DOULEUR DE PIE VU

Yerain Pontife celui qui lai doit obéissance et soumission. Il refusa le lendemain une somme de 500,000 francs, que Napoléon avait ordonné de mettre à sa disposion.

A Tarrivée des cardinaux noirs , et en particulier du cardinal Di Pietro (i), Pie VU leur parla des articles qu'on lui avait foit signer; il vit alors dans toute leur étendue les suites funestes qui pouvaient résulter de sa condescendance. Eu proie dûs ce moment à la plus vive douleur et aux regrets les plus amers, il s'abstint d'offrir le saint sacrifice, parce qui! crut s'en être rendu indigne. 11 ne se détermina à monter à Tantel que sur les instances et les fortes raisons d*un cardinal qui possédait toute sa confiance. Le Pape révéla lut-môme aux cardinaux et aux évêques français, qui demeuraient dans le palais, les motifs de son anxiété et de sa douleur. La santé du Pontife souffrit extrêmement de Tétat de son âme. Quand le cardinal Pacca le revit pour la première fois, depuis sa détention à Fénestrelles, il demeura muet de tristesse et d'étonnewent à Taspect de son souverain courbé, pâle, décharné, élevant à peine vers lui des yeux ternes et immobiles. Il s'empressa de consoler Tauguste vieillard, en lui témoignant son admiration pour la constance, avec laquelle il avait souffert une prison si longue et si dure ; mais le Saint-Père lui répondit avec une profonde douleur : « Mais à la fin ,

(1) Michel Di Pielro aaquit à Àlbauo ea 11 AT , et Gt dans sa tille natale et h Home d*exceUeole« étades, qai le fireoi nommer eocore très* jeune proresseur de droit c«dod «t d'hietoire eedésiattiqoe. Il étail éTéqae dlnora ài porfï&iM , quand Pie VI It DoniM délégaé apMldiqaA, à wom départ de Rame ee 1798. Cré6 cardinal «a 1802, il reodU de graada lerficai à Pie Vil, et mérita, par aon savoir et sa fermeté, me grande pari dam la pantenlion da Bnenaparte. Il moorat en 1821.

m DOULEUA DE Pl£ Vil. (igiSJ

noas noiu sommes déshonorés. Ces eardiimai .... m*ont entraîné à la table, et m'ont forcé de signer. »

Depnis la signature des préliminaires, que Buonaparte avait transformés de son chef en Concordat déûnitîf, on avaii adoud un pea la situation da Souverain Pontile. On permit aox fidèles de tonla condition d'assister à In messe dn SaintrPère, et de Ini baiser les pieds dans uue chanibie voisine de la chapelle. Beaucoup de personnes du rang le plus élevé, aussi bien que des classes inférieures t vinrent d'une distance de quarante et cinquante lieues pour être admises dans la présence de Pie et Ini donnèrent une grande consolation par leur foi et leur confiance. En même temps s'augmentait tous les jours le nombre des prélats (]n'on avait appelés à Fontainebleau, pour aviser aux moyens de rendre exécutoires les stipulations du â5 janvier, le gouvernement, toujours macbiavélique, n*avait eu garde de mander en majorité les évéqnes qni s'étaient distingués par leur savoir et la fermeté de leur raractère; il avait vu soin d^environner le Pape d'anciens évéques constitutionnels, et de prélats quHI B*était attachés par des avances on des promesses. Le Souverain Pontife ne pouvait d'ailleurs se considérer comme entièrement libre, puisque le colonel de gendarmerie, qui l'avait accompagné depuis Savone, logeait encore sous le même toit; mais comme cet officier avait toujours montré les sentiments d*une sincère vénération pour le Saint-Père, sa présence ne causait aucun déplaisir.

Cependant le Pape pouvait consulter les membres du

sacré collège que Texil et la prison désignaient h sa confiance; les cardinaux Mattei, Di Pietro, GabrieUi , Pacca, Consalvi et Délia Somaglia avaient des appartements au

[1813] DISCUSSION D£S ARTICLES DE FONTAINEBLEAU, m

palais, et ceux qui avaient ôA prendre des logements en ville, comme Piipnatellî, Saluzzo, Litta, Scotti, Rnffo»

Scilla, liiancadoro , Galelli et Opizzoni, pouvaient librement assister le Pape de leurs conseils. Ce ne fut qu'à ce moment que Ton communiqua à plusieurs d'entr'eux une lettre, que Bnonaparte avait écrite an Souverain Pontife, le soir même de la signature des préliminaires, et dans laquelle il déclarait que le Sainte-Père ne devait avoir aucune crainte que Ton put jamais penser, que par la signature de ces articles il eût directement ou indirectement renoncé à ses droits et à ses prétentions; qu'il avait traité avec le Pape , considéré dans sa qnalité de Chef de FÉglise et en matière spiritoelle. Quelques cardiuaux. iic viieiil dans celle lettre qu'une preuve que le Pape n'avait eu en vue que la paix religieuse, sans affaiblir en rien ses droits de prince temporel , mais d'autres y trouvèrent une insulte nouvelle de la part de l'Empereur et une cruelle atteinte aux droits et à Phonneur de Pie VIL Mgr Bertazzoli enjoignit de la part du Saint-Père aux cardinaux de mettre par écrit leur opinion sur les articles préliminaires, et sur les moyens de remédier aux maux qui en pouvaient suivre, et de remettre cette opinion écrite sous les yeux du Pape.

Les cardinaux discutèrent secrètement entr'eux cette aCfaire importante et difficile. Il s'agissait d'un traité signé par TEmpereur et par le Souverain Pontife; on ne pouvait consulter les hommes versés dans la théologie et le droit canon, qu'on aurait rencontrés aisément à Rome, dans un temps ordinaire; on se trouvait dans une résidence de Napoléon, au milieu de personnes attachées à son service et entièrement dévouées à ses intérêts. Le sacré collège, pour comble de malheur, ne

m OPINION D£S CAHOINAUX. [1813]

semblait ptB aussi ttoamine, qn*il anrail dû rétre» dans des circonstances anssi gniTes. Aussi les opinions qne

les cardinaux avaient ('iTitos, (raprès l'ordre du Pape, ne furent^elles pas uniiormes : quelques-uns étaient d'avis qu'il fallait recommencer les négociations et demander des modifications en faveur du Saint-Siëge* tout en prenant pour bases les articles prétendns préliminaires; d'autres pensaient, au contraire, que le seul remède aux effets funestes des articles de Fontainebleau était une prompte rétractation de la part du Pape, et une annuUation sans réserve du traité du â5 janvier»

La seconde opinion l'emporta t ot le cardinal Gonsalvi, qui la défendtdt vivement, se chargea d'en faire part au Saint-Père. On pouvait croire que d'après la faiblesse humaine, il en aurait coûté beaucoup au Souverain Pontife de rétracter publiquement un acte* auquel il avait apposé sa signature peu de jours auparavant; mais Pie VU était foncièrement vertueux , et par conséquent humble. Loin de se troubler, en recevant un conseil en apparence si dur et si amer, il Taccueillit avec joie et Vapprouva sans aucune restriction. Restait à examiner de quelle manière on devait mettre à exécution le projet dont on était convenu. Quelques cardinaux « réunis chez le cardinal Pignatelli, qu*une maladie grave retenait au lit, discutèrent cette affaire importante, et ne s'accordèrent pas d'abord sur les mesures à prendre. Quelques uns étaient d*avis que le Saint*Père devait, par un écrit de sa main, rétracter et déclarer nuls et de nul effet les articles du prétendu concordat, communiquer cet écrit au sacré collège et le rendre public par des copies manuscrites. D'autres, et en particulier le cardiiial Pacca, trouvèrent cette manière de procéder peu conforme à la

[1813] RÉVOCATION D£S PRÉLlIlINAIiiËS. 305

bonne foi et à la loyauté qui doivent présider à tontes les actions des Souverains Pontifes. • UEmpereur, disaientils, aurait de justes motifs de se plaindre, s'il apprenait qu'une convention, signée par lui et par le Souverain Pontife, est tout-à-coup anéantie, sans qu*il ait en communication des motifs de ce revirement, et même sans qu^il ait eu aucune connaissance du bit. » Us pensaient que le Pape devait rétracter les articles par une lettre, écrite de sa main et adressée à r£mpereur.

Les cardinaux Saluzzo et PlgnateUi objectèrent qu'en suivant cette voie directe, on 8*eiposait à ne plus pouvoir donner à la rétractation du Pape la publicité qu'elle devait avoir , parce que l'Empereur mettrait tout en ceuvrc pour empêcher que cette lettre ne fut connue. Les cardinaux Consalvi et Litta proposèrent un expédient pour prévenir ce danger : ils dirent qu'aussitôt que sa lettre serait expédiée à l'Empereur, le Pape en communiquerait la copie à tous les caidluauv qui demeuraient à Foutainebleau, et les autoriserait à publier sa rétractation, de toutes les manières et par tous les moyens qui seraient en leur pouvoir. Par là, on observait toutes les convenances à l'égard de l'Empereur, et on donnait aux cardinaux les moyens de faire connaître au monde catholique, que le Pape avait révoqué les funestes concessions du 25 janvier.

Ce parti fut adopté sans opposition par tous les cardinaux présents à la conférence, et; par les cardinaux Mattei et Di Pîetro , qui n'y avaient point assisté. Le cardinal Consalvi le soumit sur-le-tliaoïp au Pape, qui Tapprouva. Peu après le Saint -Père se mit à rédiger la minute de la lettre, qui devait être conservée comme document authentique, puis la lettre elle-même, qu'il écrivit entièrement

SI

806 BÉVOCATION D£S PRÉLIMINAIRES. [1815]

de sa mam» pour s'exposer seul à la colère de FEmpereur. Il y travailla plusieurs jours, parce que Tépuisement, où ou l'avait l éduit , hc lui permettait pas une longue application, et qu'il iullait de grandes précauiioDS, pour ne pas éveiller sur ce qu'on préparait les soupçons du gouvernement. Le Saint-Père s'était aperçu que, pendant quil célébrait ou entendait la messe, des suppôts de la police impériale examinaient avec soin ses appartements, qu'ils fouillaient ses papiers, ses armoires, ses tables, jusqu'à son linge et ses vêtements* On se vit donc obligé, pour déjouer ces manœuvres inquisitoriales, de reporter tous les jours au Pape, après la messe , la feuille sur laquelle il avait écrit la veille et de la reprendre vers le soir. Dieu bénit mauiiesiement ce travafl, qui fut continué assez longtemps, sans que le gouvernement en eût aucun soupçon.

Le 24 mars au matin, le Souverain Pontife fit appeler le colonel de gendarmerie Lagorse, chargé de la garde de sa personne, lui remit la lettre qu'il venait de signer, et lui recommanda de la porter sur-le-champ à l'Empereur. Qnoiqn*elle ait déjà été publiée, nous ne pouvons omettre ici une pièce aussi essentielle pour lliistoire, dont nous retraçons les principaux événements.

« Sire,

» Quelque pénibles que soient pour notre cœur l'aveu que nous devons faire à Votre Majesté, et le déplaisir qu'il pourra lui causer, la crainte des jugements de Dieu, dont notre âge avancé et le dépérissement de nos forces nous approchent chaque jour, doit nous rendre supérieurs à toute antre considération et à toutes les inquiétudes, que nous éprouvons dans ce moment.

[I$I3] RÉVOCATION D£S PRÉLIMINAIRES. 307 » Commandés par nos devoirs, et pleins de cette franchise qui convient à notre dignité et ù notre ministère, nous déclarons à Votre Majesté que depuis le 25 janvier, jour où nous signâmes les articles qui devaient servir de base an traité dont il était question, les plus grands remords et le plus vif repentir ont déchiré notre âme. Elle n'a plus ni paix ni repos; nous avons reconnu, et une continuelle et profonde médilalion nous a fait chaque jour reconnaître davantage Terreur, dans laquelle nous ont entraînés le désir de terminer le plus tôt possible, d'une manière stable, les affidres de FÉglise et celui de complaire à Votre Majesté. Une seule pensée modérait un peu notre aflUction; c'est que le mal que nous avions iait à l'Église, par cette souscription, pouvait se réparer dans Pacte d^un arrangement définitif.

» Mais notre douleur s*est excessivement accrue, lorsqu'à noire grande surprise, et contre ee qui avait été convenu entre Votre Majesté et nous, nous avons vu publia*, sous le titre de concordat, ces même articles qui n'étaient que les bases dVn arrangement futur.

» Profondément affligés du scandale que nous avons donné à l'Église (car la publication lui a fait connaître le contenu de ces articles), et convaincus de la nécessité de le réparer, nous avons différé, vous le savez, avec la plus grande peine, de manifester nos sentiments et .nos réclamations, pour ne rien précipiter dans une affaire de cette importance. Sacliant (}ue dans peu nous aurions auprès de nous le sacré collège, qui est notre conseil, nous avions résolu de l'attendre et de le consulter, pour nous aider de ses lumières, et ensuite nous déterminer, non pas sur ce que nous nous reconnaissions obligé de faire, pour corriger ce que nous avions fait, ni (et Dieu eu

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