LE NORD DE LA

La plus vaste, sinon la plus belle baie de la côie est celle de Saini-Bneuc. Au fond, dans la petiie anse d'Yffiniac, débouche le Gouet, que les bateauK remontent sur 2 kilomètres jusqu'au Légué. Si Saint-Brieuc existait à Tépoque romaine, ce qu'il est assez difficile d'aftirmer, il était très vraisemblablement beaucoup plus loin de la mer qu'aujourd'hui. 11 est certain, en effet, qu'à l'orif;ine de notre ère le golfe était bien moins profond. Les vagues Tont peu à peu creusé et le creusent encore tous les jours; et les débris de lorèts sous-marines qu'on y rencontre un peu partout indiquent nettement que le sol a éprouvé un affaissement assez marqué qui semble même continuer encore aujourd'hui, quoique d'une manière très lente. Une ancienne rouie à peu près liitorale, qui a disparu sous les sables de l'estran, partait autrefois de Saint- Brieuc, se dirigeait vers l'Est et allait rejoindre la pointe d'Erquy, où l'on est d'accord de reconnaître la Reginea de la Table de Peulinger. Cette Reginea était directement reliée à Corseul, l'ancien chef-lieu de la petite tribu des Coriosolites, Ctvitas Curiosolitarum, qui portait aussi le nom de Fanum Martis. La route continuait à suivre la grève au delà d'Erquy et, d'après toutes les tiaditions, conduisait c^i

ovGooi^lc

pied sec jusqu'à Alet, l'ancienne ville romaine qui se trouvait dans Testuaire de la Rance, et est devenue Saint-Servan. Toute la grève des Rosaires, située à peu près au Nord de Saint- Brieuc, est encore attaquée par la mer. Une zone de 20 à 25 mètres de largeur en pleine culture, il y a à peine un demi-siècle, s'est détachée de la falaise, a été envahie par les sables et les galets; et partout sous l'estran on retrouve des arbres renversés par les flots et des débris incontestables de constructions romaines. Cette grève est aussi traversée par une voie romaine dont les substructions se voient encore sur quelques points de son parcours et qui a naturellement conservé le nom deu chemin des Romains ». La vieille route traverse toute la commune de Plérin, qui sépare Saint-Brieuc de la mer, et se soudait à celle de Saint-Brieuc à Erquy, dont nous venons de parler. On retrouve un peu partout sur la côte voisine des médailles de l'empire; et toute la petite baie d'Yffiniac, dans laquelle débouche le Gouet, est en quelque sorte ceinturée par une grande quantité de briques à rebord qui datent des premiers siècles de notre Ère{i).

(;) G£SL[N DE Bourgogne, Du mouvement de la mer sur les ailes de Bretagne et de Normandie. Congrès scienti/. de France, XXXVIll- sess. Saint-Brieuc, 1872.

René Kehvilek, Études critiques sur la géographie de

ovGooi^lc

Plusieurs maisons romaines ont été reconnues

au milieu des grèves entre Binic et Erquy. Les galeries des mines de Boexier, sur l'ancienne route de Saint-Brieuc à Lanvollon, ont écoulé quelquefois, après des inondations dues à de forts orages, des monnaies de l'empire; et tout à côté le lieu désigné sous le nom de Port-Aurel est une petite nécropoleoù l'on trouvede nombreux débris de demeures de l'époque gallo-romaine détruites par la mer et où l'on peut assez bien reconnaître quelques traces de feu. Tout accuse donc un lent atfaissement du sol. La mer gagne progressivement et le flot sape peu à peu la falaise, qui glisse quelquefois en énormes avalanches que la vague a bientôt emportées. Affaissement général et morsure de la mer, ces deux causes concourent au même effet, qui est le retrait sensible de la côte depuis l'origine de notre ère.

Le port du Légué est à i kilomètre de Saint- Brieuc, â 2 kilomètres de l'embouchure du Gouet. Les bateaux remontent la rivière et pénétrent dans un grand bassin à flot établi sur la rive droite. Le Légué-Saint- Brieuc est un des premiers ports de France qui aient armé pour la pèche de la morue à Terre-Neuve. Cette grande pèche sVst développée depuis quelque temps

la presqu'île armoricaine. Mémoires de l'Assoc. bret ,S73.

E. Dewardins, Gaule romaine, t. 1, ch. i, | 3,

ovGooi^lc

dans tous les ports de la baie et iui a enlevé une partie de ses marins. Mais le port commercial est resté très fréquenté, surtout par les navires norvégiens et anglais; et son tonnage moyen est de près de 60000 tonnes dont un tiers seulement à rexporiation, consistant en farines et céréales, les deux autres tiers principalement en houilles anglaises et en bois du Nord.

Après te Légué le port le plus important de la baie de Saint-Brieuc est Paimpol. Il est admirablement situé dans une anse demi-circulaire de prés de 3 milles d'ouverture entre deux caps avancés, la pointe de la Trinité et la pointe de Plouézec. Au fond de l'anse une étroite langue de terre, la pointe de Guilben, U divise en deux petites baies : celle du Nord reçoit la modeste rivière du Quinic; c'est le port. L'anse est semée d'îlots, mais ils sont tous bien connus et surtout très bien repérés et balisés; et, s'ils nécessitent une manœuvre prudente, ils donnent beaucoup de calme, même pendant la grosse mer. Le Quinic formait autrefois à son embouchure un grand marécage. C'est de là que Paimpoi a tiré son nom {pen, têi&;pouI, marais). L'étang est aujourd'hui transformé, atterri, en pleine culture. Le port, très bien abrité au fond de son anse et précédé de la Jetée de Kernoc, est ceinturé de quais munis de cales et possède en outre un petit bassin k tlot. Ces installations sont à

LE NORD DE LA BRETAGNE i[

peine suffisantes pour le commerce local, qui est de i5 ooo tonnes environ, moitié à l'exportation en produits agricoles, moitié à l'exportation en houilles, vins, cidres et bois du Nord, Mais l'industrie maritime s'est poriéedepuis unequaranlaine d'années environ sur la pêche de la morue à Terre-Neuve et dans la mer d'Islande. Paimpolarme pourcelte pèche spéciale plus de 60 bateaux par an, et la petite pèche n'y tient plus à côté qu'un rang secondaire (i).

Entre Paimpol et le Légué, deux autres ports très voisins l'un de l'autre, Binic et Port-Rieux, ont tout à fait le même caractère. C'est même de Binic, paraît-il, que sont partis pour Terre- Neuve les premiers bateaux bretons. Les marins de Binic auraient fait dans le temps cette pêche avec les Basques, qui passent pour en avoir été les initiateurs en France et, au retour d'une de leurs campagnes, l'auraient préconisée et introduite dans le pays. Binic est à l'embouchure de la petite rivière d'Ic, et son port est beaucoup plus «posé à la grosse mer que celui de Paimpoi; mais des travaux considérables y ont été exécutés. Une grande jetée de 35o mètres, la jetée de

(i) Le Rocuais, Paimpol et ses environs.

De Fréminville, Antiquités de la Bretagne, i838. MouLAC, Portulan des cotes de la Manche, i855. Pei.aui>, Port de Paimpol, 1878.

ovGooi^lc

Penthièvre, enveloppe aujourd'hui Tancien port, qui n'avait qu'un môle insuffisant, et lui procure un peu du calme qui lui manquait. Grâce à cet ouvrage avancé, Binic possède deux bassins, le port de Penthièvre qui est l'avant-port, «t le vieux port. Cette double installation est largement suffisante pour le présent et même pour un certain avenir. Le mouvement commercial, indépendamment de la pêche d'Fslatide et de Terre-Neuve, est de plus de lo ooo tonnes, réparties à peu près également entre l'importation et l'exportation.

Pon-Rieux est beaucoup mieux abrité que Binic et très bien situé dans une petite échancrure précédée d'une assez bonne rade foraine et protégée du côté du large par une jetée de 35o mètres de développement, présentant sur sa face intérieure un quai facilement accostable. Port-Rieux jouit surtout de cet avantage assez rare que la mer y atteint, même dans les plus faibles marées, assez de hauteur pour que les navires d'un tonnage ordinaire n'y amortissent pas. Son seul défaut est d'être trop près de son voisin, Binic et Port-Rieux se nuisent réciproquement. Les marins de Port-Rieux sont aussi de courageux pécheurs d'Islande. Cette campagne annuelle dans la mer glacée voisinedu pôle est la grande émotion du pays. La petite pêche cependant y est toujours assez active, et le mou-

ovGooi^lc