L'ÉGLISE ET LA FAMILLE

Les déboires de Cotton Mather dans sa vie publique se compliquèrent de multiples épreuves dans sa vie privée. Pasteur, il fut abandonné d'une partie de ses paroissiens; père de famille, remarié deux fois, il fut accablé de deuils et affligé par les vivants. Cependant, il ne cessa pas de se rendre utile; sa, prodigieuse activité continua de s'exercer au dehors, tandis que sa piété, insensible aux déceptions, le soutenait intérieurement et jetait quelque lumière parmi les obscurités de sa route.

Après la mort de sa première femme, il passa de tristes jours.

« Jusqu'aux dernières semaines de ma vie, Je n'avais guëre connu les larmes, sauf celles que me causait la joie du salut de Dieu, Mais à présent, c'est à peine s’il se passe un jour sans que je verse un flot de pleurs; mes yeux en sont malades. Un jour, ayant considéré combien souvent et stupidement les veufs s'égarent et déshonorent Dieu

par leurs égarements, je suppliai le Seigneur, avec des larmes, de

m'accorder la grâce de me faire mourir plutôt que de me laisser faire quelque chose qui pût jeter le déshonneur sur Son Saint Nom. (En quelques minutes, je me sentis devenir très malade... Je crus que le Seigneur allait me prendre au mot. Mais je vis bientot que ce

n'étaient que des vapeurs (1). » (Janvier 1703.)