I.nlin, le point de vue Iropononiique se développe très

-Mud et très-large encore lorsque, plus loin, Cuvier fait à

' .Idéologie clirooologique l'application de ses magniGques

■ouvertes eu anuiomiu comparée, et qu'il établit magis-

iriilcment les lois qui sont l'apparition successive des

"Iles dans les diverses formations avec les caractères pé-

"^■raijx qu'il vient d'assigner aux familles animales.

«A la vérité, les limites qu'il fixe de cette manière au développement géologique de ces familles sont trop abso-

■ '«es. et quelques découvertes ultérieures sont venues lii'ijuver qu'il fallait les étendre plus que ne le faisait

Mais l'expression générale do cette loi de succession '^^te entière, et témoigne cLez lui d'une sûreté de coup ''Pli et d'apjiréciation, assurément bien lare.

Je veux encore faire une demibre citation de cet adm rable Dùcours^ et vous montrer quelles étaient les idé de Cuvier sur les alternatives de repos et de révolationf violentes qu^avait dû subir la surface de notre planète, et, comme il le dit lui-même, quelles étaient les recherchei ultérieures qu il entrevoyait pour la géologie ou plattt pour la stratigraphie paléontologique (5).

« Je pense donc que, s'il y a quelque chose de conistaii (c en géologie, c'est que la surface du globe a été victimi (c d'une grande et subite révolution, dont la date ne peat c( remonter beaucoup au-delà de cinq ou six mille ans; <r que cette révolution a enfoncé et fait disparaître les payi ff qu'habitaient auparavant les hommes et les espëeei a des animaux aujourd'hui les plus connus; qu'elle a, tt (( contraire, mis à sec le fond de la dernière mer, et eni a formé les pays aujourd'hui habités; que c'est depw « cette révolution que le petit nombre des individus épar*: 0 gnés par elle se sont répandus et propagés sur les ta^ i « rains nouvellement mis à sec, et, par conséquent, que : a c'est depuis cette époque seulement que nos socié- « tés ont repris une marche progressive, qu elles ont « formé des établissements, élevé des monuments, re- « cueilli des faits naturels et combiné des systèmes sciett* tifiquès.

c< Mais ces pays aujourd'hui habiles, et que la dernière •i révolution a mis à sec, avaient déjà été habités aupara** « vaut, sinon par des hommes, du moins par des animant c( terrestres; par conséquent, une révolution précédente?^ « au moins, les avait mis sous les eaux; et, si l'on peu* a en juger par les dilférents ordres d'animaux dont on V « trouve les dépouilles, ils avaient peut-être subi jusqu'^î* « deux ou trois irruptions de la mer.

et Ce sont ces alternatives qui me paraissent maintenar»^

) le problème géologique le plus iniportaut à n^soudie, I EN) plulât, k bien définir, à bien circnn^icrire ; car, poiir Je résoudre en entier, il faudrait déccuvi'ir la cause de ces événements, entreprise d'une toute autre difficulté. »

Mais la tentation d'aborder lui-même une partie de ces

iioblèines était trop forte pour qu'il y résistât. De lîi est

' nette association des deux savants amis qui devait

iiiier le premier module du genre, la Description miné-

rii'Kfiqiie des environs de Paris.

Mais je veux laisser encore parler Cuvîer, et vous serez, comme moi, touchés de la simplicité avec laquelle il reconnaît, dans celte œuvre capitale, l'action prépondérante de son digne collaborateur (6).

i' Il était presque impossible qu'il n'en naquit pas le ' désir d'étudier la généralité de ces phénomènes, au ' moins dans un espace limité autour de nous. Mon excellent ami, M . Brongniart, k qui d'autres études donnaient It même désir, a bien voulu m'associer à lui, et c'est ■ ainsi que nous avons jelé les preniit-res bases de noire

• travail »ur les environs de Paris, mais cet ouvrage, bien < qu'il porte encore mon nom, est devenu presque en

• entier celui de mon ami ; par les soins infinis qu'il a

• donnés, depuis la conreplion de notre premier plan ci ' depuis nos voyages, à l'exomen approfondi des objets, •fit à la rédaction lin tout. »

» Je l'ai plact'% avec le consentement de M. Brongniart, " kan la deuxième partie de mes reclierchiîs, dans celle " "Il je traite des ossements do nos environs. Quoique " rulalif en apparence à un pays assez borné, il donne du " nombreux résultats applicables à tonle la géologie, et,

^niis ce rapport, il peut être considéré comme une partie usent discours, en même temps qa"il

(c est, à coup sur, Tun des plus beaux Ornements de v^ c( livre. 0

Ainsi, quand on considère Guvier soit comme anatf^ miste, soit comme paléontologiste, il semble difficile ^ concevoir un plus magnifique développement de la peos^ humaine, au point de vue de l'observation perspicace tf attentive des faits, comme au point de vue de la détenaJ nation de leurs rapports et de la recherche des lois qv règlent ces rapports.

Après que Lamarck, dans son Histoire naturelle des ani maux sans vertèbres^ eut donné de ces animaux une classification dont on s* est peu écarté depuis, et des descriptioni particulières d'une foule d'espèces fossiles, dont il asA* gnait la place au milieu de la série générale des êtres an»* logues ; après que cette féconde collaboration de Cuvieret d'Alexandre Brongniart eut donné, dans la Description da terraim des environs de Paris^ un modèle qui n^a jamais été surpassé, et qui introduisait d'une manière scientifique la conchyliologie de Tanatomie comparée dans la détermination des terrains sédimentaires, une foule de savants, jeunes alors, s'élancèrent à leur suite dans cette voie nouvelle, en France, comme en Angleterre et en Allemagne, et plus tard aux Etats-Unis d'Amérique, et firent peu à peu de la paléontologie, une branche d'abord importante, devenue dans la suite dominante, de la géologie des terrains sédimentaires. Il ne s'agissait point encore pour nous de défendre le terrain de la stratigraphie générale contre l'envahissement d'une science facile et Irop souvent superfi* cielle, qui oublie de s'appuyer sur laseule base stable qu'elle possède, sur Tanatomie, et contre les conclusions hasardées qu'elle s'aventure à déduire de la seule considération des caractères extérieurs de quelques débris fossiles,

La paléontologie devait aussi trouver des ressoui*ceS

ptéeieuBes dans la seconde branche des sciences naturelles, tlans la botanique.

U botanique fossile n'a réellement pris rang dans la tdence que depuis le commencement de ce siècle.

Agricola, Mnlliioli (Majoli), Gesner, Imperati, souteosient encore au milieu du sviii' siècle que les bois fos- «les Étaient des débris d'arbres délrints par le déluge.

Néanmoins, avant eux, Lahire, en 1692 ; Lister, vers la même époque ; Lirnl, en 1699 ; Maralili, eo 1706, avaient ^3 des opinions plus justes sur les végétaux fossiles. Anloioe de Jus&ieu fut un des premiers à faire remarquer la différence qui existe entre les végétaux qui se trouvent iiis les mines de houille et ceux qui croissent dans nos 'imats, et l'analogie qu'ils présentent, au contraire, avec ux de la région équatoriale.

■^cheuc/izer fut le premier qui en lit une étude spéciale, i 't'a Berbarium diluvianum renferme des ligures, souvent fiirl exactes, d'un assez grand nombre de plantes fossiles. Mais ce sont toujours des faits isolés, sans liaison, nii'om parai son.

Eli 18ûi parut en Allemagne, par Schlotiheim, la Flore

'■'■ l'iiiiaoi monde; on y trouve des ligures meilleures, des

■ criplions détaillées et faites avec la précision du style

'■^inique, enfin quelques tentatives de comparaison avec

w végétaux vivants.

Vers Ï820, grand nombre de publications paraissent en

Inèttiii temps:

Stemberg, Rode, .Martius, Supplément de Schloltheim, |<ft Allemagne.

Pirkinson, Artis, en Angleterre.

l'ilson, Agardh, en Suède.

««inhauer, en Amérique.

F Ad. Brongniart, en Fiance.

•ogi^ffl^'

B savant a marqué un grand pro| la paléontologie phylographique et a servi de point ■ départ à toutes les recherches qui s'y sont faites depu lors, el il toutes les conséquences qu'on ea a déduitespoi l'histoire du globe.

Avant de donner un aperçu très-succinct des principal' k ConcUisions de l'auteur, je voudrais jeter un coup d'oQ ' général sur les moyens de reconnaissance qu'offre aix paléontologistes l'étude des débris qui représentent, dan les deux r&gnes, les Mres auxquels ils ont appartenu.

La détermination des espèces fossiles semble offrir di difficultés de plus en plus grandes et une certitude moisi absolue, h mesure qu'on descend dans l'échelle des èIrM.

En elVet, les mammifères et les reptiles laissent comme dépouilles leurs ossements, le plus souvent même leur» dents, c'est-à-dire les portions de leur squelette les pliu propres à éclairer tout d'abord sur leurs analogies régies.

Déjà, chez les poissons, le squelette est moius fréqucail: et, en particulier, pour ceux qui ont vécu lors du dépil des terrains les plus anciens. Mais, alors même qu'on n* possède pas les pièces de leurs ossements, la forme gémrale ducorps, la bouche, les nageoires, particullèreœw' les nageoires caudales, donnent des indices certains elil'i* ordre très-élevé sur toutes les conditions de l'orgamsiM'

Pour les crustacés, le squelette étant en quelque Mrt( extérieur et en même temps lié à toutes les fonctions <)' l'animal, les débris solides qu'ils ont laissés dans tea couches sédimentaires sont encore extrêmement précieus b' suffisamment caractéristiques. Lorsqu'on passe aux mol" lusques, les difficultés deviennent beaucoup plus grande».

Parmi les céphalopodes qui sont les plus élevés dW l'échelle organique, quelques-uns, à la vérité, ont Iw*** une armature intérieure, qui permet de les rapprocher d*

ares actuellemeiil vivants, et pourvus des mêmes pièces ; ■ mais les autres céphalopodes, comme tous les mollusques sans coquilles, ont disparu complètement, et il est même impossible de se rendre compte des éléments essentiels, carbonés et azotés, qui ont pu être, à une époque donnée, Binployés à constituer ces animaux, comme aussi de se

ï une idée quelconque de leur organisation,

bÂIa vérité, UD nombre immense de mollusques séerè-

s coquille calcaire, et c'est un élément précieux

Mir leur reconnaissance.

LKéanmoins, celle portion de l'anioial est loin d'oiïrir la

œe importance organique que le squelette d'un mom-

ftre ou d'un reptile, ou même la carapace d'un crus-

Xa forme générale de la conque, univalve ou bivalve, disposition de la charnière, et les points d'insertion des icles dans ces dernières, quelquefois, mais rarement, appendices intérieurs d'une forme et d'une utilité parlière, sont les seuls indices qui permettent d'asseoir genres, et, quant aux espèces, elles sont le plus souvent établies sur des caractères extérieurs qui peuvent vsrier avec l'âge, ou même avec les conditions de l'habilal. Les polypiers seuls, et aussi certains rayonnes sortent de cette loi commune, parce que les substances calcaires ou siliceuses qu'ils sécrètent, et qui ont des formes presque gËométriques, otVrent, même dans les espèces vivantes, une certaine variété de caiactères précieuse pour leur détermination, comparées à leur organisme intérieurs! simple et d'une homogénéité si singulière, qu'une parcelle quelconque de la substance molle d'un polypier contient tous les éléments nécessaires à sa reproduction.

Les végétaux fossiles olfrent a l'élude de plus grandes Mifficultés encore.

Ils ne sont Jamais entiers ; on D'en trouve gobre que organes isolés. Il faut donc d'abord rechercher jusqt* i quel poînl la connaissance d'un seul organe peut condui à la détermination des autres organes. En outre, dai l'élude des plantes vivantes, les caractères les plus essentiels pour la détermination de l'espèce, sont fondés sur lei organes de la reproduction.

Or, il l'état fossile, ou ne trouve le plus souvent que les organes de la végétation et principalement les tiges ou tes feuilles.

Dans le Prodrome d'une histoire des végétaux fossiles, M. Ad. Brongniart a donc dû considérer ces débris d«( flores perdues de l'ancien monde sous trois points de vue:

f Sous le rapport de leur détermination, de leurclaisification, et de leur analogie avec les êtres existants ;

2° Sous le rapport de leur succession dans les diversM couches du globe;

3° Ënlin, comme nous indiquant l'état du globe à l'époque oîi ils existaient : leK conditions de température,!^ tendue relative des continents et des eaux, la nature do sol et de l'atmosphère.

Pendant la première de ces périodes, la terre était couverte de forèls presque uniquement composées de fougÈra et de prêles arborescentes, plus grandes qu'aucune it celles qui existent actuellement, et île ces singuliers lei"' dodendrous, végétaux gigantesques participant aux caractfcres des lycopodes et des conifères,

C'est à ces forêts, si dill'érentes de celles de notre époque que sont dues les couches nombreuses de houille qui noto en présentent les débris.

Ces végétaux, si diiférents par leur forme et par leor taille de ceux qui vivent encore sur la terre, paraisieo' avoir disparu de la surface du globe, ou du moins. i«

répions explorées par les savants n'en montrent plus de traces déposées régulièrement dans les formations évidemment plus récentes.

La seconde période est caractérisée par des formes végétales trës-diiTérentes, dont un petit nombre seulement est parvenu jusqu'à présent à notre connaissance : ce sont particulièrement des fougères moins élevées que celles du terrain houiller, et des conifères d'une structure trèssingulière.

Les végétaux qui croissaient sur la terre pendant la troisième période donnèrent aussi naissance à quelques dépôts de charbon fossile, qui sont souvent accompagnés d'impressions nombreuses de ces plantes. Les fougères, et plus encore, la singulière famille des cycadées, y dominent à un tel point, que les espèces de cette dernière famille qu'on a pu y reconnaître sont déjà plus nombreuses que celles qui existent actuellement, et que ce petit groupe de végétaux, qui ne forme pas la deux millième partie des plantes vivantes, constituent la moitié de la flore à cette époque.

La dernière période présente un ensemble de végétaux Wucoup moins dilférent de ce qui existe encore à la suriice du globe dans les régions mêmes où ces plantes ont été déposées; ainsi, les mêmes familles, et le plus souvent, les mêmes genres qui habitent encore nos climats, se retrouvent à l'état fossile dans les terrains tertiaires de Il!urope ; mais, malgré l'analogie de cette végétation avec celle qui couvre encore notre pays, l'étude de ces fossiles n'est pas moins digne de fixer notre attention, et elle peut résoudre des questions d'un grand intérêt pour l'histoire des derniers changements que la surface de notre globe a subis.

C'est pour les fossiles de cette époque que la comparai-

son la plus minutieuse avec les espaces vivantes nécessaire pour déterminer s'il y a identité ou dilTérence spécifique entre les espèces vivantes et fossiles, et dticider si les plantes, comme les animaux, ont éprouvé de grandi changements spécifiques pendant les dernières révolulioDS auxquelles notre plohe a été soumis, ou si la loi obsen'ée dans le rèpne animal ne s'applique pas au règne végéUL

Bien que je me sois imposé la règle de ne citer queh moins possible les ouvrages do date récente, il me semble que je manquerais à un vrai devoir, si, dans celte rapide histoire de la paléontologie, que j'ai amenée seulemeal vers le premier quart de ce siècle, je négligeais de itietttionner un travail, essentiellement fait ati point de vue troponomique, que l'Académie des sciences a couronné, 3 y a quelques années. C'est celui dans lequel M. Broond cherché h résumer tout ce que nous possédons encore de notions sur les élres fossiles, en coordonnant ces notioM au point de vue des déductions qn'on en peut tirer sur l'état variable de l'atmosphère et des eaux, aux différente! périodes de l'existence du globe.

En résumé, la paléontologie a rendu h l'étude des te^ rains sédimentaires les plus grands services.

Elle a établi, d'une manière qni est devenue de pluseD plus f erlaine, les rapports qui lient l'époque où les terrain stratifiés se sont déposés, et la nature des fossiles aaiDUHS et végétaux qu'ils contiennent.

C'est là le point du vue troponomique de la question qui a tait dans ces dernières années de très-grfinds progrès.

Mais il ne faudrait pas, néanmoins, attribuer à ses déductions, isolées de celles de la stratigraphie, une importance exagérée.

Il s'est trouvé des csprili qui, sans bien se rendï* compte des difficultés qui entourent la détermnutiw J*

Èce paléontologique, ont été jusqu'à vouloir qu'une espèce caractérisât une couche, ou mi^me un ensemble de touches, et qu'elle ne pût se trouver ailleurs.

Cette idée une fois établie et préconçue, il a bien fallu rbarger la nomenclature paléontologique d'une foule d'espèces, créées uniquement pour le besoin de la cause, et séparfes d'autres espaces par des caractères susceptibles tout au plus de distinguer des individus d'âges difl'érents.

Il ne faut pas non plus Urer des conclusions trop absolues ïur la loi de succession des élres organisés dans les dépôts iie sédimenla.

On a trouvé des singes dans le terrain miocène; des marsupiaux (didelphes) dans le lias et peut-être dans les naroes irisées; enfin on a cité des traces probables d'oi- 't-oux dans le grès bigarré.

1^8 faits bien établis seraient en opposition avec des !"is que l'on avait conclues trop tôt, et môme avec les ''onclusions que Cuvier lui-raème avait cru pouvoir tirer lits faits que l'on connaissait alors, et déjà Humboldt s'élait fait l'écho de leur pensée; mais des esprits plus judicieux ont réagi contre cette tendance exagérée de certains paléontologistes, et ont cherché à faire prédominer l'idée d'une fautie caractéristique^ c'est-à-dire d'un Eo-'ieinble d'êtres organisés, ayant un faciès générai commiiD et se retrouvant avec une certaine constance entre des limites définies et déterminées des formations sédimealiires.

Nous savons qu'il y a encore aujourd'hui, et malgré l'abus qui se fait des considérations paléontologiques sut>erGcielles, des géologues paléontologistes qui savent '^Bter i cet eniralnemeut, et qui ne négligent pas de Wre entrer en ligne de compte, les conditions générales qui présidaient au développement de la vie organique, à

chaque époque du globe, non plus que l*influence de ces grands phénomènes mécaniques qui avaient tant préoccupé la haute intelligence de Cuvier.

Il me resterait encore, pour terminer ce rapide aperça de rhistoire de la géologie, au point de vue tropononiique, à vous entretenir des diverses classifications qui ont été proposées, soit pour Tensemble des matières qui constituent la science, soit spécialement, pour chacune des diverses branches dont elle est composée.

En effet, comme je vous le faisais remarquer, il y a un instant, ce genre de travail présente un immense intérêt et de singulières difficultés. L'idée de rapport est nécessairement liée à celle de variation.

Le rapport n est autre chose que la mesure de la variation, et pour saisir la loi de la variation, il est nécessaire d'abord d'en mesurer Tétendue ; or, la classification n'est autre chose qu'un tableau, plus ou moins fidèle, où ces rapports sont, en quelque sorte, fixés, et comme photographies, par la place respective qu'y occupent les objets qu'il s'agit de comparer; ce qui permet de saisir immédiatement les lois de leurs variations.

Une classification est donc le complément nécessaire d^ toute "rande étude troponomique. Néanmoins, l'impossibilité de réformer en peu de mots des études de cet ordre, jointe à la fatigue que je crains de vous imposer en prolongeant ces leçons, m'engaj;ent à ne point aborder Thiastoire des classifications en géologie. Ce sujet suffirait à lui seul pour remplir certain nombre de leçons, que je seraû peut-être, un jour, assez heureux pour vous présen*-<T dans cette chaire.

Je préfère, en terminant cette revue historique, en ré^sumer quelques traits généraux, en insistant particulier rement sur la géologie troponomique ou géologie compar — *«•

8 mûtliodes d'ohservalîoii suivirent donc dans l'iintiïHé une marche réellement progressive.

D'après M. Renouvier (7) : c Oq peut marquer trois ' i^poques Jans ce progrès dont le but final ne fut ni « atteint, ni même connu, mais le long duquel, pour < ainsi dire , certains résultats très-beureux furent ' 3C(juis.

" La première époque est r,elle des anciens naturalistes, surtout d'Empédocleet des pythagoriciens, d'Anaxagore " el de Démocrite.

" La seconde est celle d'Arislote.

Il La troisième, celle do l'école d'Alexandrie. « L'esprit d'observation s'étendit de plus en plus, et les ■ découvertes indépendantes de toute hypothèse se niul- ' liplièrent. Aristote, en cela, suqiassa les anciens phi- ■ 'osophes, el lai-même fut surpassé par l'école d'Alesanilrie: qui se signala surtout en astronomie, dont elle • iiiala vraie méthode à la fois expérimentale et mathé- ' matique, et dans la connaissance du corps humain dont ' les lois malheureusement sont bien plus rebelles à la sdence. n

Mais, circonstance bien remarquable, et qui montre '"mbien l'esprit d'expérimentation est distinct de t'espnt 'le systématisation, comment en d'autres termes, et, pour pailer le langage d'Ampère, la cryptorîsfique peut suivre une marche différente, el même momentanément inverse lie celle de l'étiologie, les meilleures hypothèses, celles qui Missent été le plus propres à favoriser le classement des faits observés, appartiennent souvent aux physiciens les 15 anciens, et furent abandonnées parleurs successeurs; tote réfuta quelques opinions très-fondées des anciens ipbes. par nituchement pour l'observation quisem- Etles contredire.

«.lioi

Telles sont, en particulier, ses idées sur la respira des poissons, sur le transport de la lumière, sur le lï»** vement libre des astres.

Au reste, cette marche, qui a été celle de l'esprit bO" main dans presque toutes les branches de ses connsi* sauces, est en connesion évidente avec la nature même i]( ses facultés et leur mode d'opérer.

Ainsi, d'un côté, le génie a, dans sa marche, un doo particulier qui lui permet de franchir d'un seul hond pli sieurs des échelons qui seraient nécessaires aux esprits d'une trempe ordinaire. Etant donnés l'énoncé d'un pro* blême et une partie seulement des éléments nécessaires i sa solution, il supplée à ce qui manque, cnmhle l'inler" valle, et arrive au but; puis, quand vient la démonstration des vérités intermédiaires, elle ne sert plus qu'à confirmer, à rectifier, en quelques points, la solution qu'il avsil proposée.

Aussi, presque toutes les grandes découvertes dues l'esprit de méditation, ont devancé le moment où elli auraient résulté de la somme des notions acquises.

D'un autre côté, il arrive souvent, même à des esprits d'une certaine portée, lorsqu'ils n'ont encore jeté sur les objets qu'un coup d'teil général, de croire d'abord à OM explication complète; mais une étude plus attentive de phénomènes leur fait découvrir et apprécier des faits nouveaux qui ne cadrent plus avec la cause qu'Us avaieol assignée.

D'autres savants, par une tendance tout opposée et tombant dans un excès contraire, se laissent éblouir et absorber par les faits; constamment penchés vers euXiik rejettent systématiquement toute explication, et miott tout rapprochement ; ils ferment, pour ainsi dire, leui» yeux et leurs oreilles comme des navigateurs qui, perdDf

^^^' un océan sans limites, repousseraient la boussole qui

seule pourrait les sauver.

Cependant, chez les nations, comme chez les individus,

iinire on moment où, à la faveur d*un rayon de lumière

||ni pénètre dans ce chaos, les observations se recherchent, monnaissent, pour ainsi dire, se donnent la main, et ^yjemient d'elles-mêmes prendre leur place.

Alors les rapprochements sont faciles et les rapports se 'auiifestent; alors pour une science donnée, les recherches troponomiques acquièrent une base assurée, et préinent aux recherches étiologiques.

Hais cette recherche des causes, qui a tant préoccupé anciens et nos ancêtres, n est-elle pas pour nous une imrce d'illusions ? En effet, à quoi donnons-nous ce nom ^mptueux de causes? Evidemment, à des causes se- [indaires, qui ne sont en réalité que des effets de causes ■^ générales, lesquelles aboutissent toutes en définitive ànne seule cause universelle, de laquelle toutes les autres Mvent, et dont nous ne pouvons avoir, pour nous-mêmes, ^*Qne perception confuse et imparfaite. Tout autre est lonr nous la conception des rapports. Celle-là nous est donnée en pleine possession. Nous pouvons la regarder comme un bien réellement et définitivement acquis à nos tedes et à nos réflexions.

La détermination des rapports entre les objets, considérés en eux-mêmes, ou dans leurs variations, qui constitue les recherches troponomiques, est donc la plus haute ixpression réelle et incontestable de nos efforts bien dirigés. A ee point de vue, c'est le point culminant de toute'science.

Si l'on se demandait comment on pourrait définir l'appfieation de ce point de vue général à la géologie, voici, ce me semble, ce qu'il faudrait répondre : Considérer les phénomènes qui, à Tépoque actuelle, à

l'époque humaine, modilient incessamment sous nosVBi"' toutes les portions du monde inorganique, comme la siuW et là conséquence naturelle de ceux qui se sont passés RUi époques antérieures, comme produits par des causes essentiellement identiques à elles-mêmes, dans toute \t durée des â^es, mais susceptibles de produire des eiTeli éminemment variables suivant le temps et les candition générales qui se sont succédé sur le globe :

Partant de ce point de vue général, examiner avec soi: et dans leurs détails les pbénomènes de l'époque ac tuelle, les étudier dans leur nature et dans leurs propor tions réelles ;

D'un autre côté, rechercher dans la crovïïe extérien» du globe les traces des phénomènes anciens dont chaqw parcelle minérale est une preuve et im témoin ;

DémfMer par cette étude même la nature de chacun ^M phénomènes ainsi mis en évidence, et le rattacher, parli filière des actions analogues, à ceux du même ordre qi» nous observons aujourd'hui;

Conclure enfin de la nature et des proportions des effets anciennement produits, entre quelles limites ont varié, dans leur nature et dans leur intensité, les agents géologiques d'un même ordre ;

Déterminer, pour ainsi dire, le coefficient dont il &ill aiïecler cbacuno des forces qui se manifestent dans le monde inorganique actuel, pour en apprécier les effeti dans le monde inorganique ancien.

Tel est le but général que devrait, à mon sens, se proposer la science à laquelle on peut légitimement donner le nom de géologie comparée, ou de géonomie, si l'on vbdI en approprier le nom au système de classilïcation d'Ampère, dont j'ai présenté l'exposé dès ma première leçoO'