MENDIANT

Un des fléaux dont l’Espagne a fait présent au Nouveau-Monde est la mendicité. Ce patronage que la misère et l’indigence trouvent dans la chaire des églises, en attachant un juste prix à la charité, en dirige mal l’emploi et populai*ise le métier de demander l’aumône d’une manière fort particulière, car le mendiant offrant l’occasion au riche de faire une œuvre méritoire, croit exercer une profession utile, celle de ne rien faire sur la terre , en aidant les autres à monter au ciel. Mexico , comme Naples et Madrid, fourmille de pauvres importuns; tputes les maladies les plus dégoûtantes, les difformités les plus repoussantes , vous assiègent et vous poursuivent dans les lieux public, dans les cafés, dans les églises , pomme un argument puissant; pour livrer l’obole et soulager les souffrances huitaines. Tantôt c’est une femme voilée au coin d’une rue, dont le nouveauné mort ou vivant , vrai ou postiche , est étendu à ses pieds. Tantôt c’est un vieillard qu’on traîne dans une brouette , pour attester sa paralysie , tantôt c’est un aveugle qu’on porte sur les épaules , ainsi que l’indique la planche ci-jointe. Quoique cet impôt trop multiplié ne parvienne à arracher qu’une faible offrande, cependant l’importunité, les couvens , les maisons des nobles , etc., fournissent un ample revenu à un nombre très-considérable d’oisifs , et font pulluler cette vermine de la société , que les nations civilisées sonr-presque parvenues à extirper par des étahlissemens d’une sage et utile bienfaisance. Mexico est aussi inondé d’un essaim de crieurs publics de billets de loterie, et de colporteurs de pamphlets qui vous étourdissent de l’aube du jour jusqu’au soir par leur immoral trafic. La loterie n’est pas nationale ni réservée au gouvernement : la plupart sont instituées pour l’entretien de quelques confréries religieuses de quelque église ou chapelle , de manière qu’on entend crier très-comiquement , aujourd’hui c’est le saint un tel qui joue , c’est te Saint-Sacrement t c’est ta vierge de Guadatupe, et ce qui fait un effet bizarre sur un Européen en produit un bien différent sur une dévote mexicaine , car tout en donnant sa piastre , elle croit faire un avantage au culte du saint quelle chérit , et satisfait en même temps et en toute conscience à sa passion pour le jeu, quand même son innocente famille aurait à payer par un jeûne prolongé, le pieux achat d’un saint billet de loterie.

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