CHAPELLERIE

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in La chapellerie, ainsi que toutes les antres branches d’industrie, végétait naguères entre les mairts de gens qui n’étaient mus par aucun principe de perfectionnement. '

Cet état d’inertie était la conséquence naturelle d’un système en opposition directe à tonte idée de développement industriel; mais nous touchions ’-îi l’époque, où le génie manufacturier devait févcillc* l’énergie de nos fabricans , et porter dans toutes les ramifications de l’industrie la sève nourricière de là production. »> . : > u> n

La chapellerie napolitaine, appuyée par ic'tàrH; a fait de tçls progrès, que je n’hésite pas à. la plàcbr^ sous ce rapport, dans la catégorie de la ganterie; excepté, seulement, qu’elle ne trouve pas encore, com-* me celte, dernière , des débouchés hors du royaume. Les chapeliers napolitains, qui travaillent solidement et avec goût, fournissent, à raison de trois ducats, des chapeaux que le consommateur napolitain payait au trefbia six ducats aux fabricans lyonais;anssj nos industriels rendent-ils en quelque sorte illusoire le droit dont sont grevés les chapeaux étrangers à leur entrée dans le royaume.

C’est une prohibition réelle et sans contredit la plus sûre que celle qui résulte du bon marché et de la perfection. C’est le genre de prohibition que l’Angleterre oppose aujourd’hui à ses rivaux; mais il n’en est pas moins vrai qu’ avant d’arriver là l’Àngleterre a dû passer par la filière des droits prohibitifs; cl il n’est point douteux que sans l’esprit de ses lois douanières , jamais elle n’eût atteint le degré de supériorité qui la met dans le cas, sous beaucoup de rapports, de ne craindre aucune concurrence étrangère.

11 existe à Naples depuis quelques années une fabrique de chapeaux de paille à l’instar de celle de Florence ; fabrique qui , pour la préparation de la paille, le tissu et l’élégancc de la forme des chapeaux, enfin pour le goût qui préside à ses travaux, a fait preuve d’une rare intelligence : elle doit malheureusement lutter contre les fabriques de la Toscane , oit cette industrie , toute nationale , est infiniment moins coûteuse qu’à Naples. Cependant la fabrique napolitaine se tire d’affaire , en ce que protégée par le droit d’cntïée d’un ducal par chapeau , elle s’est appliquée à fournir, à la consommation générale, clos chapeaux qui remplacent ceux de Florence de qualité ordinaire , dont le bas prix ne peut supporter le droit.