LE BESSIN ET LE PAYS D AUGE

sont peu à peu atterries et qui sont encore quelquefois recouvertes par les marées. Elles ont encore leurs iles, leurs promontoires, leurs petites anses. Leurs bords ont la courbure des anciennes plages, et leur surface extérieure est une sorte de croûte de vase très peu consistante qui cèdequelquefois sous les pas de l'homme ou des troupeaux. Peu ou point d'arbres; leurs racines ne pourraient trouver à mordre dans le sous-sol détrempé. Tout le golfe des Veys n'est qu'un immense dépôt de tangue que des endlguements ont fait passer successivement à l'état de grève vaseuse, puis de grève herbue, recouverte dechriste marine et de saugerette, dont les linéaments enchevêtrés ont tissé un véritable feutre végétal qui s'est peu à peu épaissi, consolidé et a fini par se transformer en prairies de premier ordre. Ces vastes herbages toujours verts, toujours humides donnent au pays l'aspect de certaines plaines de la Hollande.

On eut même l'idée à la fin du siècle dernier de barrer au large tout le golfe des Veys au moyen d'une longue digue enracinée à l'Est aux roches de Grand-Camp, à l'Ouest aux falaises de Ravenoville, qui n'aurait pas eu moins de i5 kilomètres de développement et à travers laquelle on aurait ménagé une large coupure pour assurer l'écoulement général des eaux. On aurait ainsi conquis sur la mer plusieurs milliers d'hectares. Quatre à cinq mille Hollandais, réfugiés

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en France après les désastres de leur guerre contre la République, devaient être employés à cette œuvre de transformation agricole. On avait projeté la construction tout d'une pièce d'une ville, qui devait naturellement s'appeler Batavia et qui aurait été entourée de polders, comme ceux qui s'étendent à perte de vue dans la campagne d'Amsterdam derrière les digues de la mer du Nord.

Tous ces projets ont été abandonnés; et on s'est contenté d'assurer, par un drainage régulier et par l'établissement d'un réseau de canaux, dontle plus important est celui de Vire-et-Taute qui sert aussi à la navigation, l'écoulage et l'assainissement de toute la zone noyée et pestilentielle qui formait autrefois les marais du Cotentin. Le succès a été complet, et les herbages du pays des Veys rivalisent aujourd'hui avec les plus riches pâturages de la Normandie (t).

Les trois ports du pays sont Carenian, Isigny et Grand-Camp.

Grand-Camp, situé à l'Est du golfe, n'estqu'un

(0 J. MoRiÈRE et G. Villes, Elude s, transformations, le dessèchement et la m la taie des Veys. Caen; 18&8.

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