les traces gothiquesde la cathédrale ne sont pas ce qui la rend reconnnandable ; mais on les a fait comme disparoître , sous les accessoires précieux qui les convient. Les plus grands

taieris, tels que Bandinello ^ Jottiis , Sansovîn ,

^ Zucchro , Vasari, DonateLle, &c. se sont réunis pour décorer ce vaste édifice. On y admire la statue brute de ia Vierge , pleurant son fils , sublime él>auclie de Micliel-Ange.

Cette métropolitaine est consacrée sons Tinvocation de Notre-Dame des Fleurs , ( deUl Fiori) à[>parcimiient par allusion au nom de la ville de Florence. Peut être aussi cette égbse füt-elle construire sur les fondemens, ou avec les matériaux d’un temple de Flore. Un temjée de Mars est anjourd’lmi un baptistère , dédié au paisible St. Jean. C’est en face des fonts baptismaux , qu’on voit le tombeau de Jean XXII qui fut pape , et qui n’avoit de vocation, que pour être corsaire, profession par laquelle il avoit dél)uté dans le monde.

Dans l’église de St. Laurent, la cbapelle funéraire du grand Coiïle et de ses successeurs, dont on achève 1a construction , sur les dessins de Michel-Ange, deviendra, quand elle sera achevée, l’une des merveilles du monde.

A l’entrée de cette même église, l’historien Paul Jove a son toni]3eau et une statue. - '

Dans l’église de sainte Marie délia Nonciata^ en voit le tombeau du célèbre Bandinelli ; et le peuple s’agenouille devant un portrait de la Vierge, Tait de main d’Ange.

Ea

Michel- Ange, (pour me servir de ses propres expressions ) , avoit épousé l’église di Sauta • Maria Novella, à cause de sa noble simplicité , caractère si analogue au génie de ce grand homiiie.

L’église de St. Marc possède le corps et olTre la statue de St. Antonin , archevêque de Florence, qui consacroit au soulagement des infortunés , ce que d’autres prélats prodiguent à la représentation. Ange Politien et Pic de la Mirandole, unis pendant leur vie , ont leurs tombeaux dans cette même église.

Michel-Ange s’est beaucoup multiplié à Florence. Le maître-autel de l’église du Saint-Esprit est de lui ; il a donné le plan de celle de Sainte- Croix 5 il y a aussi son tombeau vis-à-vis celui de Galilée. Galilée ! qui , à 70 ans , se vit obligé d’abjurer une vérité physique , et d’en faire amende honorable, comme d’un crime. Telle est la destinée presqu’ordinaire de ceux qui sont trop au-dessus de leur siècle ,pour être entendus de leurs contemporains. Au reste , la sentence portée contre le célèbre partisan de Copernic , fut plutôt un scandale qu’une injustice. Pour l’éviter, il faudroit que les grands hommes pussent descendre jusqu’au vulgaire , ou l’élever jusqu’à eux. Au reste , ce n’est pas Florence qui a à se reprocher de s’êtré mépris sur le compte de Galilée.

D E T O U s LES P E U P L E S. , 69

Florence est la patrie d’un autre beau gënie , que son siècle , et même la postérité , n’ont pas bien compris , puisqu’on l’accusa , et qu’on l’accuse encore , d’avoir proposé César Borgia comme le modèle des souverains ; lui qui s’étoit rendu suspect aux Médicis, par les éloges qn’il donnoit à Brutus. Machiavel avoit cru, sans doute, au contraire, qu’un portrait fidèle de la tyrannie , doit suffire pour en dégoûter un prince.

Florence donna aussi le jour au Dante ^ et im tombeau dans sa cathédrale. On devoit une place distinguée à celui qui avoit peint en beaux vers, le paradis, le purgatoire et l’enfer. At-on rendu lesmêmeshonneurs à Marsile Ficin , pour avoir voulu insérer au répertoire des Saints, le nom de Platon , dont il nous a laissé une assez bonne traduction latine?

Un nom qui ne grossira pas la légende , mais qui doit trouver place parmi ceux des grands hommes : c’est Léon X. Ce Pontife aimable , dont le règne brillant mérita de faire époque dans l’histoire des lettres , la religion le désavoua quelquefois ; mais les sciences et les arts, qu’il réhabilita en Italie , ont fait bénir sa mémoire.

Si Florence a perdu de son éclat, au règne des* talons supérieurs , a succédé celui des mœurs , de la philosophie et de la saine politique. Les réfor-

70 C O S T U M ES C I V 1 1. S mes les plus sages vont faire de ce beau pays, le séjour du bonheur. Jamais le glaive de la Justice n’a trouvé moins à s’exercer qu’au] ourd’bui. Les Florentins , moins industrieux , moins actifs peut-être, sont devenus plus économes. Leurs manufactures languissent un peu ; mais ils ont renoncé à une partie de leur faste; leur politesse, qui dégénércit en astuce Italienne , n’est plus aujourd'hui que de rurbanité. Lp mystère ne préside plus aussi souvent à leurs démarches les plus ordinaires. Les femmes deviennent plus communicatives , sans inaiiquer à la réserve qui doit toujours caractériser leur sexe. Elles aiment à s’instruire, et le goût de la lecture est répandu dans presque toutes les classes.

Il y a, dit - on , parmi les Florentins, une société secrette de hardis penseurs; mais ils ne se distinguent de leurs compatriotes , que par leur amour pour l’étude, le goût de la retraite, la tolérance et la retenue. Bornés dans leur sphère obscure, mais paLible, on ne les rencontre pas sur le chemin de fintiigue, dans l’antichambre des gens en place. Ils aiment à méditer dans le silence; et si leur système pouvoit être dangereux, comme ils ne cheichent point à le prôner , il n’en peut résulter aucun inconvénient pour le public.

DE TOUS LES PEUPLES. 71 Le costume des Florentins est un mélange de modes Italiennes etFrançoises,et subitplusieiirs inodliicatioiis, selon l’ctat des personnes. Les bourgeoises n’afficlient cependant pas le luxe des habits, autant que dans les autres capitales; mais elles savent se mettre avec grâce , sans beaucoup de recherches. Elles ne font plus guère d’usage de la florentine , étoffe de soie , qu’on ne l’abriquoit d’abord qu’à Florence. Elles posent volontiers sur leur tête, des chapeaux de paille très-propres , qui se font dans cette ville.

Fin de la notice historique sur Florence*