RÉVOCATION DES PRÉLIMINAIRES

est tomoin) sur ce que nous avions entièrement arrêté dès les premiers moments; mais sur le choix, de la meilleure manière d*exécuter notre résolation.

»Nou8 n^avons pas cru pouvoir en trouver une qui fût plus conforme au respect, que nous professons pour Votre Majesté, que celle de recourir à elle-même, et de lui adresser cette lettre; nous venons donc, en présence de ce Dieu 9 devant qui bientôt nous devons rendre compte de Tusage, qu^eii qualité de son vicaire, nous aurons fait de Tautorité quMl nous a confiée pour le gouvernement de son Église, déclarer à Votre Majesté, dans toute la sincérité apostolique, que notre conscience nous oppose des obstacles insurmontables pour Texécntion des différents articles que nous avons signés, car à notre gianJe douleur et confusion, nous reconnaissons que nous userions de notre pouvoir, non pour Tédification , mais pour la destruction 9 si nous exécutions ce que nous avions inconsidérément promis dans les dits articles. Cependant, nous ne Tavions fait par aucune mauvaise intention, Dieu nous en est témoin; mais par fragilité bumaine et comme cendre et poussière.

» Nous dirons à Votre Majesté, à Toccasion de cet écrit signé de notre main, ce que disait notre prédécesseur Pascal II dans un cas pareil, au sujet d'un écrit qu'il avait signé !m-même, et qui contenait, en faveur de Henri V, une concession que sa conscience lui reprochait. Voici ses paroles :

« Nous reconnaissons que cet écrit est vicieux : aussi 9 nous le déclarons vicieux et mal fait, et comme tel, î> avec Taide du Seigneur, nous voulons qu'il soit ré- }t ibrmé ; afin qu'il n'en résulte aucun dommage pour » l'Église, ni aucun préjudice pour notre âme. »

[i813} RÉVOCATION DES PRÉLUIINÂIAES. 309

» Nous reeonnaissons quelques-uns de ces articles susceptibles d'être corrigés par une i ( (laction différente , et par quelques modifications et changements ; mais eu même temps, nous en reconnaissons d^autres pour intrinsèquement mauvais » comme étant contraires à la justice et au régime de l'Eglise, établie par Notre Seigneur Jësus-Cbrist , et conséquemment inexécutables et incapables de subsister.

» Ciomment, par exemple , pourrions-nous jamais commettre Textréme injustice de priver de leurs sièges, sans aucune raison canonique, tant de vénérables évéques , auxquels on u'aurait à reprocher que d'avoir exécuté nos intentions? Gomment, sans aucun motif canonique, prononcer Tabolition de leurs sièges ?

» Votre Majesté se rappellera sans doute le cri général qui s éleva dans l'Europe et dans la France même, lorsqu'on 1801, nous fîmes usage de notre puissance pour priver de leurs sièges, après toutefois interpellation et demande de démission, les anciens évéques de France. Cependant cette mesure extraordinaire avait été, dans ces temps calamiteux, reconnue indispensable pour mettre fin à un scliisme déplorable, et ramener une grande nation à Tunité et au giron de la catholicité; mais quel motif d*un aussi puissant intérêt existe maintenant, pour justifier devant Dieu et devant les hommes, la mesure prescrite par l'un des aiLicles dont il est qucslion?

» Et de même, comment pourrions-nous admettre un règlement aussi subversif de la divine constitution de rÉgUse de Jésus-Christ? N'est-ce pas lui qui a établi la primatie de Pierre et celle de ses successeurs? Admet- Irions-nous donc un règlement qui soumettrait notre puissance à celle du métropolitain, qui lui permettrait