ENCYCLIQUE D£ PI£ VU

Do monastère Ténîtieii de saint Georges , où il venait d'être

couronné, le nouveau Pape donna dès le 15 mai, d'après Tusage de ses prédécesseurs, une encyclique relative aux malheurs des temps. H y exhorte vi?ement les évéques à veiller sur le dépôt de la foi qui leur est confié» à prendre le plus grand soin de foire élever à la piété et à la science les élèves du sanctuaire, et à neutraliser les maux que doit produire la licence effrénée de penser, de parler et d'écrire: «Il est encore , ajonte-t-il » un autre dépôt commis à notre garde, et que nous devons conserver avec un grand courage et une constance inébranlable, c^est celui des saintes lois de TÉglise, par lesquelles elle établit elle-même sa discipline, en vertu du pouvoir qui en appartient à elle seule. Ces lois saintes font fleurir la piété et la vertu. Cest par elles que réponse de Jésus-Christ ut reâovtàbU comme une armée tmgée en haioSUe ; et même la plupart d'entr'ellcs , pour nous servir des expressions d'un de nos prédécesseurs , le pape saint Zosime , sont €ùïïme des fandemeaU jetés pour porter l'édifice de la faû Rien ne peut donner plus de gloire et d*avantages aux princes et aux rois, comme récrivait à Tempereur Zénon un autre de nos prédécesseurs, saint Félix, si célèbre par sa sagesse et sa fermeté, que de laisser l'Eglise catholique se régir selon ses loîf > et de ne permettre à qui que ce eoit de gêner sa Uberté,:..* C'est une chose indubitabU, quHl est de Vintirét des rois de se conformer à Vordre que Dieu a établi, et dtétre par eoiwéquent attentifs, lorsqu ii s'agit des choses de Dieu, de ne pas préférer leur volonté y mais de la soumettre à celle des prêtres de Jésus-Christ, » Le Saint-Père ne finit pas ce beau monument de piété, de sagesse et de courage apostolique, sans se rappeler les maux, de la France : « En terminant cette lettre, s'écrie-t-il, je ne puis vous cacher que je suis dans une grande tristesse » et que mon cœur est en proie à

4 DÉMARCHES DÛ PREMIl» CONSUL. [1800]

une douleur continuelle, à < anse de mes enfants, les peuples de la France.... Que pourrait-ii m'arriver de plus désirable, que de donner ma vie pour eux, si par ma mort je pouvais procurer leur salut? »

Le nouveau Pape rentra sans difficulté dans la capitale du monde chrétien, le 5 juillet, et fut accueilli avec des transports de joie; il récupéra les parties différentes de TËtat de rËgiise, et démentit hautement ainsi les paroles que s'était permises Tun des membres les plus irréligieux du Directoire: «Nous avons détruit le trùne du catholicisme (i). » Mais la Fiance, la Belgique et d'autres conquêtes républicaines gémissaient encore solis le joug de lirréligion; une g:rande partie de lltalîe et même leÀ légations de iRavenne, <te Ferrare et de Boulogne tenaient d^y retomber, par la victoire que Napoléon Buonaparte, qui s*était fait nommer récemment premier consul de la république française» avait remportée près de fifarengo* Le Souverain Pontife reçut bientôt cependant des ouvertures, pour la réconciliation de la France avec le Saint-Siège. L'homme étonnant, qui venait de détrôner Tanarcbie, songeait à relever en sa faveur le trOne de France, ^renversé dans le sang du vertueux Louis XVI. Il tenait peu sans doute aux principes religieux, le conquérant altier qui en Égypte avait prêché Mahomet, mais il était Irop sensé pour ne pas être convaincu que, sans religion, il n'est point de stabilité pour les empires. Du champ de bataille, où il avait triomphé de Mêlas, il fit secrètement sonder le Souverain Pontife par révoque de Verceil (t) sur ses dispositions à Tégard d*un concordat avec la France. Le Pape démêla sans peine les

(l) Eupression du ifirsclcur LarôveîH^re-î.^paat Vov«»z HTfilnnrjrs rîe religion, de critique et de liUéralure , par M. de Boulogne, éfèque «ie frojfei. (2} Le cardinal Marlioiana.

liW] CONCORDAT. 5

vues aiiibilieuscs du consul, mais il savait que Dieu emploie souvent la fausse prudence des hommes pour accomplir les décrète 4e ssi vQlooté; il ^Lccueiliu favorablenient les ouvertures de BuQuaparte» afiu d'arradier au schisme et à Timpiété réglise de France, partie si considérable de son troupeau. «Vous pouvez dire au premier consul, écrivait-i( à révéque, que nous i^Qus prêterons volontiers à une négociation « dont le but est si re9pecteb|e, si convenabici k notre ministère apostolique, si conforme aux vues de notre cœur. »

Mgr Joseph Spîna, archcvCque in partibus de Corinthe, et depuis cardinal-archevêque de Gênes, se rendit |i Paris pour ç^t oj^jet» 4M le mois d'octobre 1800; mais ae^ efforts pour conclure un anrau|feinent spirituel demeurèrent tnfruo^ tueux pendant plus de huit mois. Ce ne fut qu à 1 aruvée du cardinal Consalvi, que ces négociations si importantes prirent une tournure plus favorable. Enfin le 15 juillet lâûl^ une copyentioii fut conclue entre le cardinal Gonsalvi, l'archevêque Spina et le père Gaselli (i), de la part du Pape , et Joseph Buonaparte, le conseiller dïtaf Cretet et l'abbé Bernier (i), de la part du gouvernement consulaire. Pie VU ratifia la convention le 15 août suivant, et donna à cette occasion la buHe Eeelesia Chritti, datée du même jour. En même temps, il adressa aux évoques de France, eiilés pour la foi, un bref commençant par ces mots, Tarn multa et tam prœclara §a sunt , dans lequel il loue leur constance et leur zèle» et rappelant Tofire faite par un grand nombre d*entr*eux

(1) Charlflt François CasplK était ji répqqao da CMConiat proearaiif-|éoéral des servîtes et consaltear de la eodgfégiilioa riu ; il deviiit pou «prés cardioal el évêque de Parme. U liégee m concile de Ferii, el meorol pc«ii|iie

nonagénaire co 1020

[2) Élieune Dernier, curé de saiui Laad d'Angers, ataii joui d'une bauio inllucoce dans les armces veodéenoes, et le premier consul s en servit pour paciûer It Vendée. Il devint après le concordat éréque d Oriéaos , et maurui a i'ari» en 1806.

c DÉMISSION DEMANDEE AUX ÉYÈQIES. [1801]

à Pie Yly le 3 mai 1791 , de se démettre de leurs sièges, offre renoufelée à lui-même par plusieurs prélats, il leur demande à tous la libre démission de leurs éTéchés: «Nous sommes forcés, disait-il, par la pressante nécessité des temps, qui exerce aussi sur nous sa violence» de vous annoncer que

votre réponse écrite doit nous être envoyée dans dix jours

que cette réponse doit être absolue , et non dilatoire, de manière que si nous ne la recevions pas telle que nous la souhaitons vivement, nous serions obligés de vous regarder comme si vous aviez refusé d'acquiescer à notre demande* »

Par une lettre datée de Dresde le 9 novembre » Mgr Annibal Bella-Genga, arcbevéque de Typ et nonce en Allemagne (i), communiqua le bref aux. évêques réfugiés sur le territoire de son ressort; il les prie lui-même de la manière la plus pressante d'accéder à la demande du saint Père : « Sa Sainteté, dit-il, a feit tout ce qui était possible pour conserver les sièges anciens, ce n^est quVec la douleur la plus vive qu'il a vu que la mesure, indiquée dans le bref, était absolument nécessaire pour le bien de Tunité et de la paix, comme pour la restauration de la religion catholique en France (s). »

Le Souverain Pontife n'oublia point les prétendus évéques, établis par la constitution civile du clergé. Dans le bref Post multos labores, adressé à Mgr Spina, il parlait d'eux de la manière la plus touchante et la plus paternelle; il les

(1) Né le 2 août 1760, dans la terre délia Geo^a , diocèse de SpoliLs, Il fut créé cardiaal le 8 ma» 1816 et proclamé Pape le 27 septembre 1823, sous le nom deLéoaXU. C« pontife, qae disliDgaaient on cwictèrafcmio, iimliiaM nffim H me piélé émiiiMita, mourut le 10 nvriei IS29.

(3) cprefecto SaociiiM waê. niliil omiiii, m 91. «tref. àm, traelmpreprit Ma eedee cerner? eretnr s vernai mexinut evîmi acerbitate iotellexit eom esse rerum et tenporam ttalam, ut ratio, de qaa in diclis lîtteris agitur, plane inenoda sit, exigpnin illud non miniu nnitatii et pecit boDo, fmem religioois ealholica in Gatlia re»i«uralione. ^

[ 1801 ) ÉVËQUES COU STITUTiONNELS. 7

exhortait à revenir promptement à Tunité, à donner individuellement, par écrit, leur professioo d'obéissance et de soumission au Souverain Pontife, et à renoncer aussitôt aux sièges épiscopaux qvCih avaient envahis sans Tinstitation du siège apobtoliquo. Ce bref ne demeura pas entièrement sans succès, et plusieurs de ceux qu'il avait en vue se soumirent sincèrement; ils donnèrent leurs démission entre les mains dn gouvernement, source unique de leurs prétendus pouvoirs. Le pins grand nombre s*opimâtra dans le schisme, et Fun d'cntr'eux n'eut pas honte dVcrîre : « Nous avons donné volontairement, librement, spontanément, la démission pure et simple de nos sièges, sur lesquels nous sommes montés, il y a plus de dix ans, sans aucune opposition canonique, et dans Tunique vue de subvenir aux besoins des églises qui ne pouvaient rester sans pasteurs (i). » Comme si Funivers catholique avait oublié que Pie YI (à) avait reproché à ces faux évéques d'être intrus, usurpateurs et auteurs du schisme le plus funeste !

Ils venaient tout récemment encore (:29 juin 1801) de donner pour la seconde fois à Paris la parodie d'un concile national, où les propositions richeristes et scandaleuses ii*avaient pas plus manqué que dans rassemblée qu'ils avaient réunie en 4797.

Les évt'tjues légitimes ne répondirent pas tous aux cspé-. rances du Saiut-Père. Les titulaires des pays réunis à la république française, qui ne se trouvaient plus que treize (s),

(1) Littr* d6 Haori Grégoire, Mi-disaql é?lqae de Loir-et-Cher , en date

do 13 octobre 1801. Co prélat conslilutionnel , qui s'était tnooiré h le CoDTetilion rennemi forceoé do T.ouîs XVI et de tous les rois , deyinl sénateur mu» Buootparte, et mourut ]f 20 mai 1831 , sans s'être réconcilié avec TÉglise.

(2) Litt. Ct mmon 1 :i aprilis 1701 et 19 mart 1702.

(3) Dix L'iaieDt deccdét; an seul, PcTéque do Tournai, Guillaume de Salm-Salm, avait été transféré à nn entre sirge.

s DÉMISSION DES iVÈQUfiS. [1801].

donnèrent tous la démission demandée; révéque de Loçon

écrivit au Pape: « L'intérêt de notre gloire, l'amour de nos devoirs, l'attachement de préférence que nous devons avoir pour la religion ^ nous réuniront tons auprès do Père commun; et» en nous sacrifiant « nous le bénirons. Aucun de nous n*aura le courage de résister , de parier de prétentions, de réclamer des formes, quand toutes les prétentions doivent disparaître devant le grand intérêt de la religion.» En effet, quarante-cinq prélats français prirent de même le parti de Tobéissance, mais les autres malheureusement cmt rent devoir s'y refuser. L'archevêque de iNarbonne, Arthur- Richard de Dillon» et douze autres prélats (i) donnèrent une réponse dilatoire, quoique respectueuse (s). L*évéque de Bloîs, qui se déclara plus tard le plus violent adversaire du concordat, donna de sa retraite de Pontevedra, en Espagne , une démission conditionnelle, tandis que plusieurs de ses collègues, réfugiés en Allemagne, répondaient dans le même sens que Tarchevéque de Narbonne*

Le Pape daigna répondre de sa main à ce prélat, par une lettre écrite en italien, et datée dn ii novembre: il y revenait sur l'urgence de la résolution qu'il demandait aux évéques, et joignait à de solides motifs, les ins^ces et les prières les plus tendres (s) ; mais une démarche aussi digne du Père commun des fidèles, demeura elle-même sans aucun résultat, comme le voyage du prélat Erskinc, envoyé à Londres pour le même objet. Les évéques persistèrent dans

(1) ?îou& ne comptons pas M. Tabbé des Galois de la Tour, nommé à l'éTéché de Moulins, qui n'éUU pas deiiDiliTemeot érigé.

(2} Elle porle la date de Londres, 27 septembre 1801, et commeoce par ces moU : Grat ÎMinam qua: meale* ootHnê iawiit uxieUlMi.

(S) Accompagniido It (motiri) cm le pertmoreie iotiaotiioni el preghien, qaaii ci ha dUtala rintino sentiveoto dal onotlro cnora.

[ïm] ÉVÊQUES NON-DÉMISSSOMNAiRES. 9

leur opinion, et la môtiTèrent de nouve&u par une lellre assez étendue du 13 février 1802.

Peu de temps après (^6 mars) parut une pièce plus importante, qui n^est signé que par le cardinal de Afontmorenci» évéqne de Metz, et par cinq autres prélats, mais qu'on peut considérer avec raison comme une déclaration commune à tous les évéques non-démissionnaires, puisque vingt-quatre autres y adhérèrent depuis. Cette lettre» rédigée par Mgr J. R. Asseline» évéque de Boulogne, est écrite dans un esprit de respect, de modération et de décence, de dignité et de noblesse; elle prouve dans son auteur une connaissance approfondie des lois ecclésiastiques, mais on «^aperçoit à chaque page qu'il a travaillé pour étayer u|i système; s'il relève partout les droits de Tépiscopat, il est beaucoup plus sobre en citations qui prouvent rautorité pontificale. Les évéques signataires de la lettre ne refusent pas cependant leur démission ; ils ont été déterminés, disent' ils, à suspendre les démissions qui leur étaient demandées, mais ils sont et seront toujours, comme ils doivent Fétre, prêts à les donner pour le bien de TÉglise. Us se n^ontraient donc opposés aux vues du Pape, qui leur avait écrit que les démissions, qn'il demandait, étaient îndis* pensables pour détruire le schisme qui déchirait la France, et rétablir Texercice public de la religion catholique ; opposition qu'il est difiicile de concilier avec les sentiments de dévouement et de soumission, dont ils se disent pénétrés envers le Saint-Siège. Us prétendent que la mesure exigée ne peut être prise, sans que, non-seulement les évéques, mais de plus les chapitres des églises métropolitaines et cathédrales ne soient entendus. Comme si une loi générale n'avait pas réservé au Pape les causes majeures, et celles-là en particulier qui regardent le droit de soumettre une église