LA BAIE SE SEINE ET LA SEINE MARITIME

tous les fondements de l'enceinte. La ville, qui fut autrefois l'arsenal de la marine et la clef du royaume, ne présente plus qu'un bassin comblé où paissent des troupeaux, quelques groupes de maisons chancelantes et des ruines (i). »

Les atterrissements de la Seine d'une part, de i'autre l'envahissement progressif des galets, arrachés aux falaises de la côte et qui pénètrent dans l'estuaire du fleuve à toutes les grandes marées, ont à peu près comblé la petite baie de l'Heure dans laquelle débouchait la Lézarde. Ces dépôts ont d'abord déterminé la formation d'un long banc sous-marin. Ce seuil, peu à peu émergé, c'est la pointe du Hoc, qui se recourbe en bec d'ancre. Derrière cette digue naturelle, les eaux tranquilles ont déposé la vase et la marne qu'elles tenaient en suspension. La perte de l'atterrage d'Hartleur a été en définitive la conséquence fatale de la formation de la plaine de l'Heure. La Lézarde, qui débouchait dans ce golfe, traverse aujourd'hui une plaine colmatée en s'y frayant un lit sinueux. Une médiocre écluse de chasse y entretient encore de temps à autre une certaine profondeur; mais malgré cet

([) De la Mottk, Anliquile^ de la ville d'Harfleur. Havre de Grâce, 1677.

DuNONT et Léger, Histoire de la ville d'Harfleur, 1868.

Cf. Mémoires de l'Académie des inscriptions et belleslellres, t. XIX, et Mémoires de la Société des Antiquaires de Normandie, t. XII, XIV, XVI et XXIV.

ovGooi^lc

164 CHAPITRE QrATRlÈME

expédient le porta perdu presque toute son Importance etsc réduit à un modeste quai de 25o mètres à peine. Malgré le petit canal creusé par Vauban pour le relier au Havre et Je voisinage de Tanearville, le port d'Harfleur est désormais déchu. La pèche seule y est toujours assez active. Quelques bateaux anglais y viennent cependant de temps à autre décharger un peu de charbon, pour retourner ensuite presque toujours sur lest, et il a conservé encore quelques relations avec HonBeur et même avec Dunkerque; mais le mouvement commercial ne dépasse guère 6 000 tonnes. Hartleur a été peu à peu complètement abandonné, et pour les mêmes raisons que Lillebonne, Le Havre, qui est à leurs portes, a tout absorbé.

ovGooi^lt^