COQ - NEGRE

A peine Cog-Huppé eut-il quitté la pièce que Poulailler s’approcha de la draperie qu’il souleva. C'était celle qui recouvrait la petite porte. Cette porte était ouverte, et M, ©. plus hermétiquement masqué que jamais, était debout. immobile, sur le seuil.

“Vous avez entendu” Jui dit Poulailler.

C., s’avança, et tendant à la fois les deux mains, il saisit celles de Poulailler qu'il étreignit fièvreusement.

“Rien de m'étonne de vous !” dit-ir.

En ce noment le chant du coq retentit au dehors.

“Ah! dit M. C en tressaillant. Voici Tôte-Verte! Nous allons tout savoir.”

Un second kokoriko retentit plus rapproché cette fois.

Po ilailler secoua la tête.

“Ce n’est pas le crit de Tête-Verte! dit-il avec étonnement,

— Vous croyez ?”

Léonarde entr'ouvrit ja porte.

“Coq-Nègre demande à parler au maître! dit-elle.

— Qu'il monte! répondit Poulailler.

—Coq-Nègre est donc sorti? dit M. C avec gurprise.

— Oui, je lui avais donn: nn ordre ”

Un pas lourd retentissait sur les marches de l’esca-

mu BE

Ler

le seuil.

“Qu'as-tu à me dire ?” Coq-Nègre e’avança.

“Tôte- Verte est ré ! ditail.

Hein? fit M.

Coq-Nègre, noir des pieds à la tête, apparnt eur

lemanda vivement l’oulailler.

‘en tresaillant.

—Tôte.V: rte 6 st mort: ? répéta Poulailler.

Oui, dit Coq-Nègre,

— Où? Comment ? Que sais-tu ?

- IT est “tendu sur le pavé de la rue des Cordeliers, ra la maison qui fait le coin de Ja rue Hautefeuille, etil a le con entouré d’un lacet rouge, étranglé, voilà ce que je sais.

I'est mort? répéta M. ( — Oui.

Il est mort

—Et sa mort remonte-t-elle à longte mps ?

Je ne crois pas :

m'était Pas encore roide, —(Qhivas-tu fait ?

Re En constatant cette mort, je suis accouru Pour prendre vos ordres

il était froid déjà, mais le Corps

—"Tu nas rien dit?

—Pas un mot à personne.

Alors, dit Poulailler, viens et conduie- -Tous.”

Coqg-Nègre se précipita vers la porte. Ponlailler invita, avec un geste énergique, M. C! à le suivre,

Tous trois descendirent l'escalier et s'6ls

ancèrent sur la place Saint-André-des- Arts.