Banrerr WeNDELL : Cotton Mather, pp

sance (1); on comprendra alors que son père l'ait particulièrement entouré de ses soins, qu'il l'ait suivi avec toute l'attention et l'affection que peut mettre un père à suivre le fils sur lequel il compte pour continuer son œuvre.

Les lectures de livres de piété, les récitations de versets de la Bible, les thèmes latins sur des sujets dévots, les prières dans le cabinet paternel, les graves entretiens, rien ne fut épargné de ce qui devait donner à l'enfant le goût de la vertu et de la religion. Rien, hélas ! ne réussit. En 1713, à l'époque même où la séparation de la Nouvelle église l’inquiétait beaucoup, Cotton Mather écrivit dans son Journal :

« Mon pauvre fils Increase ! Oh! avec quelle détresse d'esprit je dois journellement et continuellement laisser tomber sur lui mes exhortations, sur ces deux sujets en particulier : la conversion à Dieu par l'adhésion sincère à Son Alliance, et le souci de dépenser le temps de telle sorte qu’on en puisse rendre bon compte (2). »

Increase n'avait évidemment aucune vocation pastorale ; il était même un parfait mauvais sujet; force fut de le diriger vers les ( professions séculières », tout en espérant que Dieu le raménerait quelque jour à la piété et à la profession familiales. Il entra dans le commerce et voyagea. Plus il fut loin, plus

son père pria pour lui. Il revint au pays au mois de mai 1716.

« Mon fils Increase est revenu ; il a fait de grands progres, il est en de meilleures dispositions ; il m’a dépensé moins d'argent que je ne m'y attendais ; et, chose merveilleuse, il troave au retour une excellente place dans laquelle il peut entrer tout de suite. Je suis émerveillé des faveurs du Seigneur qui écoute les prières. Oh! mon Père, mon Père, quelle bonne chose que de se confier à tes soins paternels! — Mais, hélas! que ferai-je maintenant pour attacher au service de Dieu

Penfant qui m'est revenu ! (3) »