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este; veneurs, officiers, valets, piqueurs, étaient immobiles, Les chiens seuls s'étaient élancés. Le danger était effrayant. x "£

Le cheval avait pointé avec une violence qui ne lui permettait pas de conserver son équilibre.

Louis XV, avec sa dextérité de cavalier habile, avait quitié les étriers. I S'élançait à terre au moment où le sanglier enfoncant son boutoir dans le jarret du cheval, l'animal se renversait en arrière et tombait.

Dans sa chute sa tête heurta violemment l'épaule du roi qui alla rouler à quelques pas en avant du sanglier furieux. |

L'animal fit entendre un grognement sourd et, bais sant la tête, il se rua sur le cavalier renversé.

Vingt vencurs s'étaient élancés à la fois de leur selle, mais aucun ne pouvait arriver, Il n'y out QU'ur cri, eri de terreur folle.

Un frémissement agita la foule...

On érut que le roi était tué.

Maïs une ombre avait «pparu soudain : un homme, un couteau de chasse nu à la main, était debout entre le roi étendu à terre et le sanglier. La lame entière disparut dans l'épaule de la féroce bête qui, frappée an coeur, tomba éomme foudrovée.

L'homme était demeuré immobile entre le roi et l'aninal. Il se retourna vivement vers L rot.

Louis XV s'était relevé lestement avant qu’on pât le secourir. L'homme salua et fit un mouvement pour se retirer, mais le roi lui posa la main sur l'épaule avec un geste rapide :

“Qui êtes-vous? dit-il, vous qui venez de me sauver la vie?

— Celui qui aura peut-être besoin un jour que Votre Majesté se sonvienne !”

Et, s'inchnant profondément, il s'élançca dans la foule

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Tous les veneurs avaient mis pied à terre, tous les valets, les piqueurs, les curieux s'étaient précipités à la foi.

Le sauveur de Louis XV n’attirait pas l'attention comme le roi lui-même, aussi personne ne se préoccu-pa-t-il de sa retraite.

Tous les regards demandaient au roi sil ne s’était pas blessé dans sa chute. Les témoignages d’amour, d'inquiétude étaient dans l'expression de tous les visages. Puis le voyant sain et sauf, un même cri sortit de toutes les lèvres :

“Vive le roi!”

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