SiBLey : Harvard Graduates, vol. HT, p. 71, n

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compromissions, les hérésies que pouvait engendrer le trop victorieux esprit nouveau. Nul plus que les Mathers n'avait conscience de ce danger de tous les instants. Aussi, lorsque Lord Bellomont conseilla de présenter un projet de charte à l'agrément du roi et que l’Assemblée Générale se mit à l'élaborer, ils l’appuyérent énergiquement tout en surveillant sa rédaction. C'est ainsi qu'ils ne lJaissèrent présenter comme membres du Comité ni Leverett, ni les Brattle.

Cotton Mather espèra sans doute que l'heure était venue où ses assurances de l’année précédente allaient se réaliser (1). Le 16 juin 1700, il passa la journée en prière.

« Je demandai au Seigneur que si ma persuasion (particular faith) relative au voyage de mon père en Angleterre n'était pas une illusion, il daignât me la renouveler. Pendant ce temps, mon cœur était froid comme si une froide pierre pesait sur lui; il avait la sécheresse qu’on peut attendre d’un exercice de la seule raison. Mais tout à coup, j'ai senti qu'une puissance inexprimable s’emparait de mon esprit; c'était comme un souffle qui ne peut se décrire avec des mots ; nul ne le connait que celui qui l’a éprouvé ; un ange du ciel Paurait prononcée distinctement que la communication n’eût pas produit un effet plus puissant. Il me fut dit que le Seigneur Jésus-Christ aimait mon père et n'aimait aussi, qu'il prenait plaisir en nous comme en deux de ses fidèles serviteurs, qu'il n'avait pas permis que nous fussions abusés dans nos persuasions intimes, que mon père irait en Angleterre, qu'il y glorifierait le Seigneur Jésus-Christ avant de passer lui-même dans la gloire... que je vivrai pour le voir, qu'une sentence de mort sera écrite sur notre persuasion, mais que le Seigneur Jésus-Christ qui ressuscite les morts et qui est la Résurrection et la Vie lui donnera une vie nouvelle! I le fera! I le fera! — Je versai sur le plancher de mon cabinet un flot de larmes que m'arrachérent ces rayons du monde invisible, puis je me levai et m'assis sur ma chaise, Je pris ma Bible; le premier endroit auquel je louvris était dans les Actes 27, 23, %, 25: « Un ange du Dieu à qui je suis et que je sers m'est apparu et m'a dit : Ne crains rien, il faut

que tu comparaisses devant César... » Un nouveau flot de larmes a

1, NV SUDAG, pale

à Entre

j@lli de mes veux et je me mis à parler ainsi : à Quoi done! Mon père paraitra-til encore devant César”? Est-ce bien ce que m'a dit un ange du ciel? Dois-je croire ce qui m'a été dit? Eh bien, oui! Il en

sera ainsi! Il en sera ainsi ! (1) »

Mais lorsque Cotton Mather se confia de nouveau à son Journal quelques jours après, le doute était rentré dans son cœur.

« Quoi dire ?... Quand la question de l'ambassade de mon père fut nettement posée (2), quelques-uns des Tories exercérent une telle pression sur le Gouverneur qu'il Pabandonna, Le Vice-Gouverneur joua de toutes les petites ruses imaginables pour l’éviter. Elle serait pourtant venue en discussion si quelques membres du Conseil n'avaient pas été malheureusement appelés au dehors. On s'en remit au comte de Bellomont du soin de régler les affaires du collège. C’est ainsi que l'espoir d’un voyage de mon père en Angleterre à ce sujet est irrémédiablement perdu. Que vais-je faire à présent de cette merveilleuse occurrence. Attendons ! Attendons ! >

Plus il attendit et moins il lui fut possible d'espérer la réalisation des merveilleuses assurances. Très peu de temps après que le Conseil eût réglé la question de son ambassade, le 10 juillet, l'Assemblée Générale invita pour la troisième fois le Président de Harvard College à fixer sa résidence à Cambridge et à s’y rendre le plus tôt possible. On craignait évidemment que l'opiniâtreté des Mathers finit par avoir raison des résistances et que le Président obtint sa délégation en Angleterre. Or, le parti démocratique qui était toujours le parti national ne voulait pas que des affaires intérieures, comme celles du collège, fussent portées devant le roi; son grand souci était maintenant de renforcer dans la colonie l'opposition aux pouvoirs du roi et du gouverneur. Les Mathers, au contraire, toujours plus natio-

nalistes que royalistes, mais surtout plus théocrates que natio-