CAMPAGNE DE

119. — Nous avons dit que le début de l’invasion en 1756 fut heureux, qu’il eut pour résidtal la prise de l’armée saxonne dans le camp de Pyrua, que la bataille

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de Lowosiiz ne put empêcher. La campagne de 1757 commença sous de moins heureux auspices.

Le 6 mai 1757 fut livrée la sanglante bataille de Prague; voici comment Frédéric en apprécie les résultats:

« Cette bataille, qui s’engagea vers les neuf heures du matin, dura, » y compris la poursuite, jusqu’à huit heures du soir. Ce fut une » des plus meurtrières de ce siècle. Les ennemis y perdirent u 2 il 000 hommes dont 5000 furent faits prisonniers, parmi lesquels » 30 officiers. On leur prit d'ailleurs 11 étendards et 60 pièces de » canon.

» La perte des Prussiens monta à 18 000 combattants, sans » compter le maréchal Schwerin qui, seul, valait au-delà de » 10 000 hommes; sa mort flétrissait les lauriers de la victoire, » achetée par un sang précieux. Ce jour vit tomber les colonnes de » l'infanterie prussienne. MM. de Fouquel et de YVinlerfeld furent » dangereusement blessés. Là perdirent la vie M. de Hautcharmoy, » MM. de Gotz, le prince Holstein, M. Manns ein d’Anhalt et » nombre de vaillants officiers et de vieux soldats, qu'une guerre » sanglante et cruelle ne donna pas le temps de remplacer. »

(Frédéric II, Guerre de sept ans, tome III, page 15.)

120. — Celle bataille llétrie, suivant l’énergique expression du roi, par la mutilation ou la mort de 18000 Prussiens par la mort du maréchal Schwerin et par la chute des colonnes de l’infanterie prussienne, eut des conséquences désastreuses. Plus de 40 000 Autrichiens et le général en chef, prince Charles de Lorraine, s’étant retirés dans Prague, l’armée prussienne se trouva enchaînée devant cette place pour en faire le siège ou le blocus; l’Autriche eut le temps de réunir une armée de secours suffisante sous les ordres d’un général habile, le maréchal Daun. Frédéric attaqua celte armée le 18 juin, fut battu, à Kollin, obligé de lever le blocus de Prague et d’abandonner la Bohême. Voici comment Frédéric apprécie les résultats de cette bataille, après en avoir

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donné une description dans laquelle il cherche à prouver que la perte fut causée par l’inexécution des ordres qu’il avait donnés.

« Celte action coûta au roi plus de huit mille hommes de sa » meilleure infanterie. Il y perdit 16 pièces de canon, qui ne purent » être transportées, les chevaux ayant été tués. Après que le roi eut » donné ses ordres aux généraux pour la retraite des troupes, il cou- » rut au plus pressé, se rendit à son armée de Prague, où il ne put » arriver que le lendemain au soir et l'on fit les dispositions pour » lever le blocus de la ville, que le funeste événement de Kollin ne » permettait plus de continuer. Sans doute que l’embarras où se » trouvaient les Autrichiens, après une affaire aussi opiniâtre, les » empêcha de poursuivre les Prussiens ; cependant ils étaient vieil torieux. Si le maréchal Liaun avait en plus de résolution et d’ac- » livité, il est certain que son armée aurait pu arriver le 20 devant » Prague, et que les suites de la bataille de Kollin seraient devenues ► plus funestes pour les Prussiens que leur défaite même. »