Devant le Conseil

palistes, n'auraient pas hésité à aller devant le roi si cette démarche pouvait, comme ils le pensaient, être favorable à leur influence personnelle, à leurs légitimes et loyales ambitions et au succès de leur cause. Entre les Mathers et les démocrates, il y avait place d’ailleurs pour des hommes comme Stoughton, le Vice-Gouverneur, comme Sewall, qui croyaient à la nécessité de garder la tradition des Pères, mais ne voulaient pas qu'on se servit du souverain pour la remettre en honneur. C'est Sewall qui alla faire visite à Increase Mather le jour même où l'Assemblée avait pris la délibération qui ressemblait étrangement cette fois à un ultimatum.

« Je lui ai rappelé, dit Sewall, ce qui avait été l'honneur d’Athanase : Maluit sedem quam Fidei syllabam mutare (1). »

Que s'était-il passé dans la Seconde église depuis qu'elle avait refusé, en 1698, de laisser partir son pasteur ? Quels doutes s'étaient glissés dans les esprits, quelles désaffections dans les cœurs, que l'autorisation de s'en aller püt être, à son grand chagrin, si facilement accordée à Increase Mather? Cotton Mather n'a vu que de très nobles raisons à la facilité de cet exeat et, en somme, il a peut-être vu juste; pourtant, la fin du passage que nous citons laisse entendre quil existait dans l'Église de fâcheux symptômes de division des esprits.

« Il s'est trouvé tout un concours de circonstances, dit-il, pour incliner l’église à un tel vote; mais la principale était l'agitation et l'émoi du pays à cause de Pétat par trop corrompu du collège et à cause du danger qu'il courait de tomber en de mauvaises mains si mon père m'avait pas répondu à Pinquiétude publique, Les meilleurs amis de mon père redoutaient d'ailleurs, S'il refusait cette fois d'aller à Cambridge, que les clameurs et les reproches de toute la contrée lui fussent insupportables ; 11 serait mort dans l'exécration. Mon père

se hâta d'aller habiter Cambridge, immédiatement après le vote de