V. Supra, p

2. PALFREY : History of New-England, vol. T, pp. 150-161. 3. PaAzrREY : History of Neiw-England, vol. IT, pp. 194-244.

terrible guerre du roi Philippe. Des fléaux s'abattaient périodiquement sur le pays et compromettaient les récoltes de plusieurs années; les naufrages, les incendies, les épidémies se multipliaient étonnamment. Tant de calamités accumulées, et particulièrement l'abandon du peuple élu aux mains de sauvages sanguinaires, devaient être le signe d'un « extraordinaire courroux de Dieu ». Il importait de découvrir les causes de l'irritation divine et de les supprimer. C'est pourquoi, en 1679, l’Assemblée Générale convoqua un Synode auquel elle donna mission d'étudier ces deux questions : ( Quels sont les méfaits qui ont provoqué le Seigneur à porter ses jugements sur la Nouvelle-Angleterre ? » et « Que faut-il faire pour les corriger ? » Le Synode réformateur se réunit à Boston, au mois de septembre; au mois d'octobre, ses décisions étaient signifiées aux églises et au peuple par un nouvel arrêt de l'Assemblée Générale (1).

Nombreux étaient les méfaits : la piété qui décroit ; l'orgueil qui se manifeste par l’insoumission, les disputes, et aussi par une recherche inusitée dans la toilette; le peu d'empressement des jeunes à devenir membres de l'église; le nom de Dieu profané par des serments et des jurements inconsidérés ; le culte souillé par la présence d'hommes qui restent assis pendant la prière et sommeillent pendant le sermon; les violations du Sabbat de plus en plus fréquentes; l'ivrognerie que les chrétiens révèlent aux Indiens; la légèreté de vie et de mœurs; l'habitude prise de porter le cou et les bras nus, et la poitrine nue et de danser entre hommes et femmes; le mensonge et l'avarice; le refus de s'amender; le manque d'intérêt pour la chose publique et les murmures à l'endroit des charges publiques, tout cela est signalé dans la réponse du Synode et tout est réprouvé par citations scripturaires.

Mais ce qui accentue la gravité de tels méfaits, c'est leur