SOLDAT MILANAIS

La province de Milan se trouvait assujettie au gouvernement des ducs de la famille Visconti. Ces princes déployaient un luxe et une magnificence qui éclipsaient les cours des souverains les plus puissans. Ils s’entouraient aussi de gardes nombreuses et brillantes , qui ont fourni au peintre qui a orné la chapelle de Saint-Jean , à Monza, les moyens de varier à l’infini les riches costumes militaires qu’il y a réunis. J’y ai trouvé de nombreuses répétitions de la plupart de ceux qui figurent dans le reste de cet ouvrage j cependant celui que j’ai choisi, pour le faire entrer dans ce recueil, présente des différences qu’il ne sera pas inutile de faire connaître.

Le casque est d’une forme qui a l’élégance des casques antiques , et qui paraît avoir été, à cette époque, d’un usage assez commun en Lombardie. Il est rouge et enrichi d’ornernens en or. Ce fantassin porte un pourpoint très-étroit, joint aux chausses et sans ceinture : il est bleu. Le bras gauche, qui soutient le bouclier, n’est défendu que par une courte manche de mailles d’acier, qui laisse à découvert une partie de la manche bleue du pourpoint. Le bras droit est armé non-seulement d’une manche de mailles, mais encore d’un brassart en acier. On voit au cou une partie d’un second pourpoint écarlate. Les chausses sont composées de diverses couleurs. La gauche a une large bande blanche en dedans jusqu’au genou , et le reste est bleu. La droite est verte. Les jambes sont armées de plaques d’acier, avec des charnières, et contenues par une espèce de jarretière de cuir passée dans une boucle en or. La chaussure est la continuation des chausses. Le bouclier est jaune et retenu par des courroies de cuir jaune.

On remarque dans ces peintures un usage introduit sans doute pour la conservation des casques, mais qui n’a rien d’agréable k l’œil : plusieurs chevaliers portent un bonnet de laine rouge par-dessus leurs casques.

DES XIIl% XIV" ET XV" SIECLES.

Sr

MCCC. — 41.