CHARTREUX

Il existe dans la partie la plus âpre et la plus sauvage des Alpes , une retraite que la nature semblait avoir voulu cacher derrière les neiges et les rochers. Ce n’est pas sans danger et sans effroi que l’on peut y parvenir , même aujourd’hui. Après une marche longue et difficile, un défilé formé par deux montagnes qui descendent perpendiculairement des nues où elles cachent leur sommet , présente dans son étroite vallée un espace à peine suffisant au torrent qui s’y précipite avec fracas , et au sentier par lequel le voyageur se glisse le long des parois du rocher au-dessus d’un abyme effrayant. Une double porte et un pont rustique donnent l’entrée dans une immense forêt de sapins , dont les cimes orgueilleuses semblent s’efforcer de surpasser les sommités vaporeuses des monts qui les environnent. Le silence et l’obscurité mystérieuse de ces lieux préparent lame aux impressions les plus fortes.

C’est au-delà de ces bornes que la nature semblait avoir opposées à la civilisation , que saint Bruno , issu d’une famille noble de Cologne , renonçant aux vaines pompes du monde , fut chercher une solitude qu’il sanctifia par ses vertus. Sa piété et l’austérité de sa vie firent accourir auprès de lui de nombreux disciples, dont le zèle et la charité portèrent la culture et l’abondance dans ces lieux déserts. Ce sol défriché par eux et disputé aux neiges et aux avalanches , se couvrit de riches moissons qui devinrent le partage du pauvre , du plébéien et du voyageur.

L’ordre des chartreux prit son nom des montagnes de la chartreuse dans

* Filipp. Bonnani , Ordres religieux , part. I, p. 108.

le Dauphiné où il fut fondé. Son origine date de l’an 1080 environ. Il reçut la sanction apostolique d’Alexandre III vers l’an 1178*.

Le costume suivant est extrait du tableau d’Ambroise Lorenzetti , qui m’a fourni celui qui figure sous le n° 29. Ce chartreux est entièrement vêtu de laine blanche. La ceinture seule et la chaussure sont de cuir jaunâtre.

Filipp. Bonnani , Ord. Relig., part. 1 , 108.

DES XIIIe, XIVe ET XVe SIÈCLES.

MCCC. — N° 32.