AVIS DES ÉDITEURS

Cet utile ouvrage, œuvre de tant de travaux et de recherches, semblait destiné à l’oubli; celui qui en avait eu la pensée, qui en avait conçu le plan, avait succombé à la tâche, et jusqu’à ce jour son exécution, restée imparfaite, laissait des regrets à tous les amis des arts qui, de prime abord, s’étaient intéressés à cette importante publication.

L’édition italienne, mise au jour par livraisons, a été à peine achevée. La première édition française, plus complète, publiée au milieu des embarras financiers de l’entreprise, l’a été sans ordre et sans soins; de là des négligences impardonnables qui auraient compromis le succès de tout autre ouvrage moins recommandable. Des planches n’ont pas été fournies avec le texte ; plusieurs, gravées par des élèves, en détruisant le dessin si correct et si pur du maître, sont venues déparer le recueil : partout des lacunes qui n’ont été comblées que par des promesses dont les nombreux souscripteurs attendent encore la réalisation.

Aujourd’hui tout est changé, et les éditeurs actuels , continuateurs de cette première édition française, ont fait justice dé toutes ces erreurs; l’ouvrage, entre leurs mains, est devenu digne de sa haute mission, et il a acquis cet ensemble et cette perfection que lui avait réservés la pensée de son auteur. Désormais une table par ordre chronologique et avec classification des différents genres de costumes, rédigée avec le plus grand soin par M. Bonnard lui-même, facilitera les recherches et donnera le précis raisonné de l’ouvrage.