COCHE DE COLLERAS

Le peu d’ouvrages publics entrepris par les Espagnols ont etc commencés avec tant de magnificence et de grandeur que souvent ils sont restés imparfaits. Telle a été la chaussée qui devait conduire de Xalapa à Mexico. Lavée avec le plus grand soin, anrenée à travers les plus grandes difficultés de terrain, liée par des ponts magnifiques, il est à regretter qu’élle ne soit pas achevée. Il arrive donc qu 'après avoir fait quelques lieues commodément on tombe tout à coup dans des ornières profondes et on éprouve les plus cruelles secousses en heurtant contre les rocs que les pluies détachent des montagnes, et en franchissant les ravins fju’elles creusent le long de la soi-disant route. Ce chemin si imparfait rend nécessaire la longueur interminable des voitures mexicaines, qu’on pourrait nommer inversables , car tandis que l’avant-train se trouve suspendu sur un précipice les roues de derrière sont encore sur un terrain solide. Mais d’autre part de semblables routes , et de telles voitures rendent aussi nécessaire une armée de mulets pour les traîner, et en dernière analyse une bourse bien garnie pour arriver à travers mille incommodités, cabottés, meurtris, pillés, jusqu’à la capitale. Trois hommes sont de rigueur pour ces lourds équipages, deux postillons et une espèce de conducteur chargé de recevoir l’argent et responsable des effets des voyageurs. Dans le grand nombre de mulets qu’on attelle il y en a toujours une partie qui ne traîne pas la voiture, mais qui est là pour relayer ceux qui sont fatigués. Cette multitude de quadrupèdes ayant besoin d’un local fait exprès , c’est à leur commodité qu’on sacrifie celle des voyageurs qui n’ont d’autre cei’titude que de coucher sur leurs lits s’ils en apportent avec eux. Le prix d’un voyage en voiture de Mexico à Vera-Cruz est généralement de 25o piastres, mille francs à peu près.