FANTASSIN ITALIEN

Dans les guerres des XIV* et XV® siècles , l’infanterie était composée de paysans ou de bourgeois mal armés , mal disciplinés , qui combattaient sans ordre et sans art , et qui lâchaient presque toujours le pied dès la première charge de cavalerie. Cette infanterie se trouvait en outre surchargée d’une foule de valets et de maraudeurs, qui pillaient les pays par où l’armée passait, et augmentaient le trouble et le désordre d’une déroute. La guerre se faisait plus au peuple qu’à l’armée , tout le corps de la nation étant traité en ennemi , ce qui rendait la défense générale et cOi traignait toute la population à prendre les armes. Lorsque les milices des petits états d’italie étaient convoquées dans un besoin pressant , l’ordre était donné à tous les citoyens de se rendre au camp , pendant que la grosse cloche sonnait, et avant qu’une bougie allumée sous l’une des portes, eût achevé de brûler. Mais si la crainte du châtiment suffisait pour armer les citoyens , elle ne leur donnait ni le courage de se battre, ni l’habitude de manier les armes. Plus tard, ces divers états se trouvant assez riches pour soudoyer des soldats mercenaires, adoptèrent l’usage si fatal ensuite pour eux, de confier à des aventuriers le soin de soutenir leurs querelles. Ils épargnèrent ainsi le sang de leurs citoyens, mais ils perdirent aussi la force et l’énergie à laquelle ils devaient d’être libres.

Le fantassin dont je donne ici le costume , est extrait des miniatures de la grande bible du duc d’Urbin. Il porte un pourpoint de velours couleur de laque, lacé sur la poitrine avec un cordon de même couleur. Les boutons sont en or. Le pourpoint laisse voir la chemise sur la poitrine , au cou , aux épaules et à la ceinture. Le baudrier est noir et orné de boutons blancs. La poignée de l’épée est dorée et le fourreau est noir. La brayette est formée par

une bande bleue au milieu de deux bandes blanches. La chausse droite est bleue ; l’autre est blanche en dedans jusqu’au genou , et rouge dans la partie inférieure. L’autre bande est rouge jusqu’au genou, le reste est blanc. Les souliers sont noirs.

On trouve des soldats avec le même costume que celui-ci , souvent coiffés d’une petite toque écarlate.

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MCCC. — IV» 5.