BarReTT WENDELL : Cotton Mather, p
2 Id. 14: p. 188.
S: Id, Id. pp. 192-198.
& Le 3 juin, il célébra un jeûne spécial à l'intention de sa malade ; il fit une triste constatation : il ne pouvait plus croire ce qu'il voulait ou quand il voulait. Il avait l'esprit obseurci; il était assailli par des pensées impures ; il craignait qu'elle ne fût sur le point de mourir. Sa détresse augmenta pendant trois
jours. Puis, le 6 juin,
« dans la matinée, tandis que j'étais en prières avec ma femme qui se mourait,.… je commençai à ressentir les brises bénies d’une assurance spéciale (particular faith) qui soufflaient du Ciel sur mon esprit... Dans Paprès-midi, quand je fus seul dans mon cabinet, criant au Seigneur... mon assurance fut renouvelée; au milieu de mes larmes, je pensai avoir reçu du Ciel la certitude qu'elle guérirait, Alors je suppliai Dieu de me rendre par son Saint-Esprit parfaitement sage, chaste et saint dans toutes mes voies quand j'aurai obtenu du Seigneur la faveur d’avoir de nouveau mon meilleur bien
avec moi... »
Le 12 juillet, il en est à son septième jeûne pour la guérison
de sa femme.
« Ge jour-là, je fis aussi sept supplications pour elle; je la remis au Seigneur; je me soumis par avance à toutes les pénibles conséquences d’une prière rejetée, au démenti infligé à une assurance, à la désolation d’une famille brisée S'Il les ordonnait. Mais tandis que je renonçais ainsi à ma chère femme, je ne pouvais cependant labandonner tout entière. »
Le 21 juillet, elle est beaucoup plus mal.
« Je décidai... de répandre ma détresse devant le Seigneur dans une vigile. Je me retirai dans ma chambre à coucher et passai la plus grande partie de la nuit étendu sur le plancher (avec si peu de vêtements sur moi que j'en avais mal à mes faibles os); je criai à Dieu pour la vie de ma chère femme... Il me sembla avoir obtenu, avant
d'aller me reposer, l'assurance que mon Dieu m'avait entendu. »
Le 1°' août, elle va un peu mieux, puis se trouve soudain au
pire.
« Je suis resté debout toute la nuit pour assister à sa mort et par suite à l’affreuse mort de ma prière et de mon assurance, Mais dans cette extrémité, lorsque je m'approche de nouveau du Ciel... une étrange lumière vient du Ciel sur mon esprit : sa vie ne sera pas encore brisée. Mon Père céleste me fera passer par quelqu'autre épreuve qui tiendra en éveil ma prière et ma foi... »
Un peu plus tard, considérant que sa femme lui avait été conservée depuis ( deux fois sept semaines », il consacre une journée aux actions de grâces, pensant ( qu'un jour de louange serait suivi de délivrances que tous ses jours de prière n'avaient pas encore obtenues ». Il y eut amélioration de l'état de la malade, mais de courte durée. Aussi écrit-il en septembre :
« Je crains d'avoir été inattentif à ce que voulaient signifier le Saint-Esprit et son ange dans l’assurance spéciale (particular faith) qui m'a été donnée que ma femme me serait rendue... J'ai erié au Seigneur afin qu'il la conservät. Il m'a dit qu'il le ferait. Et en effet, à notre grand étonnement, elle est encore avec nous... Mais cela ne peut-il pas signifier qu'après que le Seigneur m'a donné d'admirables démonstrations de sa répugnance à me refuser ce que je lui demande avec importunité... je dois cependant, à la fin, rencontrer la mort que
j'ai tant voulu conjurer.…. »
Nouvelle vigile le 22 octobre: Cotton Mather la termine par
le chant d'un psaume :
« Je pris mon livré de psaumes.. Le premier verset que mon œil rencontra était le 87 du Psaume 105 : « Et il n’y avait, parmi les tribus, personne qui füt arrêté par la maladie, » O Seigneur! Mais ceci ne sera réalisé qu'à la résurrection des morts. Les tribus des ressuscités n'auront pas une seule personne malade. Dois-je donc m'en remettre de la santé de ma femme à ce qu'il en adviendra dans
la vie future ? Seigneur, que ta volonté soit faite. »
Au courant du mois de novembre, une épidémie de variole sévit sur Boston. Trois des enfants de Cotton Mather prirent la maladie ainsi que sa servante. I] dut renoncer à son cabinet
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