SERVICE DE ME TI. [I8M

absolution cpn n^éCait b! yonlae ni demandée. Lorsque le décret en a été remis ]):ir l'évêque Bernier à quelquesnns d^entre nous, îls en ont fait justice en le jelaot an léa, «n pf^enoe de celui dont ils favaient reçn. • Cependant TardieTéqae de Tonlense, CSande Primat, écrivit pins tard au Pape de son propre mouvement, pour reconnaître ses torts, et M. Leblanc de Beaulieu, évéque de Soissons, fit la même démarche aree édat» ne laissant depuis passer ancnne eoeasion de manifester lunitement la ferveur de son repentir.

Le 8aint^ère avdt feit demander an premier censol la traiisliition à Rome des vénérables restes de Pie VI mort et inhumé à Valence. Cette demande avait été bien accneillie* et le dépôt sacré transporté sans appareil par Mgr Spina, arriva dans la viHe «rînte le 47 février 1801. Le lendemain eut lieu avec une solennité inouïe le service funèbre du Pontife-martyr. Pour subvenir à la dépense» le Pape avait dit à son trésorier: «Nous n*avons pas beanconp (Fargent, mais voas prendrez dans notre cassette tout celui que vons y trouverez ». Une oraison funèbre, prononcée par MgrTosi, célébra dignement les vertus du successeur des SS. Silvère et Martin , sans cependant blesser en rien la susceptibilité de l'ambassade française.

Malgré leur importance vraiment extraordinaire, les affaires de France n'absorbaient pas {onfps les pensées du Pape : la Russie, FEspagne et l'ordre de Malte appelèrent tour à tour son attention. Gathérine U et Frédéricle^rand avaient conservé la société de Jésus dans leurs états, après la bulle de Clément XIV, et Pie VI y avait consenti verbalement pour la Russie. Paul I*' demanda officiellement au nouveau Pape de sanctionner ce que son prédécesseur avait foit à la prière de la czarine» sa mère.

[1802] SOCIÉTÉ DË JÉSUS. il

elle 7 mars 1801 Pie VU signa en effet le M CMàlkm fMy qnî reconsfituait pour la Rnssie seulement la Compagnie de Jésus (i), cl comme le P. Paccanari, supérieur Pères de la loi (a), qui ne tix>uvait pas son compte à ce rétablissement» avait fait répandre le Inruit que le SaintFpèra n>f avait eouscrit qu'avec une grande répugnance, le Pontife affirma lui-même à une pieuse princesse, qu'il regardait au contraire le jour d,e cette signaiture comme un des plus heureux de sa vie*

lie roi d*£spagne avait propoeé par son ministre Vargas des innovations blessantes pour Fautoritédu Saint-Siège touchant les droits de la nonciature apostolique et les pouvoirs des évôques, mais une réponse ferme et solide du cardinal secrétaire d'état suffit pour le Isûre renoncer à d'injustes prétentions.

Un des articles da traité de paix d'Amiens aivait stipulé

que File de Malte serait rendue aux clievuliers de ce nom et les grandes puissances avaient laissé au Pape la nomioation d'an nouveau grand-maitre. Le choix n'était pas sans difficultés. Ap^ quelques négociations cependant, PieVII

nomma le bailli Ruspoli, romain, qui résidait en Angleterre, mais U refusa» et le Pape se vit obUgé de procéder à uue

(\)HitUnre de la Compagnie de Jésus, par CréUneau Joly, tom. T, cbap. 7.

(2) Deux ioalituts 8''éUîeDt formés presc^u'en même temps, terg U fin di xfoi^ liAtlt, pour raHOMtiar wom m «■ti* «mi 1* Mciéié d« Um»», L*u, CMnmMcé «o Belgiqve par 1w abbét Tottniely » Varia «I Ghtrld 4» Broglîa, frère da folor értqoe Gaod, dnl iottVMt dianger de reU«tle par le ptogrii det armées françaiiet et ne t'arrêta à Hagebrttnn , près de Vieooe , qa'en 1707; elle avait pris le nom de Congrégation du Sacré Cœur de Jésus. L'aatrc avait ^(é fonJé à Rome même par ISicolas Paccanari, né dans !e Val Sazana prùs de Trente, et prenait le lUro do SocuUé de la foi de Jésus. lisse riaMreni ea 179» ftous ce daroier nom el recoanoreol i'accaaari ponr chef, ■Mis cahii-ei ee jeCa dani dee iotrigaes fane fia e( fat mène incarcéré i presque lana lee tèree de la feî Itocnl lodividoellenieDt reçut daoa la ceiÂpagoie retimrét 4o Rueie.

n RÉTABLISSEMENT DU CULTE. [1802]

aouvelie élection. Cette fois il nomma le bailli Tommasi, Toscan, qui se trouvait en Sicile et accepta la grandemaîtrise. Sa nomination rata néanmoins sans résultat, parce que le (ponvernement anglais trouvait tons les jours de nouveaux prétextes pour iie pas évacuer les îles de Malte, de Gozo et de Comlno, qu'il garda définitivement à ia rupture de la paix d'Amiens.

Entretemps le cardinal4égat donna, le 9 avril, les deux décrets Quœ prœcipuœ fueruni sanefinim Domini nostri et Cum sanctissimus Dominus noster, dont le premier communique aux Français catholiques la bulle Ecclesia Christi, et Tautre celle qui coumienoe par ces mots: Qui Ckmii

Il publia le même jour l'induit Âpostolicœ Sedis , qui réduisait le nombre des fêtes, et n'ordonnait d observer, au-dessus des dimanches, que celles de Noël, de FAsoension, de TAssomption et de la Toussaint, en transférant au dimanche suivant la solennité de l'Épiphanie, de la Fête- Dieu, de la féte des saints apôtres Pierre et Paul, et des patrons des diocèses et des paroisses* Le dix-huit avril, qui était cette année le dimanche de Pâques, fui indiqué pour célébrer solennellement la ratauration de la religion et le rétablissement du culte public en France. Les trois consuls se rendirent à la métropole de Notre-Dame avec toute la pompe que permettaient les simagrées républicaines. Un cortège nombreux, composé des membres du sénat conservateur, du corps législatif, du tribunat et des principales autorités civiles et militaires accompagnaient les chefs du gouvernement, et uue loule immense d'habitants et d'étrangers ajoutait à l'éclat de la cérémonie. Le cardinal-légat célébra la messe; vingt évéques, qui venaient d'être institués, prêtèrent serment; et Tnn d'eux, Mgr de Boisgelin,

lim] BÉTABUSSEHEirr W CULTE. «5

transféré de rarchcveché d'Aix à celui de Tours, prononça un discours analogue à lu solennité. Il montra le doigt de Dieu dans les événements qui venaient de s^accompUr, et la marche sûre et puissante de la Providence dans des changements aussi heureux qulmprévus. Un Te Dmm fut chanté ensuite en action de grâces de ces bienfaits.

La cour consulaire» qui était composée d'hommes élevés dans la licence des camps, ou encore souillés des sanglantes impiétés de la révolution, était eu général irréligieuse; elle ne vit pas sans répugnance le rétablissement des autels et commit plus d'une irrévérence dans la cérémonie, mais les témoins plus sensés en portèrent un tout autre jugement.

Quelques-uns peut-être, dont Tintelligence n'àvait pas assez d*éléVation pour remonter au-deU des causes secondes, purent n'y voir qu'un acte de la politique du premier consul , et comme un jalon placé pour parvenir à la restauration du trône en sa faveur; les esprits plus droits et plus profonds découvrirent dans le rétablissement des autels de plus gran. des choses. En songeant aux dix années pendant lesquelles l'impiété avait régné en maîtresse absolue sur la France, aux lois de proscription qu'elle n'avait cessé de porter afin d'anéantir la religion, à tant d*arréts de déportation et de mort contre les prêtres et les religieux, pouvaient-Us méconnaître la main miséricordieuse et puissante de Dieu , à la vue d'une solennité , où la religion persécutée reparaissait environnée de toute sa splendeur, reconnue hautement par Tautorité dominante, et proclamée hi religion de la grande majorité des citoyens français?

Les prêtres , longtemps bannis dans les contrées étrangères, et souvent obligés de fuir d'un pays dans un autre par les progrès des armées révolutionnaires, revenaient peuà-peu, et détruisaient par leur esprit de douceur et par leur

U RETOUR DEd PRÊTRES FIDÈLES. [ 1802 ]

zèle humble et désintéressé autant qu'actif les préjugés qu'avaient inspirés contre eux au peuple les calomnies des athées et des prélats constitutionnels. Gens qal ataient survécu aux maux soufferts dans les cachots, dans les bagnes de Rhé et d'Oléron , ou dans les savanes pestilentielles de Siunamary, furent rendus à la liberté et aux travaux du saint ministère. Les nouveaux évéques se répandirent dans leurs diocèses » pour rouvrir les églises et pourvoir par les prêtres qui leur restaient aux besoins les plus urgents des fidèles. Beaucoup d'hommes, égarés par les promesses fallacieuses de la révolution ou victimes du délire qu'avaient produit ses victoires, revinrrait sincèrement à la loi. Bien des eedésiastiques, que la crainte et la Hsiiblesse avaient entraînés au schisme, né de la constitution civile du clergé, se réunirent aux évêques légitimes, et firent entre leurs mains la rétractation des erreurs auxquelles ils avaient eu le malheur de souscrire. Bien d'autres les auraient suivis sans doute, si le gouvernement, par une inconséquence bizarre et funeste, ne se fut montré contraire aux rétractations.

Le cardinal Gaprara avait publié encore, le 9 avril, les lettres SMata tandem eakmiUUe hdhnm , dans lesquelles

il exhortait le peuple français à la reconnaissance et à Funion, et publiait une indulgence plénière, en forme de jubilé, pour tous les habitants de la république, k roccasion du rétabUssement du culte. Cette dveur spirituelle produisit les résultats les plus heureux. Beaucoup de HKHioges, qui n'avaient été contractés que civilement, furent légitimés devant TÉglise, beaucoup d'enfants reçurent le baptême, des ennemis longtemps adiamés Tnn contre Tautre se réconctlièrent, et un grand nombre de personnes revinrent aux pratiques religieuses , dont elles avaient en quelque

[IMi] lUINLÉ. U

manière perdu le souvenir , pendant ces dix années de persécution et d*ovibli de Dieu.

n n^6B fut pas de même dans fous les diocèses, il hnt l^YOïier; quelques évdqnes ooostHntiomiels , promus à de nouveaux sièges par rinllueuce du ministre de la police, avaient plus de zèle pour ce qu'ils appelaient l'honneur de lear parti que pour le salut des ames ; mais la grande majorité de leurs collègues du Concordat était lieureusement animée de sentiments plus purs , et ne négligea rien pour rappeler les fidèles à la foi et à la piété de leurs ancêtres : leurs saints efforts eurent des succès consolants, surtout dans les départements éloignés de la capitale (i).

Malgré sa prédilection manifeste pour la défunte église de la constitution civiîc du clergé, le gouvernement prit des mesures pour améliorer quelques stipulations du Concordat. Il assigna des fonds pour Tentretien des chapitres, attachés aux églises métropolitaines on cathédrales; il assura une pension aux prêtres qui UTalent refùsé de prêter les serments demandés par les constitutions antérieures de la république, et aux desservants des succursales: les administrations des départements furent autorisées à pourvoir à Fentretien des églises et à la dignité du culte divin» et & suppléer aux traitements modiques que le gouvernement avait assignés aux évéques, aux chanoines et aux curés ou desservants. On établit, avec un subside convenable, un séminaire par métropole, et on montra de Fempressement à aider les évêques qui se mirent en devoir de créer pour leur diocèse un séminaire particulier. Il fallut cependant bien du

(T) Ubi<{ae, Dei aspirante gratift , prasalam sladia ac rellgionis xelnm , quem eodesiaslici w'm e-ntruni hie occasiooe (JobiUei) maximum , mira; conscqooBdir uiilitales. EpUi, Card. Csprara ad Epiic. Gandtatemem , de die '£B mariii 1804.