DOUZIÈME LEÇON

Fia de l'Ecole cryptoristique. — Ecole troponomiqu^ .

Messieurs,

J'ai terminé ma dernière leçon, en vous signalant l'i fluence que deux grands esprits, apparus vers la fin c^^*^ siècle dernier, et au commencement du nôtre, Haiiy Berzélius, avaient exercé sur l'histoire de la minéralogi et, par suite, sur le développement de la lithologie c^^^ l'étude des roches, essentiellement liée à celle des minc:^ xaux simples.

Le temps ne m'ayant pas permis d'insister autant qu """il l'aurait faUu peut-elre sur les travaux de ces deux savar^K-ts de premier ordre, je voudrais, au début de cette leç(^ 3, revenir en quelques mots sur les principes qu'ils ont inttr^oduits dans la science, avant de vous entretenir de Téccr^ie des voyageurs observant et militant qui compte Pallias, de Saussure, Ilumboldt et Léopold de Buch.

Un minéral n'est déterminé que lorsqu'il est connu ah double point de vue de sa composition chimique et de sa forme cristalline. Ce sont ces deux éléments essentiels de la minéralogie dont on doit le dévclopjiement à Bcrïélîus et à l'abbé Haiiy.

Bené-Just Haiiy était né h Saint-Just, petit bourg du département de l'Oise, le 28 février 1743. 11 ne peut entrer dans le plan de ces leçons de vous raconter comment son

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proFessorat au collège du CanlinaULemoine, sou intimité ivecLliomond, ses relations avec Uauhenlou et Defrance in Ëreot successivement, un physicien, un naturaliste, enfin le fondateur do la crislaliographie. L'Eloge de IJoûi/, iail [lar Cuvier, raconte tous ces détails avec iin charme Mslyle, qui perdrait trop si j'essayais ici d'un faire un ArésîÉ. il ne faudrait pas (Toire, néanmoins, que Ilaiiy n'ait pas 0 de prédécesseur dans celte carrière où il s'est fait une M h jmrt.

fsjù Leuwenhœuck, au commencement du xviu' sifecle, ifSll icmarqué qu'un cube de sel marin résulte de l'as- Imblage ^'une infmité de cubes plus petits, et Bull'on Wil développé et commenté la même idée, cependant 1 ne considérait pas les formes cristallines comme I Moslatiles.

I llnasen et peu après Gahn inststèrent sur l'importance

' 'fea clivages ; puis Bergmann, le premier considéra les cris-

f'iiixd'une manière scientifique. Partant de laremarquo de

''■ilin, il énonça le premier l'existence d'une forme primi-

l'voiiour chaque substance (1).

"Lys formes des cristaux, dit-il, sont sujelles à beaucoup

" ilcchangemenls. Après les avoir bien étudiés et com-

" parés, j'ai reconnu que les crislaus, en assez grand

" nombre, qui diU'éraienl sensiblement par leurs angles et

^y^ leurs côtés exiérieui's, venaient originairement d'un

^feelit nombre de cristaux simples.

^B* Si on ne s'attache fi ces formes, que l'on peut appeler

^Bftrimitives, toute la doctrine des cristaux restera dans le

^■cliaos oii elle a élô jusqu'à présent, et ceux qui enti-e-

^ prendront de les décrire ou de les ranger systémati-

" Tuement, perdront leur temps et leur travail, n

a s'occupe autisi de la ligure que preaoeat les

cristaux élémentaires dans chaque espèce et des conditioos qui président à la cristallisation. On voit, dans ses écrib, poindre Tidée de la théorie des accroissements deHaûyet celle de la constance des angles établie par Rome del'isld. On peut donc considérer ce savant comme ayant le premier indiqué les bases sur lesquelles s'élevait, quelques années plus tard, la cristallographie ; néanmoins il était bien loin d'en prévoir le prompt développement et Texaetitude.

Mais le véritable précurseur d'Uaiiy fut Rome deTIsle, qui fit paraître successivement deux ouvrages: Essai à cristallographie^ 1772 ; Cristallographie^ 4 vol., 4783. Ce dernier ouvrage, bien supérieur au premief, donne à Rome de risie droit à ligurer honorablement dansTliistoire de la science.

Le point capital des recherches de Rome de l'Isle, c'est que, sous la variabilité des diverses parties des cristaux d'une même substance, il reconnut la constance des angles d'une même espèce.

On lui doit aussi la notion très-importante desmacleset celle des pseudomorphoses. Durant sa vie, il fut plus connu à l'étranger qu'en France et n'a point figuré parmi les membres de l'Académie des sciences. Il mourut en 1790, presque aveugle par suite des recherches minutieuses qu'il avait faites sur les formes cristallines.

Néanmoins, si Rome de Tlsle n'a pas entrevu^ ni même' compris^ les propriétés du clivage dont Hauy allait tirer un si beau parti, ses travaux sont loin d'avoir été inutiles à la cristallographie^ dont il a créé le nom, en même temps que plusieurs parties essentielles.

Les bornes de cet historique ne me permettraient ^ de présenter ici, avec quelque développement, les belles recherches deHaiiy. Il me suffira de vous dire que, partaut

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du phénomène du clivajj;e, il a post^ deux lois qui président encore à la science crislailographique.

Ces deux lois sont: la loi du dôrroissementou de la dérivatioD, qui déHnil gilioméiriquement les inclinaisons respectives des faces extérieures d'un polyèdre minéralogique, par la considération d'une forme primitive, ou noyau pri- Diilif, ayant une forme géométrique délerminée, et sur laquelle naissent des faces secondaires, conservant dos orientations définies; et la loi de symétrie, qui établit que, lorsqu'une forme crislalline se modifie, la modification doit se répéter de la même manière et doit produire le mc^me elTel sur toutes les parties exiérieures de la forme (faces, angles ou arêtes) qui sont de même espi^co et identiques cnfre elles.

Itien ne serait plus simple que l'application de cette loi si les cristaux élaienl des corps purement géométriques, dans lesquels la forme extérieure seule serait h considérer, comme ceux qu'examinent les mathématiques. L'identité n'admettrait alors qu'une condition toute géomélriqiie ; il suffirait que les parties comparées fussent égales ou semblables et semblablement placées. H est clair que, dans les corps cristallisés, cette première condition doit être satisfaite, sans quoi la diversité des parties serait évidente. Donc, il y a là une première condition à satisfaire, mais esl-elle suffisante? llaiiyle pensait ou, du moins, il supposait qu'elle devait entraîner la ressemblance sous tous les rapports et que (ouïe autre condition qu'on pourrait être 'enté d'y ajouter serait superflue, comme étant implicilenienl contenue dans la première, mais il faut en outre une ^''^'^emblance physique parfaite; il faut que les parties •Isiift lesquelles l'égalité géométrique a été reconnue soient, '1* plus, identiques sous le rapport physique, c'est-à-dire Ji'elles aient la même texture et la même constitution

moléculaire. Haùy n'a jamais voulu admettre ce correctif; à part cela, sa théorie est complète.

La seule objection grave qu*on puisse lui adresser est qu*il introduit une hypothèse gratuite, puisque rien ne prouve que les molécules des cristaux aient précisémest la forme polyédrique qu'il leur assigne.

La loi de rationalité, établie par Weiss, et la loi dei zones, qui n'en est qu une conséquence, peuvent sedéduin toutes deux des lois de Ilaiiy.

Tous les progrès que la cristallographie a faits après loi étaient donc implicitement compris dans les deux lois qu'il a formulées, tant qu'on ne les considère que dans le» application géométrique.

On voit, par conséquent, que llaiiy a été un espritessentiellement porté à rechercher la loi des variations; s'il a déterminé avec exactitude les angles des cristaux, s'il t môme inventé, dans ce but, le goniomètre d'applicatioD (surpassé et remplacé depuis par le goniomètre de réflezioB, dû h Wollaston), son objectif constant a été de rechercher les lois qui président à ces symétries naturelles. Il afondé la cristallographie comparée^ ou, si vous voulez, la cristd' lonomie.

Ce que je viens do dire de rinfluence de Haiiy sur la détermination de la forme cristalline des minéraux, s'appliquerait avec la môme justesse à rinfluence qu* exercée Berzélius sur la détermination de leur constitution chimique.

Glauber avait montré qu'on peut former artificiellement et de toute pièces, des sels. Rouelle Taîné avait donné les premières idées justes sur la nature de ces sels.

Wenzel,né à Dresde, en 1740, avait le premier introd*^ une loi dans les phénomènes qui déterminent ou accoift' pagnent la formation des sels, en observant que deux»^

Dfultes conservent lenv neulralité aprùs s'être imiUielloraenl ilécomposés.

Mois c'est à UD chimiste de Berlin, Ilichler, cju'on doit la liremitre indicaiion positive des proportio7is chimiques.

Dans un ouvmgc pZ-riodique, qu'il publia de 1702 à 1798, stoii il avait pris pour épigraphe ce passage du livre de la Stiyme:

' Dieu a tout fait nvec mesure, nombre et poids. — In l'iemurd, numéro et poiiilere. n

Iltsaminele phùnomône observé par Weuzel, l'explique lielamfïnie manière, mais cherche, en outre, pardesexpélena's qui duri^rent dis ou douze ans, cl déterminer pondew/rnjr«rles capacités relatives de saturation des bases ou ^ acides.

Proust établit ensuite, contre [terthollct, la doctiiuc des orofifirlions définies dans les combinaisons.

EnGn,' ai la théorie des équivalents est due h Weazel et IRichter, ceWe àes proportions définies h Proust, on peut Jire que la loi des proportions multiples a été découverte, ;n mc>nie temps, expérimentalement par Wollaston el, iQurle gaz, par Ga y-Liissac , théoriqucnient, par Dallon.

Tels sont les immenses progrès que la chimie Iropononîqiie avait faits en moins de trente ans de 1780 à 1 807, ORque Berzélius publia ses premiers travaux, et surtout «rsqu'il lit paraître, en 18111, son Essai sur les proportions 'himiques.

Ilans ce travail, lîerzélius part de celte pensée qu'une l'ièorie est nécessaire, pour ranger les idées dans un cer- 'aio ordre sans lequel les détails des faila seraient trop "itiiciles ù retenir. On peut ne pas avoir une confiance "Wliie dans une théorie que l'on adopte, ou peut admettre *ulotiliers qu'elle sera plus tard remplacée par une e, mais il en faut une qui serve rie jdiare pour

éclairer les résultais acquis et pour diriger daos l'expénmentalion future. Guidû par ces considérations, il cherche la cause des proportions chimiques, et îma[;tne alors la théorie atomique, doat il pose les fondements en ce) termes :

a Les corps sont composés de pailicules, qui, pourèlB or toujours d'une même grandeur et d'un même poids, B doivent être mécaniquement indivisibles, et s'uDissenl « de manière qu'une particule d'élément se combine avec <t une, deux, trois particules d'un autre élément, d Lu atomes composés sont aussi mécaniquement indivisibles que les atomes simples. Berzélius interprète la loi de (î»y- Lussac sur les rapports simples dans lesquels les diven gaz considérés en volume se combinent entre eux et rend compte du fait en admettant que dans les substances gazeuses de même ordre l'unité de volume contient le même nombre d'atomes.

Il explique les combinaisons des atomes des difTéreDi» corps entre eux en disant que chacun d'eux est animé de forces électriques spéciales.

Ainsi, comme Haijy avait cru nt^cessaire de fondera* lois sur la considération des atomes ou des molécules intégrantes, tandis qu'il suffisait d'exprimer seulement unrapport numérique enlre les dimensions des divers éJémenls linéaires du cristal; de même Berzélius, en dehors de* théorie atomique, qui n'est nullement nécessaire, élobli'i sur les plus belles et les plus exactes expériences (i-Kp^ riences dont nous admirons encore aujourd'hui la précision), des nombres, qui représentent des rapport*, 1^* capacités de saturation des corps, ou leurs équivalent»' '•'■ si la théorie électro-chimique peut être contestée, îl p*" d'une expérience incontestable, qui, en soumettant à 1'*^ lion de In pile un composé, en sépare un élément ilect**

négatif et un élément électro-positif^ qui jouent, dans la constitution du corps, un rôle différent et même antagoniste; ce qui permet de définir rigoureusement le rôle chimique des composants, comme le nombre d'équivalents détermine la place qui doit être assignée au composé dans la série de corps similaires à laquelle il appartient.

A ces deux points de vue, Berzélius a rendu des services signalés à la chimie générale, et, particulièrement, à la chimie des substances minérales naturelles.

Nous arrivons maintenant à Técole des géologues voyageurs chez lesquels l'observation l'emporte sur Texpérimentation. Ce sont eux qui fournissent véritablement les matériaux servant ensuite aux recherches de laboratoires.

En premier lieu, nous citerons Pallas.

Né à Berlin, en 1741, Pierre-Simon Pallas fut appelé en Russie, en 1768, par Timpératrice Catherine II, pour iaire partie de l'expédition destinée i\ observer le passage de Vénus sur le disque du soleil, qui devait avoir lieu Tannée suivante.

Pallas s'était déjà fait connaître par de curieuses observations sur plusieurs classes d'animaux ; il fut attaché à la nuission en qualité de naturaliste.

Pendant six années, il étendit ses explorations dans toute l'étendue de l'empire russe. Parti en juin 1768, il visita successivement les plaines du Volga, les bords de la lûer Caspienne, près de laquelle il séjourna longtemps, 'Oural, la Sibérie, les pentes septentrionales de l'Altaï, le lac Baïkal et la Daourie, la portion de la Chine qui touche les frontières de l'empire russe, puis, revenant encore Vers la mer Caspienne, il visita Astrakan, se rapprocha «lu Caucase, passa un dernier hiver au pied de ces mon-

tannes, et était de retour à Saint-Pétersbourg, le 30 j maillet 1774.

Son courage et sa persévérance, sa passion pour les q|^ servations semblent plus méritoires encore lorsqu'on so^g^ aux difficultés d*un pareil voyage exécuté dans des Y^Ji alors presque sauvages et sous un affreux climat (2).

ce Des hivers de six mois, dit Cuvier, passés dans hi a cabanes, loin de toute idée d'instruction, avec du pijo 0 noir et de l'eau-de-vie, pour uniques restaurants, on <r froid qui faisait geler le mercure ; des étés insupporta* a blés par leur chaleur pendant le peu de semaines qo'ib 9 duraient, la plus grande partie du temps de la coune a employée à gravir des rochers, à passer des marais à a gué, à se frayer un chemin dans les bois en abattant les a arbres; ces myriades d'insectes qui remplissent l'air do a Nord l'ensanglantant à chaque minute; des peuplades 0 empreintes de toutes les misères du pays, d'une mala propreté dégoûtante, souvent d'une laideur monstroeose, <f toujours tristement stupides, les Européens même abroce tis par le climat et l'oisiveté : tout cela aurait pu re* <f froidir Timagination la plus vive.

a M. Pallas, tout jeune et vigoureux qu'il était, revint a accablé de soullrances, suite d'un voyage si pénible. A (f trente-trois ans, ses cheveux étaient blanchis, des « dysenteries réjxMées l'avaient aflail)!!, des ophthaloiies ff opiniâtres menaruient sa vue. Ses compagnons avaient « été encore plus maltraités, presque aucun d'eux ne vécut a assez pour publier lui-même sa relation, et ce fut encore <f M. Pallas dont l'activité s'employa pour rendre ce soin c à leur mémoire. »

Les travaux de Pallas ont trait principalement à l'iiistoire naturelle. Dès 1766 il avait publié, en IloUanJe, î>on Eleuc/njs zoophytorum et ses MIsvcllanea zvologicn^ et la

jilus granda partie des matériaux et des observations qu'il rapporta de son grand voyage enrichirent la zoologie,

soiirraphie et la botanique, inmoins, la géologie lui doit aussi des découverte^

teuses.

B 1777, dans son Mémoire lu à l'Académie de Saint-

labourg, il exposa les faits que lui avait fournis l"élude RitiTe du deux grandes chaJiies de montagnes de la iibérie et qui l'amenaient à reconnaître la succession DDstanle des roches granitiques au centre de la chaîne, Bs roches schisteuses sur leurs flancs, des calcaires au ehore. Si primitives que nous paraissent aujourd'hui ces BtioDs, U faut les comparer pour en apprécier la portée, ■qu'écrivaient alors les hommes qui, comme fiulTon, Hbt à la tète de lu science, et remarquer que Werner i Saussure n'avaient encore rien publié. Assurément, ces nimierei essais de coordination des terrains, dus à Pallas, furent inutiles ni <t l'un, ni h l'autre de ces grands géo

B^s la remarque la plus curieuse et la phis instructive né l'histoire de la terre doive à Pallas, c'est la découverte n, au moins, la description de ces ossements fossiles 'élÉphants, de rhinocéros, de bufiles, et d'autres {genres Hitrées méridionaltis, recueillis en Sibérie, et ce fait, [ue incroyable, d'un rhinocéros trouvé tout entier icsa peau et sa chair; l'ail confirmé depuis par la déouverte d'un éléphant enfoui dans le sol ylacé des bords i*laLena et si bien conservé que les chiens ont dévoré sa

Boublions pas non plus cette masse de fer pesant plus

l')C0O livres que l'allas trouva près de Jeoisseï, que les

Res disaient tombée du ciel, et qui contribua plus que

• outre circonstance ft faire admettre par lus savants

— 33fi —

de notre siJicle ce que les anciens et les Arabes sa\ak parfailement, la chule des aéroHthes.

Malgré ses souU'rances, ot celte vieillesse Einticlpée. voulut encore, en 1793 et 1794, visiter les provinces mJ dioniiles de l'empire russe. 11 revit Astrakan, parcou les fi-ontières de la Circassie, et la Crimée, dont le [ mier aspect l'avait séduit et où il avait d'abord désirO finir ses jours, au milieu des villages que lui avait don Catherine. 11 mourut cependant dans sa ville natale f8H, à pri;s de soi.\anle-dix ans.

Iforace-Bénédicl de Saussure est le véritable fondai de la stratigraphie.

Mé à tieniive, admirateur enthousiaste des belles m tagnes qui la dominent, il avait consacré une grande [i tie de sa vie à les parcourir et ii les étudier. Son ambil était surtout d'atteindre au sommet du mont Blanc, ol, ce gigantesque observatoire, d'embrasser l'immense pa rama qu'il commande, d'en saisir, si! le pouvait, tor les circonstances et tous les rapports.

Dès l'âge de vingt ans, sur les pas de quelques Angli il avait essayé de gravir le mont Blanc. Les idées que c( tentative avait fait naître se développèrent dans son voyi de France en Angleterre, exécuté en 1768, et dans autre où il parcourut toute l'Italie, en 1772; il se dirt{ àès lors invariablement vers ce but, auquel se rattachèrc plus ou moins directement, tous ses autres travaux, même ses découvertes physiques les plus ingéoieusM.

On sait comment, le 21 juillet 1788, guidé par deux hi tants de Chamouny (Balmal el l'acard) quîy (îlaiontia tés les premiers, deux ans auparavant, il atteignit ei la cime du colosse des .Alpes.

Mais ce qu'on a oublié de nos jours, c'est le courage la force morale qui étaient nécessaires pour- enlrepren

dételles excursions. Pour en donner une idée, il suffit de tiifipeler ijuG lorsque deux Anglais visitèrent pour la preiiiiùre fois les glaciers de Cliamounis, !a chose parut tellement remarquable qu'ils en fisi^Tent le souvenir par une inscription gravée, au bord de la mer de place, sur un lioc (le granité nommé Pierre uiix Anglais, el sur laquelle on peut lire encore ces mois :

Pocdctt et Wl\DHAM

" Nos deux Anglais, dit M. Elîe de Beaumont (3), racontent quelque part comment ils ont été à Chamounix ; comment ils plantèrent leur tente en debors du village ; "jmbien leur voyage parut estraoïdinairc aux habitants lie la vallée, stupéfaits de la curiosité iiui amenait ces l'Iiangers chez eux ; comment, de lenr côlé, les voyageurs ne s'approchaient des habitants qu'avec une sorte -- ilfi crainte. A la lin, cependant, ils firent connaissance avec le prieur de Chamounix, el c'est alors qu'ils visi- Icreot les glaciers du mont Blanc ; espèce do découverte ' ilont ils parlent à peu près comme Cook raconte les 'tiennes dans les lies de la mer du Sud. » Mais ce qui nous intéresse surtout, c'est le parti qu'il ^il tirer de ses études sur les Alpes, pour éclaircir l'his- 'oire primitive de leur formation et, particulièrement, pour 'Ji'inder leurs accidents si variés, et le mode de redresse- "ifntou de plissement qui a produit leur complication.

ï>n dernière excursion fut celle du mont Rose, qu'il ''^'■cula en 1789: dix ans auparavant, avait paru le pre- "iiT volume de ses admirables voyages dans les Alpes. Ce Wn livre est un chef-d'œuvre de géologie descriptive et '"''V|ilorislique. Au lieu que Pallas énumère avec calme, et

même avec une certaine froideur, les faits qu'i on sent partout, chez Saussure, Tenthousiasmi me et le soutient jusqu'au bout.

Les montagnes sont, à ses yeux, le livre le p tîf pour le géologue : c'est là, dit-il, qu'on pe et les grands objets et leurs rapports (4).

a En vain les montagnes donnent-elles la a faire de telles observations, si ceux qui les a savent pas envisager ces grands objets dans ] ce ble, et sous leurs relations les plus étendue: a but de la plupart des voyageurs qui se disent i oc c'est de recueillir des curiosités ; ils marche a tôt ils rampent, les yeux fixés sur la terre a çà et là de petits morceaux, sans viser à des c ce générales. Ils ressemblent à un antiquaire qi ce la terre à Rome, au milieu du Panthéon ou « pour y chercher des fragments de verre c « jeter les yeux sur l'architecture de ces superl «r Ce n'est point que je conseille de négliger h a tions de détail ; je les regarde, au contrai a Tunique base d'une connaissance solide ; ir a drais qu'en observant ces détails, on ne perd a vue les grandes masses et les ensembles, et a naissance des grands objets et de leurs rs a toujours le but que Ton se proposât en éti ce petites parties.

« Mais pour observer ces ensembles, il ne ce contenter de suivre les grands chemins qui a presque toujours dans le fond des vallées, et « versent les chaînes de montagnes que par (C les plus basses ; il faut quitter les routes batj ce vir sur des sommités élevées, d'où l'œil puiss ce à la fois une multitude d'objets. Ces exci

• pénibles, je l'avoue ; il fautrenoncer aux voitures, aux » chevaux même, supporter de grandes fatigues, et s' ex- « poser quelquefois à d'assez grands dangers. Souvent le ' naturaliste, tout près de parvenir à une sommité qu'il " désirevivement d'atteindre, doute encore si ses forces « épuisées lui suffiront pour y arriver, ou s'il pourra frant chir les précipices qui lui en défendent l'accès ; mais " l'air vif et frais qu'il respire fait couler dans ses veines " un baume qui le restaure ; et l'espérance du grand spec- 'I lacle dont il va jouir, et des vérités nouvelles qui en t seroot les fruits, ranime ses forces et son courage. Il

• arrive, ses yeux éblouis et attirés également de tous

• côtés, ne savent d'abord où se fixer : peu à peu il s'ac- " coutume â cetle grande lumière ; il fait un choix des " objets qui doivent principalement l'occuper ; et il déter-

• mine l'ordre qu'il doit suivre en les observant. Mais

• quelles expressions pourraient exprimer les sensations, ' st peindre les idées dont ces grands spectacles remplis- " wnt l'âme du philosophe I 11 semble que, dominant au- " dessus de ce glohe, il découvre les ressorts qui le font ' mouvoir et qu'il reconnaît au moins les principaux ' liiîents qui opèrent ces révolutions. »

Et plus loin (5):

' Tels sont les plaisirs que goûtent dans les montagnes « tmx qui se livrent h leur élude. Pour moi, j'ai eu pour ' «lies, dès l'enfance, la passion la plus décidée; je me ' tïppelle encore le saisissement que j'éprouvai la pre-

• iniÈre fois que mes mains louchèrent le rocher de ' Salpve, et que mes yeux jouirent de ses points de ' *'ue. A l'ûge de dix-huit ans, en 17Ji8, j'avais d^-jà ' parcouru plusieurs fois les montagnes les plus voisines " Je Genève. »

"lis, si de Saussure est observateur par cxccllfnce, il

ne faudrait pas croire qu'il se borne à décrire, à éi des faits, et qu il n'en cherche pas les conséquences i diates : en s'attachant surtout à celles qui peuvent ] aux lois des phénomènes, il reconnaît la liaison néce de ces deux ordres de considérations, sans, néann les confondre, et sent qu'on ne peut les isoler entièn l'un de l'autre (6).

« Je m'étais proposé de composer ainsi un tableau

(( plct et fidèle de tous les faits relatifs à la géologie

« présentent les environs de Genève et les montagne

« Alpes que j'ai parcourues ; et je voulais donner ce;

« sans aucun mélange de théorie ; afin de réserver i

« les considérations de ce genre, pour les résultai

a termineront le troisième et dernier volume de ce

ce vrage. Mais en mettant la main à l'œuvre, j'ai vi

<f ce plan aurait deux inconvénients : l'un, de form

a ouvrage plus aride encore, et plus ennuyeux poui

« qui n'auraient pas la passion de la géographie phys

tt l'autre, d'entraîner des répétitions, parce qu'en v

c( à ces résultats, il aurait fallu nécessairement raj

a et retracer les faits dont ils auraient été les conséque

c( J'ai donc préféré de donner de temps à autre, à h

c( des faits importants pour la théorie, les conséqu

c( qui me paraissaient en découler. Quand on vi

c( ensuite aux résultats généraux, on verra qu'ils n(

ce autre chose que ces mêmes conséquences, rappro(

c( mises en ordre, rendues plus complètes, et étayéi

cr des observations que je n'aurais pas eu occasi

« décrire dans le cours de Touvrage. »

En eir(3t, fidèle à son principe, il mùlc ù ses de tions exactes et souvent chaleureuses, des passages breux, où il les discute et en tire les conclusions les nettes et les plus générales. C'est ainsi qu'il arrive à

de l'hurizonlalilé primifîve des couches sédïmen-

En montant obliquement du côté du sud, on rencontre de grands blors d'un schiste gris ou de couleur de lie de vin, quelquefois m^me d'un violet décidé, qui ren- ■fcment une grande quantîti'; de cailloux étrangers ; les uns angulaires, les autres arrondis, et de dilFérentes fTOSseurs, depuis celle d'un grain de sable jusqu'il celle Je la tète. Je fus curieux de voir ces poudinpues dans leur lieu natal ; je montai droit en haut pour y arriver, mais là, quel ne fut pas mon élonnement de trouver leurs couches dans une situation verticale ! « On comprendra sans peine la raison de cet étonnemenl, « Ton considère qu'il est impossible que ces poudingues sient élé formés dans celte situation. 1 Qae des particules de la plus extrême ténuité, suspenles dans un liquide, puissent s'agglutiner entre elles former des couches verticales, c'est ce que nous convons très-bien, et dont nous avons la preuve en fait us les albâtres, les apathes, et mt-uie dans les crislisations artificielles. Mais qu'une pierre foute formée, la gi'osseur de la tête, se soit arrêtée au milieu d'une "paroi verticale, était attendu Ifi que les petites particules de la pierre vinssent l'envelopper, la souder et la fixer dsDB celte place, c'est une supposition absurde et imisible. 11 faut donc regarder comme une chose dcmonque ces poudingues ont éli; formés dans une position liorizontale, ou à peu près telle, et redressés ensuite irfes leur endurcissement. Quelle est la cause qui les a edressés 7 C'est ce.que nous ignorons encore; maïs ^l dùjfi un pas, et un pas important, au milieu de la uanliié prodigieuse de couches verticales que nous '"controns dans nos Alpes, que d'en avoir trouvé

e quelques-unes, dont on soit parfaitement sàr V ont été formées dans une situation horizonlale.

Plus lard, il cherche h expliquer la position verticale Je quelques-unes de ces couches par un refoulement el uoe pression latérale. Arrivé à la cîine du mont Blanc, il re marque toutes les crûtes qui l'entourent et qui tournent vers lui leurs couches redressées {8).

(c Ces couches étaient originairement horizontales, dit' « il, et n'ont été redressées que par une révolution du cr globe. Les rochers du centre d'une masse toute couipo- B sée de couches verticales, comme le monl Blanc, ont dû a élre originaireraent enfouis dans la terre à une Irê*o grande profondeur. En elfet, si l'on suppose que c'est, « ou par un refoulement, comme je le pense, ou par 11 a ru^Jlure de la croûte de l'ancienne terre, comme le croit a M. Deluc, que ces couches, horizontales dans l*origiD6, « sont devenues verticales ; si l'on suppose, de plus, que le « fond d'une vallée, de celle de Chamounix, pur exemple, s soit l'ancienne surface de la croûte, il s'ensuivrait de 1^ « que la dislance horizontale de la vallée de Chamouniii a un point qui correspond à la cime du mont Blanc, sersi' 0 à peu prës la mesure de l'épaisseur de la croiile qui i ■ été refoulée ou rompue, et que, par conséquent, la ciint « du mont Blanc, qui est actuellement élevée d'eaviroo n une lieue au-dessus de la surface actuelle de notre global « était dans l'origine enfouie de près de deux lieues nos dessous de celte surface.

o Ce ne serait donc pas dans les profonds souterrsiw « des mines de la Pologne ou du Noi-lhumberland, mai' « sur la cime des montagnes en couches verticales, fl"" s faudrait aller étudier la nature de l'intérieur du Dioad^ B primilif ; do moins jusqu'où nous pouvons attein'!'^- « Cette idée a donné, à mes yeux, un grand iatérèl ><"

lorceaux que j'ai détachés des rochers les plus élevés n mont Blanc, et m'a engagé fi les décrire avec soin, {lies revois toujours avec un nouveau plaisir; je les !, je les interroge ; et il me semble que, s'ils pouvaient répondre à mes questions, ils me dévoileraient lous les mystères de la formation et des révolutions de noire globe, »

Ces citations, que je regrette de ne pouvoir faire plus ngues, suffiront, je pense, pour montrer à la fois l'amour ilhousiaste de lu nature qui était comme une sorte de iIIb au fond du cœur de Saussure ; et pour prouver que, la été un grand observateur, il était loin de méconnaître mportanco el la valeur de la science qui coordonne les (s, pour en déduire les rapports et en déterminer les

Ea réalité, Messieurs, et bien que Buffon eût appelé la atilication une espèce d'organisation de la terre, c'est à Jssure qu'il faut faire remonter la première indication Itise de faits bien observés et pouvant conduire à la isée du soulèvement des montagnes.

»u8sure est mort à S9 ans. Neveu de Charles Bonnet, n des fondateurs de l'entomologie, il eut, avant sa mort ■maturée, le bonheur de voir soo fils et son compagnon voyage, Théodore de Saussure, entreprendre les belles périences qui devaient éclairer lachimie de l'atmosphère les phénomènes de la végétation, et, par un privilège rédilaire qui semble dévolu à celle ville de Genève, son til-lils devait aussi un jour rendre de véritables services histoire naturelle.

(lueUard, nous l'avons dit, avait reconnu des volcans ciens dans le centre de la France.

Uesmarets avait démontré lanalogie d'origine qui existe lire ces formations volcaniques et les rochers basaltiques.

Hutton avait étendu ces conséquences aux roches énip tives les plus anciennes, aux porphyres et aux granités.

Enfin Dolomieu, et Spallanzani, et, aprèç eux ou en même temps qu'eux, Faujas, Hamilton, Breislak avaient porté leur esprit d'investigation sur un très-grand nombre de points où se manifestent encore de nos jours les forces éruplives du globe.

Mais, c'est à deux grands géologues, dont les travaax commencent à peu près avec le siècle, et, circonstance singulière, aux deux plus illustres élèves de Werner, qu'était réservée la tâche de porter la plus vive lunuère surce^ actions du foyer de chaleur intérieure, et sur ces roche» dont Werner avait nié l'origine éruptive,

A la vérité, c'est sur les phénomènes volcaniques que Ilumboldt et Léopold de Buch ont plus particulièrement porté leur attention ; néanmoins ni l'un ni l'autre n • négligé l'étude des formations éruptives plus anciennes.

A vrai dire, Alexandre de Humboldt dans son grand voyage aux contrées intertropicales des deux Amérique, entrepris de 1799 à 1804, n'a rien laissé d'inexploré.

On peut dire de ce voyage ce que de Saussure, quelques années auparavant, disait des voyages de Pallas : a Qu^ a leur relation renferme tout ce qui peut intéresser un « naturaliste, et môme un homme d'Etat, et qu'elle est te a plus grand et le plus beau modèle qui existe sur ce (f genre. »

Détermination des positions géographiques et des alw' tudes ; étude de la structure générale et du faciès propre decontrées; données exactes sur leurs climats etsurlct^^ productions naturelles; renseignements statistiques s*^ leurs populations et leurs revenus ; le géographe, le nsi^ raliste, l'économiste trouvent sur tous ces sujets si div^^ une ample moisson de faits et d'observations. C'est d^

une [irande cpuvre au tlouble point Je vue autoplique et cryploristû] lie- En C8 qui touche aux oliservatioos géologiques jiropromonl dites, pour apprécier tout ce qu'a porté d'Informations f^l de (jocumeols, cet admirable voya(<e, il faut se rappeler, comme le dit l'auteur (9), qu'auparavant presque aucune roche (le ces contrées n'avait été noraunîe, et qu'il n'a pu ttre Ruidé, dans l'étude des superpusitions, par aucune "Uervation antérieure.

Mais c'est surtout en ce qui concerne les phénomènes 'olmniques que ia géologie a tiré de ce voyage les plus iiiilps et les plus curieux enseignements.

On sait que la ligne de faîte de la CordîlU're des Andes t*t tomme jalonnée par une série de pics volcaniques les plus élevés du monde.

U région centrale où se concfntrent, des deux cûlés lie la profonde vallée de Quilo, les plus imposants et iesplus actifs de ces volcans, étaïtdéjà célèbre en Europe l'iirlea descriptions et les précieuses observations qu'avaient Mppnrlécs les académiciens français Bouguer et La Condaniine, chargés vers le milieu du siècle dernier, de mesurer, prés de réqualeur,Ja longueur du degré terrestre. Ce sont ces pics que Humboldt a gravis jusqu'à leur nme, H fi, 000 mètres; qu'il a mesurés, dessinés, éludiés »ti point de vue de la géographie physique, de l'histoire et •ie la nature des phénomènes; non-seidement M. deUum- Wdt observe et décrit avec uo rare bonheur d'expression, "laiiil expérimente avec sagacité. Sur les lieux mémos, il fwa l'analyse du gaz que dégagent les volcans de boue de l'ui'Wco, et établira un point de repère des plus précieux ) variation» du phénomène (10). De retour en Wope, il recherchera les moyens de connaître exactement ^composition de l'air atmosphérique, et fera, à ce sujet.

— 3ili —

avec la collaboration do Gay-Lu5sac, un travail i marqué justement dans la science.

La propriété élet^lrique des torpilles al des fijmaottl, qui] avait rencontrées au Venezuela, lui donnera roccastoa d'études expérimentales liées à la physiologie.

11 y a donc, pour le naturaliste, et, en particulier, pour le géologue, ample moisson de faits, d'observations, d'expériences à recueillir soit dans la relation du voyage loiméme, soit dans les nombreux travaux de cabinet, qae l'étude de ses immenses matériaux a inspirés à l'auleaTt

Mais, ai M. de Uumboldt est un cryptoricien consomma, il n'est pas moins remarquable comme troponomiste.

Déjà sa relation est pleine du rapprochements qui dénotent la plus grande perspicacité. Mai», ù son retour, il sent le besoin d'élablir une comparaison sérieuse entre lee for* mations de l'ancien continent et celles qu'il venait de découvrir dans le nouveau monde.

Dès l'inlroduclion del'ouvrage, il dctinit nettement bO^ but et la nécessité de déterminer ces rapports.

it Danscetfjsai^c'o^rtos^i^»^, dit-il (11), commedansiDCS « recherches sur les lignes isothermes, sur la géograpbis a des plantes, et sur les lois que l'on observe daas la dis- Il tribulion des formes organiques, j'ai tAché, touteaespO' « sanl le détail des phénomènes, de généraliser les idées^t (1 d'aborder quelques-unes des grandes questions dephî" « losopbie naturelle. J'ai insisté principalement sur Iw <i phénomfenes d'alternance, d'oscillation et de suppr»^ u sion locale, sur ceux que présentent les passages d« B formations les unes aux autres par l'elFet d'un dévolop" H pement intérieur. Ces questions ne sont pas de vague* « spéculations théoriques ; loin d'être infructueuses, ell** a conduisent il la connaissance des lois de la nature. C'^*^ (' rabaisser les sciences que de faire dépendre uniqueme"

« lepirs profîrès de l'accumutalioa et de l'étude des phé-

* ncmënes particuliers. »

Plus loin (page 39), il indique aussi nettement le besoin au poiDt de vue troponoinique en paléontologie, et trace déjà les limites dans lesquelles la stratigraphie peut s'appuyer, avec sécurité, sur les déductions de cette science qui ne faisait alors que de naltie. Une preuve incontestable que ce don et ce besoin de la comparaison étaient innés chez M. de Humboldt, c'est que c'est une idée théorique, ou pour mieux dire, !a recherche d'une loi de constance qu'il ciXyait entrevoir dans la direction des couches qui lui fait entreprendre son ^rand voyape.

« Dès l'année i792, j'ai été, dit-ii (12), très-attentif au

* parallélisme ou plutôt au toxodiomisme des couches.

• Habitant des montagnes de roches stratifiées où ce phé- ■ Domëne est trës-constant ; esaminanl la direction et l'in- " rlinaison des couches primitives et de transition, depuis ' lacôte de Gènes, à travers la chaîne de la Bocchetia, les

> [ilaines de k Lomburdie, les Alpes du Saint-Golhard, le " plateau de la Souabe, les montagnes de Bayreulh et les " jilaines de l'Allemagne septentrionale, j'avais été frappé,

> sinon de la constance, du moins de l'extrême fréquence

• desdirections horaires 3-4de la boussole deFreiberg (du

• sud-ouest au nord-est]. Cette recherche que je croyais

• devoir conduire les physiciens à la découverte d'une

• (grande loi de la nature, avait alors tant d'attraits pour

• Qoij qu'elle est devenue un des motifs les plus puissants

• de mon voyage à l'équateur. »

Celte loi de constance ne s'est pas vérihée, ou pour mieux dire, elle s'est transformée ; mais il est curieux de voir le dÉsir d'en contrôler l'exactitude devenir pour Humboldt le principal mobile qui l'entraîne dans des contrées lointaines *l inexplorées. « Je désirais, dit-il, saisir le monde des

— ;ii8- — •

« phénomènes et des forces physiques dans leur connexité (( et dans leur influence mutuelle (13). d

M. de Ilumboldt n a montré nulle part peut-être pl*w qu'en météorologie ce double don de robservatîon et d^ la comparaison. Il a posé les fondements de deux branche de cette science.

En cryptoristique, il a établi les bases de la météorognosie : étude des phénomènes en eux-mêmes et constatations de leurs variations.

En troponomie, il a inauguré la météoronomie, en cherchant les rapports de ces variations avec les temps et les lieux ; avec les saisons, avec la distance des pôles ou de l'équateur, et en traçant sur le globe les lignes isothermes.

Le magnétisme terrestre lui doit la constatation d'un des plus grands exemples de variations dans Tintensité des phénomènes avec la position des lieux sur la surface du globe.

Enfin, le Cosmos^ cette cBuvre de sa verte vieillesse, est la plus haute expression de la tendance généralisatrice de cet esprit supérieur : et si, en lisant ces pages, encore si pleines et si chaleureuses, on ne peut se défendre du regret de voir Técrivain entièrement absorbé par la conleioplation de la nature physique en elle-même et dans ses évolutions propres, sans chercher à remonter plus haut? excelsiùs! comment ne pas pardonner cette préoccupa' tion un peu exclusive au sentiment si vif et si vrai qui ^ dicté les tableaux de la nature et qui, quarante ans pi*** tard, in3pirait encore à un octogénaire des pensées corn ï^® celles-ci :

(14) « En réfléchissant d*abord sur les différents degl^^ a de puissance que fait naître la contemplation de la t^^ a ture, nous trouvons qu'au premier degré doit être plac^ ^

— :nîi —

une impression entii'rrincnl iii(l«'|»('n(lanl(' de la connaissance intime des phénomènes physiques, indépendante aussi du caractère individuel du paysage, de la physionomie de la contrée qui nous environne. Partout où, dans une plaine monotone et formant horizon, des plantes d'une même espèce (des bruyères, des cistes, ou des graminées), couvrent le sol, partout où les vagues de la mer baignent le rivage et font reconnaître leurs traces par des stries verdoyantes d'ulva et de varech flottant, le sentiment de la nature, grande et libre, saisit notre àme et nous révèle, comme par une mystérieuse inspiration, qu'il existe des lois qui règlent les forces de l'univers; Le simple contact de Thomme avec la nature, celte influence du grand air (on comme disent d'autres langues par une expression plus belle), de l'air libre^ exercent un pouvoir calmant ; ils adoucissent la douleur etapaisent les passions quand Tâme est agitée dans ses profondeurs. Ces bienfaits, l'homme les reçoit partout, quelle que soit la zone qu'il habite, quel que soit le degré de culture intellectuelle auquel il s'est élevé. Ce que les impressions que nous signalons ici ont de grave et de solennel, elles le tiennent du pressentiment de Tordre ®ldes lois qui naît à notre insu, au simple contact avec 'a nature ; elles le tiennent du contraste qu'oUrent les Mmîtes étroites de notre être avec cet image de l'infini î^ii se révèle partout, dans la voûte étoiléedu ciel, dans *^Qe plaine qui s'étend à perte de vue, dans l'horizon '^ï'umeux de l'Océan. »

^•Bn que le génie de Léopold de Buch fût moins varié ®*Baoîn8 encyclopédique que celui de llumboldt, on peut ^niparer l'influence que ces deux grands esprits ont ®ïercOe pendant un demi-siècle sur les sciences naturelles. ^'* fois botanistes, météorologistes et géologues, tous

deux onl laissé, dans chacune de ces sciences, des de leur passage : mais en géologie proprement M. Léopold de Buch a résumé peul-êlre plus'il'iil préparé pour l'avenir des sujets plus féconds et plui blés de médilations.

Ses premiers voyages en Allemagne et dans le m l'Enrope ont résolu une foule de questions relative géognosie des formations sédimenlaires, el surtout toire des formations anciennes. On lui doit les pre cartes géologiques exactes de ces vastes contréei qu'il n'y ait point mis son nom.

11 a marqué même en paléontologie : et si les car qu'il avait proposé comme un moyon de diviser e sieurs groupes naturels la grande famille des ami n'ont peut-ôtre pas l'importance qu'il leur attribua travail sur ces mollusques fossiles n'en restera ptu comme une preuve de sa sagacité et de la singulii riété de son esprit. Mais ce qui constituera la gloire solide et la plus durable de Léopold de Buch, ce si progrès qu'il a fait fairo fi la connaissance des t volcaniques.

Vous vous rappelez, Messieurs, qu'il fut le preni élèves de Weraerqui, venu en France, et parcourat vergne, le marteau fila main, proclama la justesse d* de Desmarets, et reconnut la communauté d'origin* tive qui lie les basaltes et les formations volcanique ciennes ou actuelles.

Plus lard, en 1816, accompagné du botaniste ; gien Christian Smilch (qui devait périr l'année su lors de la malheureuse expédition du capitaine 1 dans la rivière du Congo), il fit le voyage desilesCa étudia, en particulier, avec un soin extrême, le» TénérilTe et de Palma, dont il lonsiruisit

— :j:ii —

[•eut (lire que ce ménioral)l(î voyai^M^ ouvrit iiihî voie nouvelle à la géologie des volcans.

La description des îles Canaries est un chef-d'œuvre d'observation : la forme et le relief du sol, la composition des roches et leur Age relatif, y sont parfaitement analysés on décrits. Mais M. de Buch y trouva surtout Toccasion de déployer les qualités troponomiques de son esprit.

M. de Uumholdt avait fait justement ressortir les condi- (ioDs très-diverses que présentent les laves qui s'échappent sur de fortes pentes en y dessinant des bandes étroites, et les grands courants qui sont venus s'épandre, en wçpes régulières, sur des surfaces presque horizontales. M. de Buch a développé cette judicieuse observation, et, étendant de plus en plus ses recherches, il a fait voir qu'il y avait lieu de distinguer dans un même appareil volcanique complet, le cône d'éruption et le cratère de soulèvement : celui-ci composé de grandes assises, primitivement horizontales ou peu inclinées, puis brusquement redressées par l'événement même, dont la dernière conséquence ftétéla production du cône d'éruption, situé au centre du cirque, comme les organes de la fleur, qui brisent l'enve- %pe des corolles à demi épanouies.

Cette forme générale ; ces relations entre les diverses parties de l'ensemble formant chacune un rôle particulier ; illa retrouve à la Grande-Canarie, comme à Palma.

Plug tard, il la signalera au Vésuve dont le cône d'éruplion est entouré par la ceinture de la Somma : en 1835, presque sexagénaire, Léopold do Buch accompagne M. Elie doBeaumont à l'Etna : tous deux y reconnaissent un craftrede soulèvement, et le dernier de ces savants établit ce to dans un mémoire devenu classique.

Mais Léopold de Buch ne s'arrête pas là ; analysant les divers aliments de l'archipel des Canaries, il y reconnaît

un volcan central, le pic de Teyde, autour duquel rayonnent plusieurs bouches secondaires, qui n'en sont quane dépendance. D'autres groupes volcaniques lui présentent la même disposition concentrique : d'autres, au contraire, s'y refusent et ne présentent qu'un simple alignement vol" canique,

11 établit alors clairement ces deux manières d'être des massifs éruptifs de Tépoque actuelle et les sépare Tune de l'autre trop nettement peut-être, plus frappé de leurs différences que des analogies générales, qui permettront plus tard de reconnaîlre dans un volcan central, un point singulier sur un alignement volcanique.

D'autres grandes questions ont montré toute la sagacité de Léopold de Buch à démêler les rapports des phénomènes. Mais je veux encore citer 'ce coup d'œil magistral qu'H jeta sur les dolomies du Tyrol et qui l'amenèrent graduellement à poser les questions les plus hardies, dont l'étude approfondie a constitué ce qui s'est appelé depuis le mé" tamoi'phisme des roches.

Au mois d'août 1789, Dolomieu était passé, en compagnie de M. Fleuriau de Bellevue, dans les sauvages et pittoresques vallées du Tyrol, et sans connaître encore la composition toute particulière de la roche, à laquelle Théodore de Saussure donna plus lard son nom, il avait été instinctivement frappé et en avait signalé avec vivacité le gisement dans une lettre adressée de Malte à M. LaPérouse.

Trente deux ans plus tard, Léopold de Buch démêla le premier les rapports que présentaient entre elles les trois roches de la vallée de Fassa, en établissant nettement h transformation du calcaire en dolomie au voisinage eî sous rinfluence plus on moins directe de la roche éruplive, 1^ mélaphyre.

Il devançait ainsi, hardi pionnier de la science, les notions qui devaient être acquises plus tard, et qui, fécondées par Vexpérience synthétique, ont amené la reproduction même du phénomène entrevu et comme deviné par la plus heureuse inspiration.

Je ne veux pas négliger de signaler Tun des plus grands titres de Léopold de Buch à la reconnaissance des géologues. Wemer, le premier, était parvenu à lier d*une manière vraiment rationnelle et scientiiique les variations que Tobservation avait constatées dans les propriétés caractéristiques des filons métallifères. En faisant voir que ces variations se rattachent à deux circonstances principales, la direction des gites et leur ùge relatif, Tillustre professeur deFreiberg introduisait le premier d'une façon sérieuse et durable en géologie le point de vue troponomique, celui qui se préoccupe surtout du rapport qui peut exister entre les phénomènes observés.

De tels germes, confiés ii deux esprits comme ceux de Humboldt et de Buch, ne devaient pas rester inféconds.

Nous avons vu que c'était en grande partie en vue de vériOer ce qu'il appelait le hxodiomisme des formations <pe Humboldt avait entrepris son voyage dans l'Amérique équinoxiale.

Léopold de Buch, de son côté, rapprochant les conclu* •ions de Werner sur la direction et Tûge relatif des filons Diélallifères, de ce que lui présentaient, d'un côté, les crêtes ^ntagneuses, très-souvent liées, en direction, avec les filons eux-mêmes ; de l'autre, la direction et Tinclinaison des couches sédimentaires qui constituent les montagnes dies-mêmes, arriva à formuler ce qu'on a appelé la théorie ^ soulèvement des montagnes. Il préparait ainsi la voie que

devait suivre, quelques années plus tard, avec 1 M. Ëlie de Beaumont.

On trouverait enlre Alexandre de Humbol pold de Buch tant de qualités communes, difficile peut-être de les mettre en contraste l'autre.

Tous deux, voyageurs intrépides, et insouci< bien-être, ont conservé jusqu'à une extrême vi< tivité du corps et l'activité de l'esprit.

En géologie, tous deux ont développé, avec leux talent et dans des directions un peu difl grande pensée de Werner, celle qui constitue solide gloire, la loi du parallélisme des directic phénomènes géologiques du même âge. Hun brassant plus de choses dans sa vaste encycloj peut-être moins propre à pousser un même si dans ses dernières conséquences.

Plus confiant et, en quelque sorte, plus che il formule plus vite, sauf à reconnaître plus ta reur ou à accepter du moins une rectification a grande bonne foi.

LéopolJ de Buch, plus rcfl»^chi et moins cor s'est rarement trompé ; mais, alors, il faut le d quelque peine à revenir sur sa pensée première

Tous deux, pendant un demi-siècle, ont sui progrès de la science, quand ils ne les ont pas provoqués ou devancés.

C'est un intéressant et noble spectacle de vo hommes, nés presque la même année, danslam sortis de la même école du grand Werner, pai reuse rivalité, qui n'altéra jamais leur mutuel al déduire, chacun à son tour, un nouveau prc

découverte faite par l'autre, et servir ainsi de modèle à la génération plus jeune qui entourait de son respect ces deax octogénaires : véritables traits d'union entre l'école qui signala la fin du xviii' siècle et celle qui devait illustrer le nôtre.