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Fondée en 1815, à environ dix milles de rembouchnre de la Gambie, la cité anglaise semble émerger d'un bois d'acacias et de lauriers-roses; elle se présente ainsi sous un aspect pittoresque : mais son climat est très malsain, à cause des marais qui l'avoisinent.

Les demeures des Européens sont larges, commodes et entourées de jardins. Celles des noirs sont, comme sur les autres parties

Fi;;. 130. — Ilot des Aicatras.

de la côte occidentale d'Afrique, des cases en forme de rucbes et couvertes en paille sèche.

La population est de 8,000 à 10,000 habitants.

Celle de toute la Gambie anglaise est de 13 à 14,000 habitants.

2" Archipel des Bissagos. — Les comptoirs portugais établis sur le Rio-Cassini, le Rio-Gachéo, le Rio-Géba et le Rio-Grande.

A Touest des embouchures des îles de ce groupe de rivières, se trouve le vaste archipel des Bissagos qui appartient également aux Portugais.

3° Iles Alcâtras. — A -25 milles environ au sud de l'île Pullam, la plus méridionale des îles de cet archipel, et à l'ouest de l'embouchure du Rio-Nunez, se dresse le groupe des îles Aicatras, dont la France a pris possession d'une manière elî'ective dans l'année 1886. Les Aicatras sont au nombre de six. Quelques-unes ne sont que des rochers dépouillés de toute végétation et dont Tabord est dangereux pour le navigateur.

L'île principale, dénommée île Aicatras, a été le théâtre, au commencement de rannée 1888, d'un horrible drame : quatre malheureux indigènes, chargés de sa garde, y moururent de soif et de faim. C'est un simple rocher volcanique, d'un relief de douze mètres environ au-dessus de la mer; sa surface est fortement ravinée;

DEPENDANCES DU SÉNÉGAL 239

dans ses nombreuses fissures, les oiseaux de mer font leurs nids dans la saison. On aperçoit, le soir venu, ces oiseaux accourir par troupes innombrables de tous les points de l'horizon, et s'abattre sur l'île où les anfractuosités du sol leur procurent un précieux

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Fig. 131. — Le fort anglais d'Axim, vue du fond de la baie.