V. Supr'a, pp

Elle se mourait de consomption. Une autre fille, Abigaïl était

au contraire sur le point de se marier.

« De mes deux filles ainées, écrivait Cotton Mather le 18 septembre 1746, je dois abandonner lune à Dieu et me préparer pour le dernier acte du sacrifice... Et lautre, je dois la donner à un jeune homme plein d'avenir qui sera, demain, son mari. »

& La mort lui est devenue facile et même douce, disait-il un peu plus tard en parlant de sa malade... Elle méprise ce monde et à la plus rassurante vision du Ciel. Quelque chose me paraît étrange : l'enfant se sent mourir et pourtant elle a une forte et claire persuasion qu'elle guérira. Je n’en ai aucune. Je m'attends à de rapides progrès de la mort en elle. »

& J'ai mis ce jour à part afin de prier et de jeûner dans le secret

pour mon enfant qui se meurt. Ge fut pour moi une journée de joies inexprimables. J'ai obtenu le pardon de tous les péchés qui ont pu contribuer à engendrer mes présentes épreuves. J'ai remis l'enfant au Seigneur; ma volonté était abolie. J'ai pu dire : Mon Père, si tu le veux, fais mourir mon enfant. J'intercédai cependant afin que, si c'était possible, la coupe de la mort s’éloignât de moi. » «46 décembre.— Ce matin, un peu avant trois heures, ma chère fille Catherine a glorieusement expiré. Ge que son Sauveur a fait pour elle serait la matière d’une merveilleuse histoire... Dans les derniers temps, j'ai passé des heures, assis près d'elle, à essayer de la fortifier dans ses agonies; Dieu m'a aidé dans cette tâche. Pendant plusieurs mois, j'ai éprouvé les sentiments de la mort à voir mourante ma chère petite Katy. Et voici maintenant, la nuit dernière, elle est véri-. tablement morte, Mais qu’elle s’en est allée triomphalement ! (1) »

La perte de cette fille qui portait en elle, jusque dans la mort, les signes de la grâce de Dieu, fut certainement pour Cotton Mather une épreuve beaucoup moins accablante que celle qui lui vint de son fils Increase. Elle avait connu le salut. Mais Increase! N'était-il pas damné ?.…

Qu'on se rappelle les circonstances dans lesquelles il vint au monde, les splendides assurances dont il fut l'objet dès sa nais-