AN. NES

le roi s'est rendu à la Croix-Fontaine. 11 va quitter le pavillon dans un quart d'heure au plus uard.

(Gilbert! Gilbert! dit favanne avec une expression d'étonnement profônd, mais ce que vous me dites là est plus qu'étrange.

(Cela est!

—Comment le savez-vous ?

—-Qu'importe! pourvu que cela soit! s

—La Peyronie n'était Pas avec nous lors de l’événement. Je ne vous ai pas quitté depuis cet instant, comment savez-vous que la Peyronie soit venu et qu'il ait ordonné au roi d'aller prendre du repos à la Croix- Fontaine ?

——Îl s’est contenté d'ordonner le repos, et c'est le fermier Bourret qui est venu mettre son pavillon à la disposition du roi.

—Gilbert il est in possible que vous sachiez tout cela !”

On entendit un bruit de galop de cheval.

“ Voici un cavalier qui passe sur la route, ‘dit Gilbert. Interrogez-le ! ” :

Et, entraînant Tavanne par la main, il le conduisit vers la route. Tavanne “'avança et Gilbert se rejeta en arrière de manière à ne pas être vu du cavalier.

C'était M. de Créqui qui galopait sur la route, En apercevant Tavanne, il arrêta sa monture.

“Où est le roi? demanda Tavanne.

—A la Croix-Fontaine, répondit le marquis, chez Bourret,

—Ët pourquoi le roi at-il été là 2

—-La Pevrone Jui a ordonné une heure de repos avant de partir, et Bourret a supplié le roi de prendre ce repos dans son pavillon. Le roi va partir et je vais mmander sa voiture, cur son cartosse N'est point 1C1.”

Créqui rendit la main et disparut. Tavanne était demeuré immobile et réfléchissant.

ER

Eh bien?” Jui dit Gilbert en s‘approchant doucement.

Tavanne se retourna vers lui.

“Quel homme êtes-vous ? dit-11.

— Vous le saurez! Maintenant, M. de Tavanne, retournez auprès du roi. Que votre absence trop longuc ne soit pas remarquée, et si quelqu'un de la cour vous à VU courir à ga recherche, dites que vous n’avez pu me rejoindre !

—Je le dirai.

-—Vous n'oublierez Pas Votre promesse? Demain, à Choisy, le récit de l'aventure si une apparition de coq n'a pas eu lieu. ”

Tavanne fit un signe affirmatif :

“AL le vicomte, poursuivit Gilbert en changeant de ton et en s'inelinant profondément, je n'ai qu'un seul mot à vous dire, mais ce mot dira tout: merci! ”

Tavanne tendit la main à Gilbert, puis il s'élançca dans la direction du pavillon de la Croix-Fontaine,

On entendait le roulement des voitures et le piaffement des chevaux.

Gilbert se rejeta en arrière; rentrant dans le fourré, il s’approcha d'un massif épais que des lierres centenaires enroulés sur des bois morts rendaient presque impénétrable. 11 s'arrêta.

Un premier coq chanta. Puis un second fit entendre son kÆokoriko.

Les lierres s'écartèrent doucement à leur base et une tête noire et velue apparut dans la demi-ombre. (Cette tête était celle d'un nègre,

“ La lettre? dit Gilbert.

—Elle est portée, répondit le nègre.

—-Et Coq-Huppé ?

— Il est au pavillon. s

— Nouvelles de Paris 2

— Aucune. ”