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il a fait, par sa conduite et ses paroles, tout ce qu'un homme pouvait faire pour déchainer la panique; dans son récit des événements, dans ses Journaux et ses autres ouvrages, il n'a jamais reconnu tout ce qui pouvait être justementinvoqué contre lui (1). »

Le manque de réflexion et de pondération dont Cotton Mather fut affligé durant toute sa vie en faisait l'homme le moins qualifié pour s'occuper de phénomènes qu'on ne doit approcher, pour ne pas s'abuser, qu'avec un sang-froid et une modération de tous les instants. [1 fut cependant celui qui s'en oceupa le plus au Massachusetts. Il est certain qu'il ne pouvait pas s’en désintéresser. Mais il est également certain qu'il aurait dû ne pas se laisser posséder par l'idée des possessions; il en fut hanté et n'y prit pas garde; il en eut le délire et crut à son bon sens. Le défaut de mesure l'entraina à porter le principal de son attention et de sa fiévreuse activité du seul côté de la sorcellerie. Le défaut de jugement l'entraina à de graves inconséquences. Il recommanda, par exemple, la circonspection, la prudence; mais il semble que ce ne fut que pour les autres ; il ne se montra, lui, ni prudent, ni circonspect. Il pressentit les dangers de la curiosité et de la malignité publiques en de telles circonstances; mais il fit des discours, écrivit des lettres, com- . posa des livres dont le premier résultat fut de porter la curiosité à son comble et d'exciter le ressentiment à l'égard des malheureux accusés. Nul doute qu'il pensät bien agir; nul doute que, dans sa perpétuelle agitation, il n'ait pas suffisamment calculé la portée de ses actes et ait agi à contre-temps. On dirait d'un homme ordinaire : il s'est trompé; d'un homme qui, comme lui, faisait autorité dans son pays, recherchaït et acceptait une certaine prééminence, on dit : il a mal agi et il a eu tort. C'est sans doute ce que ceux des concitoyens de Cotton Mather qui pouvaient être sans parti pris ont pensé de lui après les tragédies de Salem.