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que les cilations des textes, parfois les seules interprétations qu'en ont données des auteurs récents de langue anglaise, en des ouvrages qui sont d'ailleurs d'une science éprouvée. M. Barrett Wendell, par exemple, fournit sur la vie de Cotton Mather une abondance de citations ; on ne peut en donner plus. Pourtant, il nous eût été souvent ulile de lire ces textes dans les manuscrits originaux et dans leur teneur intégrale. Le manque de documents de première main, même sous forme de citations, nous a élé bien plus préjudiciable encore dans l'étude des événements politiques ; c'est là surtout que nous avons dû nous en tenir à des interprétations. Les originaux, ou les livres qui les ont publiés, se trouvent en Amérique et nous avons fait l'expérience qu'ils n'en sortent pas facilement.

Ce n'est donc qu'une ébauche du sujet que nous présentons dans les pages suivantes. Si insuffisant que soit cet essai, peut-être contribuera-t-il à éveiller l'intérét de chercheurs plus heureux, ou mieux placés, qui lui donneront les compléments nécessaires. Nous pouvons lémoigner en tout cas que l'étude d'un tel homme, d'un tel peuple, d'une telle époque, est profondément utile pour celui qui s'y livre. Il n'y apprend pas seulement une histoire inconnue ; il y gagne un sens nouveau, le sens de la vénération pour un passé qui, malgré ses erreurs el ses fautes, eùt du moins une gloire que d'autres äges peuvent lui envier : celle d'avoir connu des hommes de consciente el d'avoir voulu des hommes libres.