LE 24 OCTOBRE

laisé de fournir une définition scientifique de ce terme. Ce qui vaut mieux qu’une définition abstraite, c’est le récit de la visite faite à Palma par le docteur Imbert, le mardi 24 octobre 1872 :

« A notre arrivée chez Palma, on nous fait entrer chez le signor Federico dans une grande pièce où se tenaient plusieurs femmes assises le long des murs. Palma était parmi elles ; je ne la distingue pas.

Puis nous passons dans un oratoire où l’on apporte l’extatique sur un fauteuil. »

Voici le docteur en tête-à-tête avec Palma, on va être fixé sur la personnalité de la stigmatisée.

« Depuis plusieurs années, elle ne peut presque plus marcher à raison de ses souffrances ; parfois cependant, lorsqu’elle souffre moins, elle peut faire quelques pas en s’appuyant sur un bâton. Dans sa jeunesse, elle était très forte et très active. C’est une petite femme maigre au dos voûté. Ses yeux noirs sont très expressifs, un peu enfoncés sous des arcades sourcilières très saillantes, ils ont du feu ; sa figure est très intelligente. »

Voici comment le docteur rapporte son premier entretien avec la stigmatisée.