LE SALON DES GLACES

Choisy était le séjour favori de Louis XV, sa rési- “ence de prédilection, sa Petite Maison, enr c'était là qu'il venait s’efforcer d'oublier cette royauté qui l’ennuvait si fort et de ia faire oublier aux autres,

Aussi, en voyant le roi aimer ce ravissant coteau, sur lequel, de Thiais à la Seine, s'est groupé un village, nomma-t-on Choisy: C'hoisy-le Roi.

Jadis on l'appelait Choisy-Mademoiselle du nom de sa fondatrice, car c'était là. qu'après la Fronde, la grande Mademoiselle s'était fait construire un château.

Mademoiselle aimait cette route d'Etampes, de Corbeil et d'Orléans, théâtre de ses chevaleresques exploits aux jours agités des guerres civiles, et elle anima ce chàteau dans lequel elle vint pleurer l'absence de Lauzun, détenu à Pignerol.

Mansart avait construit les bâtiments. Le Nôtre avait dessiné les jardins qui descendaient en espaliers jusque :

Sur ces bords fleuris Qu’arrose la Seine...

es 90 =>

Ces jardins de Choisy étaient renommés par leurs fleurs et surtout par leurs rosiers et leurs jasmins, aussi beaux et plus beaux même que ceux de Sceaux-Penthièvre. Là on ne voyait que vastes labyrinthes, murailles de verdure avec des statues mythologiques: les amours de Vénus, les chasses de Diane et les Nymphes poursuivies par les Pans et les Satyres,

Louis XV avait conservé et emlelli les jardins; mais, ne trouvant pas assez coquet le château de Mansart, il en avait fait construire un autre par Gabriel,

C'était à Choisy que Louis XV recevait ses intimes.

Or, à la cour, il y avait alors trois degrés dans la lasse des courtisans : le monde, la société et les intimes.

On appelait le monde les grands officiers de la couronne, les ministres, les ambassadeurs, toute cette foule de gentilshommes enfin pour laquelle le roi ne descendait jamais des sommités de ga grandeur.

La société se composait des seigneurs et des dames que le roi recevait le soir dans ses appartements, honorait d'une sorte de familiarité et admettait à la faveur de rire en sa présence.

Enfin le titre d'intimes appartenait aux familiers. aux gentilshommes galants devant lesquels Louis XV déposait la majesté royale. C’étaient les habitués des petits appartements, les invités ordinaires de Trianon et de Choisy.

Mais c'était à Choisy surtout qui était la Petite maison du roi, c'était à Choisy que l’on célébrait ce qu'on nommait les pelites fêtes, et qui étaient dédiées, comme dans le culte païen, tantôt à Bacchus, tantôt à Vus, tantôt aux autres divinités. C'était, affirme-t- On, la charmante Mlle de Charolais et la séduisante comiesse de Toulouse qui, avant le règne de Mme Châteauroux, avaient fondé ces fêtes nocturnes.

À Choisy, le grand lever n'existait pas, mais il v avait petit lever.

rise