MAGISTRATS

On a vu au n° 35 quelle était la disposition du tribunal de Balia et des autres tribunaux en général. Une précieuse miniature , qui orne un ancien manuscrit , me fournit ici les costumes simples et nobles des magistrats des

villes libres. •

Les Florentins , lors de la réforme qu’ils opérèrent dans leur administration, vers l’an 1280, confièrent le gouvernement de la république à trois citoyens au lieu de quatorze qui , sous le nom de Prieurs , restaient en charge pendant deux mois ; mais il fallait qu’ils appartinssent à l’ordre des marchands ou à quelque corporation des arts. Plus tard, on porta le nombre de ces magistrats à six , afin que chaque quartier en eût un ; et ce nombre n’éprouva de variations que vers l’an 1 , époque à laquelle la ville s’accrut de deux quartiers , et le nombre des prieurs fut porté à huit. Celte organisation causa avec le temps la ruine des nobles , car le peuple finit par les exclure de cette magistrature , dont les membres habitaient ensemble le palais public avec un notaire qu’ils tenaient auprès d’eux , et qui mangeait à leur table \ Yillani, dans ses chroniques, évalue à 3, 600 livres par an les frais que leur entretien occasionait à l’État. Leur exemple servait de règle aux autres citoyens : économes dans leur vie privée , splendides en public , c’est ainsi qu’ils étaient en état de supporter de si grandes dépenses pour leurs édifices publics et pour leurs guerres.

Les deux juges suivans sont extraits d’une miniature qui sert de frontispice à un recueil de statuts de la république de Sienne. Ce manuscrit est du quatorzième siècle , et fait partie de la bibliothèque de cette ville. Le pre-

Machiavelli , Istorie Fiorentine , libro II0.

mier magistrat est coiffé d’un bonnet écarlate recouvert d’un capuchon bleu qui se revoit encore sur l’épaule droite. Le manteau est couleur de laque ; l’habit de dessous est vert avec une doublure rouge ; la chaussure est noire.

Le second porte un chaperon couleur de laque avec un bourrelet bleu. Le manteau est bleu ; l’habit de dessous est couleur de laque , et la chaussure est noire.

Le banc sur lequel siègent ces magistrats est élevé , ainsi que le décrit

Boccace en racontant la plaisante malice que Maso del Saggio fit à un pauvre

juge de la Romagne \

* Boccaccio. Décam. Giorn. VIII. Nov. V.

DES XIIIe, XIVe ET XYe SIÈCLES.

MCCC. — N° 48.