PaLrReyY : History of New-England, vol. I, pp

Un membre de ce clergé parait cependant n'avoir été atteint par aucun doute ni aucune crainte. Chez lui, l'ancien idéal était intact. En plusieurs circonstances difficiles, il fut l'âme même du parti de la résistance. En 1683, le roi Charles IT demandait au Massachusetts (une pleine soumission et la résiliation de la Charte, selon son bon plaisir ». Les Magistrats avaient déjà rédigé une adresse au roi où ils protestaient de leur obéissance quand les citoyens de Boston sollicitèrent l'avis d'Increase Mather.

« Je crois très sincèrement, rvépondit-il, que nous pécherons contre le Dieu du Ciel si nous votons pour laffirmative... et il ne serait pas sage de notre part de nous soumettre. David, nous le savons, fit un bon choix quand il choisit de tomber entre les mains de Dieu plutôt qu'entre les mains des hommes. Si nous acceptons une pleine soumission et une complète résiliation selon le bon plaisir (du roi), nous tomberons aussitôt entre les mains des hommes. Si, au contraire, nous ne le faisons pas, nous restons entre les mains de Dieu; nous nous en remettons à sa Providence; et qui sait ce que Dieu peut

faire pour nous”? (1) »

Ce discours impressionna vivement les citoyens qui repous-. sèrent à l'unanimité les prétentions royales. Une telle attitude devait nécessairement attirer sur Increase Mather la haine de Randolph et du parti royaliste. Est-ce Randolph qui écrivit et envoya cette lettre signée des initiales d'Increase Mather, adressée à un ami de Hollande, où étaient exprimés les sentiments les plus injurieux à l'égard du roi et qui fut interceptée et portée à la connaissance des autorités anglaises? Les Mathers l'ont toujours affirmé, leurs ennemis ne les ont jamais crus. « La question d'authenticité, dit M. Barrett Wendell, ne sera peut-être jamais résolue d'une façon satisfaisante. » Mais il cite un passage du Journal d'Increase Mather qui à trait à cette affaire et qui lui semble porter le cachet de la sincérité.

4, BarRETT WENDELL : Cotton Mather, p. 46.

« Le Seigneur a regardé favorablement tous les vœux écrits devant Lui, le 41 juin 4670 (4), Oui, il a si pleinement satisfait à mon désir de souffrir pour Lui que mon nom a été rejeté comme méprisable, et que les méchants, en Angleterre, en Écosse, en Irlande, aux Barbades, aux Iles-sous-le-Vent et partout, ont dit faussement toute espèce de mal de moi. Et la raison de mes souffrances, c'est que j'ai voulu me montrer fidèle au Seigneur Jésus, à son Royaume et à ses intérêts (2), »

Le 21 juin 1684, la Cour de la Chancellerie rendait un arrêt par lequel la Charte du Massachusetts était abolie. Le jugement était confirmé le 23 octobre suivant. Dès lors, le Massachusetts n'existait plus comme nation ; il redevenait ce qu'il était avant que Charles Ier ne lui “oncédât sa Charte : la propriété personnelle du roi d'Angleterre, en vertu de sa découverte par les fréres Cabot (3).

Charles IT pensa à envoyer un gouverneur de son choix et à lui donner tous pouvoirs. Il avait fixé ses préférences sur le Colonel Kirke, celui qui devait être, quelques mois plus tard, sous Jacques IT, le terrible juge des Assises sanglantes.

Ces événements et l'annonce d'un tel gouverneur remplissaient de tristesse l'âme d’Increase Mather. Un jour pourtant, le 6 février 1685, il recueillit d'heureux présages :

« Aujourd'hui, écrit-il, tandis que je priais Dieu pour la délivrance de la Nouvelle-Angleterre, je fus extrêmement touché et ému devant le Seigneur, à tel point qu'il me fut impossible pendant quelques instants de prononcer une parole, Puis, je ne pus dire que ces mots : Dieu délivrera la Nouvelle-Angleterre ! Dieu délivrera la Nouvelle- Angleterre! Dieu délivrera la Nouvelle-Angleterre! Je me relevai alors tout réconforté et sûr que Dieu m'avait entendu, Ges choses, je l'espère, venaient de PEsprit de Dieu. Avant de prier, j'étais très triste et très abattu ; mais après avoir prié, je fus plein d’entrain et de joie; j'attendrai done le salut de Dieu ! (4) »

LV "Supra p:25.