Barrerr WENDELL : Cotton Mather, p
sant témoin contre mes enfants si quelqu'un d'entre eux n’est pas pieux. Enfin, au milieu de beaucoup de larmes de sa part et de la mienne, je lui dis que Dieu m'envoyait du Ciel la conviction qu'elle aurait sa demeure.avec le Seigneur Jésus-Christ... Jai fait agenouiller l'enfant près de moi; je me suis répandu en ardentes supplications devant le Seigneur afin qu'il la bénit, qu'il la sauvât, et qu'il fit d'elle un Temple pour sa gloire. Il en sera ainsi ! Il en sera ainsi! Si j'écris cela avec tant de détails, c’est afin que l'enfant puisse, plus tard, trouver du profit à le relire (1). » (7 novembre 1697.)
Il faut mettre en regard de ces lignes, celles où Samuel Mather parle des rapports de Cotton Mather avec ses enfants, pour se rendre compte qu'il y avait dans ses principes d'éducation autre chose que la culture de l'émotion et l'appel à la peur de Dieu. II savait au besoin leur raconter des histoires drôles et leur racontait constamment de bellés histoires sérieuses.
« Il encourageait ses enfants à faire du bien aux autres et les louait quand il voyait qu'ils y prenaient plaisir. Il s’elforçait toujours d'obtenir qu'ils se conduisent de bonne heure selon les principes de la raison et de l'honneur... Le premier châtiment qu'il leur infligeait pour une faute ordinaire était de manifester son étonnement que l'enfant eût pu faire une chose si indigne... Il voulait qu être banni quelques instants de sa présence passàt dans sa famille pour la plus amère des punitions... Il considérait l'éducation d’esclaves qui se fait dans la colère, à coups de pieds et à coups de fouet, comme une épouvantable malédiction de Dieu sur le monde, et il avait pour elle l’aversion la plus décidée. Il les entretenait souvent des bons anges qui les aiment... qui ont pour eux les soins les plas attentifs et qu'il ne faut contrarier en aucune façon. I ne leur parlait pas autant des mauvais anges parce qu'il ne voulait pas qu'ils nourrissent d’effrayantes imaginations au sujet des apparitions des démons; cependant, il leur faisait savoir en peu de mots qu'il y a des démons qui entrainent les enfants au mal, qui sont contents quand ils font de mauvaises actions, et qui peuvent obtenir de Dieu la permission de les tuer pour cela (2). »
4, BARRETT WENDELL : Cotton Mather, p. 164.
