PRÉLIMINAIRES DU DRAME ET TRAHISON DE KOSBACH

TRAHISON DE WËISSENFELS.

133. — Le 26 octobre, l’armée combinée vint occuper la ligue de la Saale ; l’armée des cercles était à la

sim l’état actuel de l’europk.

droite, elle occupait YVeissenfels comme tête de pont ; le corps auxiliaire français occupait Mersebourg à la gauche. Il est très-important pour tout ce qui va suivre de ne pus perdre do vue que le corps d’armée français n’est qu’auxiliaire et forme la gauche de l’armée combinée, dont la droite et le centre sont formés par l’armée des cercles et la division autrichienne du général Landon, sur laquelle le prince Hildl>ourghausen exerçait un pouvoir à peu près absolu. Cette observation est d’autant plus importante que nous allons voir constamment Frédéric occupé à dissimuler ce fait et à présenter comme des échecs français tous les échecs volontaires ou forças éprouvés par l’armée des cercles.

134. •— Tous les détachements de l’armée prussienne du roi étant rentrés et rassemblés à Leipsig et à Lutzen dans la nuit du 30 octobre (dit Frédéric, tome 111 , page 210) :

« Le roi se mit eu marche, pour tomber sur les quartiers enne- » mis dispersés à l’entour de Wetssenfels. Ils se sauvèrent, hors » celui de Weissenfels. On attaqua les trois portes de la ville, avec » ordre aux officiers de gagner sans délai le pont de la Saale, pour » qu'on fdt maître de ce passage important. La ville fut forcée ; on * y prit 500 hommes; mais ceux de la garnison qui sYlaicul sauvés » avaient mis le feu au pont couvert qui, étant tout de charpente, n s’embrasa facilement; il n’y eut pas moyen d’éteindre l’incendie, u parce que l'ennemi embusqué derrière les murs à l'autre bord lai- » sait un si gros feu de muusqueierie, que tous ceux qui s’empres- » saieul à conserver le pont étaient tués ou blessés, Bientôt de nou- » velles troupes parureul de l’autre côté de la rivière, dont le a nombre, qui allait toujours en grossissant, convainquit de l’imposu sibilité de tenter le passage de la Saale à cel endroit ; mais comme » ce n’était que la tète de l’armée qui était arrivée à Weissenfels, et n que la (tarde 1a plus considérable des troupes était encore en » pleine marche, ou leur fit prendre la direction de Mersebourg, » dans l’espérance de pouvoir se servir du pont de cette ville.

» Lorsque le maréchal Keith y arriva, il trouva que les français u y étaient établis et que le pont était rompu ; il ne balança pas sur

04 coup d’oeic d’ingénieur militaire

» le parti qui lui restait à prendre : il prit quelques bataillons et se » rendit à Halle, dont il délogea les Français, et rétablit le pont » qu’ils y avaient également détruit.

» L'armée du roi se trouva donc alors avoir sa droite à Halle, son » centre vis-à-vis de Mersebourg, et sa gauche à Weissenfels, cou- » verte par la Siale, assurant sa communication derrière cette ri- » vière par des corps détachés, qui veillaient également sur les dé- » marches des ennemis. Le maréchal Keith passa le premier cette » rivière proche de Halle. Sur ce mouvement, qui ne pouvait être » d’aucune conséquence pour tes Français, M. de Soabise abandonna » tous les bi rds de la Saale, et se replia sur le village de Saint-Mi- » chel (Mucbeln). Les Prussiens employèrent ce jour et la nuit sui- » vante à rétablir les ponts de Weissenfels et de Mersebourg. Le 3, » de grand matin, le roi et le prince Maurice les ayant passés, leurs » colonnes et celle du maréchal Keith se dirigèrent sur Rosbach, où » elles avaient ordre de se joindre. »

135. — Voilà le premier acte (lu drame savamment exposé par Frédéric, pour nous conduire sur le lieu de la scène; voyons, avant de passer outre, si cet exposé est aussi adroiL que son auteur a voulu le faire.