TUE

« Il devint dès lors un non conformiste convaincu à l'égard de cérémonies et d'institutions sans fondement dans l'Ecriture et cepen-

dant conservées par cette église (1). »

Interdit, puis rétabli dans sa charge, il ne fut pas inquiété pendant plusieurs années qu'il employa « par le bon Esprit de Dieu » à réaliser de grandes réformes à Boston.

« Les choses profanes avaient disparu ; la superstition était abandonnée ; la religion était pratiquée par tout le peuple; le maire et la plupart des magistrats étaient appelés Puritains et le parti de Satan devenait insignifiant... Mieux que cela..…, Notre Seigneur Jésus- Christ était maintenant adoré à Boston sans qu'on fit usage de la liturgie ni des vêtements, le signe de la croix était délaissé. Quelques vingtaines d'hommes pieux s'étaient constitués en une Église Évangélique, s'engageant vis-à-vis de Dieu et les uns vis-à-vis des autres « à suivre le Seigneur dans la pureté du culte (2) ».

Mais il n'était pas possible que dans l'Angleterre de Charles Ier et de l'archevêque: Laud telles menées du non conformisme pussent longtemps se poursuivre. John Cotton fut cité à comparaitre devant la Cour de Haute-Commission ; il s'y refusa (3). En vain des gens en place intercédèrent auprès de Laud. Le crime de non conformité et de puritanisme était impardonnable. Le seul moyen d'échapper était de fuir (4).

Après avoir pris conseil de Dieu et d'hommes sages, John Cotton résolut de quitter son pays. Il aurait pu gagner la Hollande ou la Barbade ; il choisit la Nouvelle-Angleterre,