SUIVI

Dans la petite colonie d’Aboiizabel, où se sont ■ présentés de nombreux accidents, les médecins 1 qui visitaient les malades n’ont pas discontinué ( leurs rapports les plus intimes avec leurs familles ni avec les employés de l’établissement , et rien de ) fâcheux n’en est résulté.

La peste éclate encore enÉgypte en 1836, en 1 841 ,

I 1842 et 1843, Le peu de violence de ces épidémies,

J dans lesquelles les malades étaient en moins grand ( nombre que dans les précédentes, bien que la ma- 9 ladie conservât tous ses caractères habituels, n’ayant :i pas jeté une aussi grande perturbation dans le pays et autant d’épouvante parmi les Européens, les > médecins ayant par conséquent plus de loisirs, i purent apporter celte fois un très grand soin dans { l’étude de la maladie. Il leur fut aussi plus facile de •! distinguer ce qu’on pouvait attribuer à la transmis-

0 sion ou à l’influence de l’épidémie. Il s’est produit ) à cet égard les choses les plus singulières : il y a

1 eu plus de personnes atleintes parmi celles qui ô s’étaient mises en quarantaine que parmi celles qui fi étaient en libre pratique. Je suis loin d’admettre [ cependant que si la quarantaine ne préserve pas ‘ de la peste , elle puisse contribuer à son déve- I loppement. Cette remarque , faite par le vuli» gaire comme par les médecins, a puissamment i affaibli la croyance à la contagion. Aussi a-l-on vu : en 1842 et 1843 beaucoup moins d’Européens se ' séquestrer qu’en 1841 et 1835.

La Russie, qui entretient plus que toute autre : puissance des rapports avec la Turquie, et qui,

par conséquent, a un grand intérêt à débarrasser son commerce des entraves de la quarantaine, envoya en Égypte, au mois de février 1843, une commission composée de deux médecins, MM. Ura- » ticheo et Ichernikoff , et d’un administrateur,

M. Ouaranelz, Le vice-roi, sur la demande du consul général de Russie, leur permit de faire des expériences, et chargea Gaetani-Bey et moi, de concert avec le conseil de santé , de les aider par tous les moyens en notre pouvoir, et de suivre leurs travaux.

Les expériences se firent dans le grand hôpital de Kasr-el-Aïn. Les circonstances étaient des plus favorables ; la maladie, peu violente, permettait de distinguer ce qui était produit par l’influence épidémique de ce qu’on pourrait attribuer à l'agent pestilentiel contenu dans les hardes soumises à la désinfection.

Des effets aussi contaminés que possible , pour me servir du langage reçu, consistant en chemises, caleçons, gilets, draps de lits, couvertures de laine, pris sur des pestiférés dont la maladie était bien caractérisée , furent mis dans une étuve à une chaleur de 50 à 60 degrés Réaumur pendant quarante-huit heures , les uns étendus sur des cordes , , d’autres agglomérés en paquets, d autres contenus dans des boîtes de fer-blanc hermétiquement fermées ; on les fit ensuite revêtir sur la peau pendant quinze jours à des individus qui avaient été préalablement soumis à une quarantaine d observation.

Ces expériences ont été faites avec la plus scru-

CONïAGlOiN KT NON-CONTAGION. 47

pilleuse exactitude, en présence des membres du conseil général de santé et de plusieurs autres médecins. Leur authenticité est constatée par des procès-verbaux, rien ne peut être objecté contre î leur valeur. Tous les individus qui y ont été soumis étaient sains ; aucun d’eux n’avait ni plaies ni cautères, ce qui est considéré comme un préservatif par les Orientaux; aucun n’avait été antérieurement atteint de la peste, ce qui, aux yeux de beaucoup de gens, est une chance de moins de la contracter; ils étaient d’âge, de constitution, de I tempérament et de pays différents : il y avait des 'indigènes , des Nubiens, des Syriens et des Turcs. Ils étaient en trop grand nombre, enfin, pour qu’il fût possible d’alléguer une sorted’inaptitudeou d’immunité qu’il eût fallu supposer chez chacun d’eux.

Ces expériences ont eu, au point de vue du but que s’était proposé la commission , tous les résultats désirables , c’est-à-dire qu’elles n’ont donné la peste à aucune des personnes qui les ont subies. Mais en même temps a eu lieu une contre-épreuve bien autrement significative. Quarante-neuf perisonnes, chirurgiens, élèves, infirmiers, ont soi-

igné les pestiférés, ouvert leurs bubons, touché leurs effets , couché dans les chambres où étaient isolés les malades, transporté sans précautions dans 1 étuve les hardes des pestiférés. Aucun de ces l individus n’a contracté la maladie.

) Qiie peut-on objecter contre un pareil fait? Allé- 9 guera-t-on aussi pour ces quarante-neuf compromis B l ’inaptitude?

48 f:oNTA<;ioiN et kon-conta(;ion.

Pour pousser le principe jusque dans ses dernières conséquences , je dis (pie si quelqu’une des personnes soumises aux expériences , ou de celles qui ont subi le contact avant la désinfection, avait eu la peste , cela ne prouverait pas d’une manière absolue en faveur de la contagion ; car vivant toutes sous la constitution épidémique régnante , elles pouvaient les unes comme les autres en subir l’influence.

J’invoque le puissant argument de la statistique à laquelle on ne saurait opposer ni théories, ni systèmes , et qu’on ne peut taxer d’inexactitude ou de fausse interprétation. A la suite de chaque épidémie, des états aussi exacts que possible ont été dressés. Eh bien, ces relevés ont prouvé : 1° Qu’il y a eu , dans une proportion donnée , autant de personnes atteintes de la peste parmi celles qui étaient en quarantaine que chez celles qui étaient en libre pratique. Et pour expliquer ce fait, les contagionistes ont toujours recours aux infractions; quand ‘ ils ne peuvent pas accuser un domestique , c’est un chat, une souris, un oiseau, une plume, qu’on croit sérieusement capables d’avoir introduit la maladie, et c’est sur de pareilles données qu’on a accrédité l’opinion que les Francs qui se mettent en quarantaine n’ont jamais la peste. Mais ce qui fait ressortir le ridicule de croyances aussi puériles sont les faits qui suivent.

2° Parmi les médecins qui ont donné leurs soins aux pestiférés sans prendre aucune précaution , il n’y a pas eu une plus grande proportion de malades

OU de morts que dans les autres classes de la société ; car sur cinquante-deux médecins européens, il n’y en a eu que deux qui ont été atteints et qui [ ont succombé : au Caire le docteur Fourcade au dé- [ but , et le docteur Rigaud à Alexandrie , vers la fin ; de l’épidémie. Il est à noter que les médecins étaient dans des conditions plus défavorables que toutes les autres personnes , puisqu’ils étaient • constamment en rapport avec les malades, soit en ville, soit dans les hôpitaux, et accablés de fatigue.

3° Les infirmiers, vivant dans la même atmosphère ; que les pestiférés et dans un contact permanent avec eux, n’ont eu ni plus de malades ni plus de morts que les autres classes.

4° Il est d’usage chez les musulmans de laver les morts et de procéder à cette opération immédiatement après les décès. Eh bien, dans cette nombreuse •classe d’hommes et de femmes qui exercent cette •profession nous avons constaté un résultat iden- |tique. Qu’on ne nous réponde pas par cette phrase

1‘ triviale ; « Moi^te la personne , mort le venin. » Car si ce virus , ce venin , que l’on veut faire résider |dans un poil , dans une plume , se trouve quelque iipart, c’est, à coup sûr, dans le corps des sujets mmorts de la peste ; et l’on admettra bien qu’il doive ily être au moins aussi actif que dans des hardes ^ou des ballots qui, après être restés enfouis penidant des siècles, ont pu donner naissance à la ^maladie.

5 Un fait plus général , plus concluant encore, s’il ^^est possible, que l’immunité de ceux qui ont été le

plus en rapport avec les pestiférés, est ce qui se passe par rapport aux hardes des morts. A la suite de toutes les épidémies elles sont vendues dans les bazars et mises en usage sans désinfection préalable. Cette remarque a été faite de tout temps et a toujours fort embarrassé les contagionistes qui se retranchent alors sur la cessation des causes épidémiques , ce qui revient à dire que quand l’épidémie a cessé , il n’y a plus possibilité de voir la peste se reproduire.

La marche de la maladie pendant les épidémies est un fait qui prouve qu’elle ne peut ni se répandre , ni se propager , ni se transmettre par voie de contagion. S’il en était ainsi , le nombre des individus atteints devrait aller toujours croissant, et en proportion de la multiplicité des contacts , il n’y aurait pas d’un jour, d’une semaine à l’autre , des diminutions, des accroissements intermittents. Le foyer d’infection s’agrandissant, l’agent morbide, les miasmes devraient croître en intensité , et c’est le contraire que l’on observe.

Que répondent les contagionistes à cette masse imposante de faits? Ils citent un très petit nombre d’exemples qu’ils considèrent comme concluants, et ils ajoutent que des milliers de faits négatifs ne prouvent rien contre un fait affirmatif.

Laissons répondre notre savant et éloquent confrère , le docteur Londe , aux conclusions de l’Académie.

« Cet argument est fort juste, mais il convient de ne l’employer qu’à propos , c’est-à-dire quand le

fait contradictoire sera mis hors de doute. Faudrat-il , par exemple, déshériter l’œil de la fonction qui, à l’exclusion des autres organes , lui est départie, parce qu’un magnétiseur affirmera que sa somnambule lit par le dos? et dans ce cas, les faits journaliers qui établissent l’impossibilité de la vision sans le secours des yeux seront-ils infirmés, vis-à-vis des personnes sensées , par le prétendu fait affirmatif du magnétiseur ?. . . .

^ ».... Quelle confiance avoir dans des faits de transmissibilité passés dans les mystérieuses enceintes des lazarets , et mentionnés seulement par les employés des intendances sanitaires? Ne pourrait-on pas direque, comme les faits de magnétisme animal, ils ne sont jamais vus que par ceux qui y croient , — nous ne voulons pas dire qui sont intéressés à y croire, — et ne se manifestent plus aussitôt que la peste est observée à la face du soleil, dans le calme de l’esprit, par des hommes éclairés et sans prévention

» .... Depuis 1720, sur des milliers de navires qui sont entrés dans le port de Marseille , il ne s’en est trouvé que dix ayant la peste à bord ; de ce nombre, trois ont donné lieu à des cas successifs de peste, qui se sont déclarés au lazaret parmi des personnes venant du foyer de l’épidémie : par conséquent, ils ne peuvent servir à décider si la peste a été transmise d’un individu à un autre , ou si tous les individus atteints en ont pris le germe au foyer. Il ne resterait donc, pour prouver la transmissibilité, que les faits fournis par les sept autres navires , et dans

52 COINTAGION ET AÜÎN-CONTAGION.

lesquels auraient été frappés de peste les employés du lazaret , ou toute autre personne n’ayant pas été dans le foyer de l’épidémie.

» ... Mais la commission devait-elle citer de pareils faits, et les citer comme elle le fait ?

» Il nous suffira de vous rappeler que dans

quelques uns des faits mentionnés par le rapporteur : Un malade meurt sans avoir vu ni médecin, ni chirurgien, depuis le commencement jusqu’à la fin de la maladie ^ et n’en est pas moins déclaré avoir succombé à la peste (778). Un autre n’est vu que le sixième jour de sa maladie, et seulement à l’aide de lunette d’approche (même page); les uns sont obligés de se rendre de leur chambre à la grille intérieure de Saint-Roch pour être vus de loin par les hommes de l’art (p. 782 et 783). A ceux-ci on Jette les bistouris dont ils ont besoin pour s’ouvrir les bubons (p. 782 et 786). A ceux-là les secours ne sont administrés qu’à distance', par les fenêtres et à l’aide de machines (p. 787). Il est même un cas dans lequel un malade, après être resté trois jours sur le carreau, est tiré sur un matelas à l aide de crochets (p. 78).

» Maintenant, je le demande, de pareils faits doivent-ils avoir cours dans la science? Doiventils être invoqués lorsqu’il s’agit de décider des questions graves? Et cependant, qui le croirait! au lieu de faire difficulté de les admettre, la commission, tout en regrettant que les médecins de lazarets ne voient les malades qu’à l’aide de longues-vues, se montre moins difficile sur ces faits que ceux-là

> même qui les rapportent; en sorte que là (p. 780) / où MM. les lazarétistes avaient vu une fièvre ma- [ ligne, ne reconnaissaient aucun signe de la maladie f( contagieuse (p. 781), et là où, pour l’honneur de i riiumanité, M. le rapporteur eût dû tirer un voile f épais, il se montre plus contagioniste que les laza- 1| rétistes eux-mêmes »

' C’est pourtant sur de pareilles données qu’est l| fondée la croyance à la contagion, à l’importation,

! et qu’ont été établis nos lois sanitaires et tout cet

1 échafaudage de quarantaines dont nous allons examiner bientôt la valeur.

j Les contagionistes ont reproduit exactement les mêmes faits, les mêmes arguments à l’égard du choléra.

! Calamités enfantées par la croyance à la contagion.

! Si c’est un spectacle affligeant de voir les ra- I vages occasionnés par la peste, et les maux innom- ;■ brables qu’elle entraîne à sa suite, il en est un plus 3 affligeant encore à considérer : c’est le spectacle i des calamités enfantées par la croyance à la con- 3 tagion.

Cette croyance erronée a produit des sentences i iniques, des jugements ridicules, des supplices I atroces. Elle a donné lieu à des mesures barbares I qui se sont perpétuées jusqu’à nous.

Dans la peste de Milan en 1629 et 1630, des pauvres malheureux furent accusés d’avoir répandu la maladie dans la ville , au moyen d’un onguent

fait avec des matières pestilentielles, dont ils enduisaient les portes des maisons. Un jugement fut rendu contre eux, et ils furent condamnés, les uns j

à être noyés, d’autres à avoir la tête tranchée, quel- »

ques uns à périr par le feu, tous enfin à subir les | plus épouvantables supplices.

« En 1581 , est-il dit dans un arrêt notable du parlement de Toulouse, les Parisiens, ayant aperçu j que la peste augmentait dans leur ville, par la méchanceté de telles gens qui semaient la peste par le moyen de pourritures, emplâtres et autres infections, obtinrent permission du roi de tuer, sans forme de procès, ceux qui seraient trouvés commettant tels * actes pour servir de terreur aux autres. »

En 1559, le parlement de Toulouse condamna à être brûlés vifs, à petit feu, certains individus qu’on accusa de propager la peste. Dans le Quercy et l’Albigeois on fit subir le même supplice à d’autres individus accusés du même crime. Plusieurs autres exactions de ce genre ont été le résultat de la croyance à la contagion. Cela n’équivaut-il pas aux scènes déplorables, aux excès auxquels s’est livrée ; la populace de nos jours, en accusant, pendant le < choléra, les médecins, les prêtres et les autorités î d’empoisonner les fontaines et les puits?

Mais sans remonter aussi loin , il suffira , pour juger des effets de cette croyance, de jeter les yeux sur ce qui se passe autour de nous. Aux premiers cas qui surgissent dans une ville pestiférée, aux premiers mots de contagion, chacun veut fuir, chacun s’isole. Soudain le commerce a cessé scs

[ relations, le honteux égoïsme étouffe tout lien de j famille, tout sentiment de philanthropie. Là ce i sont des malades, objet d’horreur et d’effroi, traînés : sur la place publique par des parents et par des ] amis; ici c’est le fils qui repousse sa mère, le mari I qui fuit sa femme, l’épouse qui abandonne son i époux.

Dans le Levant la doctrine de la contagion, sou- ^ tenue et propagée par les Européens, n’a tendu 3 jusqu’à présent qu’à produire des calamités sem- S blables, et à renouveler ces scènes de désolation, i Non seulement l’effroi s’est répandu dans les dif-

Iférentes classes de la société franque, il s’est encore emparé de quelques médecins, et leur a fait oublier leurs devoirs et leurs serments. Il s’est comt muniqué aux ministres de la religion; ils se sont I enveloppés dans des manteaux de toile cirée , et ^ ont administré l’hostie sainte au bout de longues (i pinces d’argent. Malgré les six ou sept cents morts t par jour, et un bien plus grand nombre de pestiférés, le Caire ne présentait point l’aspect d’une ( ville désolée ; il était loin de nous offrir le tableau il effrayant qu’on nous a transmis des pestes de Ve- •1 nise, de Milan, et de Marseille, ï Après avoir dépeint le chrétien contagioniste, q comparons-lui le musulman qui ne croit point à la q contagion.

1 Quand la maladie se déclare, l’enfant de Maho- ■i met se soumet aux décrets de la Providence , re- Q connaît la main de Dieu et se tait. Il vaque à ses r affaires, continue ses relations avec ses parents et

ses amis; la mère n’abandonne point son enfant, l’épouse pleure sur le lit de son époux expirant, et le fils ne fuit pas les derniers embrassements de son père. Au lieu de ces tableaux d’horreur que j’ai retracés plus haut, ici tout est calme, tout respire le dévouement. On ne voit pas des cadavres abandonnés, les rues, les places encombrées de morts et de mourants.

Si les musulmans sont sans crainte en présence delà peste, et forment à cet égard un contraste si frappant avec les Européens, c’est qu’ils ne croient pas à la contagionabilité; c’est qu’ils sont persuadés de cette vérité , que le contact est impuissant pour produire l’affection, et non pas, comme on l’a prétendu à tort, parce qu^ils sont sous l’influence d’un fanatisme outré. Chaque être a l’instinct de sa conservation, et il répugne de croire qu’un peuple entier y ait manqué de tout temps; car de tout temps les Orientaux ont eu, comme le prouvent les écrits qu’ils nous ont laissés, les mêmes idées sur la peste. S’ils avaient reconnu à la maladie le caractère contagieux , ils auraient fui devant elle, comme ils fuient devant le fleuve qui déborde, devant l’incendie près de les atteindre. « Nous avons touché des pestiférés, disent les musulmans, nous avons assisté nos pères, nos parents et nos frères , nous avons couché dans leurs lits, et nous n’avons pas contracté la maladie. Pourquoi, si la peste est véritablement contagieuse, fait-elle périr tant de Francs qui sont en quarantaine ? » On voit que toutes les lumières de la raison ne viennent pas

DES QUARANTAINES

des nations occidentales, et que ces peuples, que la civilisation n’a pas encore polis, sont exempts de beaucoup de nos préjugés.

Ce que je viens de dire des musulmans à propos [de la peste s’applique parfaitement à ce qui se i pratique aux Antilles, pour la fièvre jaune, et dans i l’Inde pour le choléra.

I Ils sont bien aveugles, bien imprudents, ces j hommes qui, par irréflexion, en s’appuyant sur des faits qui n’ont que l’apparence de la vérité et que jla science et le sens commun repoussent égale- I ment, s’efforcent d’accréditer de pareilles croyances

Ien Europe à l’égard du choléra, dont des milliers de preuves ont démenti la contagionabilité! Voudraient-ils donc exposer les pays civilisés à donner ^encore le spectacle des temps de barbarie, porter ^la terreur dans ces âmes généreuses qui, dans les ijtemps malheureux que nous avons traversés, ont

(adouci les effets du fléau par la plus ardente charité et le plus beau dévouement?

nr:r> Qi'Ar.A.isTAiM:s.

§ III. — Des qnarantaincs.

D’après ce que nous avons dit de la nature de la peste, de son caractère épidémique et non contagieux, il est évident pour nous que les mesures quarantenaires ne sauraient être d’aucune efficacité | pour arrêter les envahissements d’une maladie qui > échappe à toutes les barrières qu’on veut lui opposer. Pour être conséquent, nous devrions de- i mander leur abolition. I

Mais il est des institutions, des usages, qui, sanc- | lionnés par le temps et l’habitude, ont pris des ra- j cines si profondes , qu’il faut des siècles et des efforts longtemps soutenus avant de pouvoir les ébranler et les abattre. Les lazarets et les quarantaines sont de ce nombre. La croyance à la conta- • gion est un article de foi pour la masse des popu- ^ j lations, et la question est loin d’êlre encore résolue j par les hommes éclairés eux-mêmes, ainsi que i par la généralité des médecins. — Demander l’abo- | lition des quarantaines est donc une chose im- 1^ possible.

En effet, aussi longtemps que les anciennes ? croyances seront celles du plus grand nombre, les lazarets devront subsister. Mais ce n’est pas à dire pourtant qu’il faille les conserver avec tout le fa- ' natisme de leur origine, avec les erreurs qu’ils I consacrent, les entraves qu’ils apportent au commerce, aux relations internationales, avec leurs

DES QUARANTAINES

i exigences fiscales, leurs pratiques surannées, ric dicules et vexatoires. Tout en donnant cette satis- ! faction à l’opinion publique , la science n’en doit ^ pas moins poursuivre ses recherches pour arriver 1 enfin à une solution complète et définitive de la ). question. C’est lorsque le fléau apparaîtra en Orient qu’il faudra faire des expériences, en transportant I hors du foyer épidémique des hardes et des maflades, et qu’une commission composée de médei cins des différents pays dirige et surveille ces J expériences.

) Grâce aux réformes qui se sont déjà opérées, et ; à celles qui s’opéreront encore, on n’aura plus des »1 intendances assez puissantes pour refuser, comme on l’a fait au laborieux et philanthrope Chervin, ( d’ouvrir les portes des lazarets aux investigations 'des savants, des hommes courageux qui se souf mettent volontairement aux épreuves nécessaires. Q Alors seulement on pourra conserver ou abolir défii;nitivement les lazarets. Ne pouvant pas les suppri- ! mer pour le moment, il faut donc s’attacher à en > atténuer le plus possible les vices. Voyons quels c sont ceux de ces vices qu’il serait le plus facile de I faire cesser.

0 Vices des règlements sanitaires et réformes dont ils sont susceptibles,

î Ma tâche serait trop longue si je voulais énumérer ici toutes les imperfections dont sont entachés les lois et les règlements sanitaires.

1 II faut refaire de fond en comble l’ancien code,

DES QUARANTAINES

et en rédiger un nouveau en rapport avec les progrès de la science, de l’hygiène en particulier. Voici les points principaux sur lesquels je crois qu’il doit être fondé :

r Admettre l’hypothèse de la contagion de la peste et de la fièvre jaune seulement, car il est suffisamment démontré, pour les populations comme pour la majorité des médecins, que le choléra ne peut être importé; et rayer toutes les autres maladies qui figuraient sur le tableau des affections contagieuses importables.

‘ 2“ Ne soumettre à la quarantaine les provenances des pays où ces maladies se développent habituellement que pendant le temps où elles y régnent» Il serait par trop absurde d’appliquer ces règlements alors qu’il est certain que ces contrées sont exemptes d’épidémies. — En bonne logique, on ne peut donner ce qu’on n’a pas. — Ainsi , par exemplej la Turquie, l’Égypte, la Syrie, où la peste reste quelquefois dix ans et plus sans apparaître, ne doivent pas subir pendant tout ce temps les entraves de la quarantaine.

- D’après les mêmes principes , on doit appliquer les mêmes lois aux provenances des pays où ces maladies se déclarent accidentellement.

• 3“ Il ne doit y avoir que deux sortes de patentes : les patentes brutes et les patentes nettes ; il faut supprimer les patentes suspectes, les patentes touchées. Car de deux choses l’une : il y a, ou il n’y a pas la peste. Si l’on a des soupçons fondés sur l’état sanitaire du pays, qu’on se comporte comme dans

DES QUARANTAINES

le cas d’épidémie confirmée, et qu’on soumette les I arrivages au régime de la patente brute.

4“ La fixation du temps de la quarantaine en paï lente brute ne doit pas être livrée à l’arbitraire, c mais établie sur des bases rationnelles, sur ladu- I rée de l’incubation que les plus fervents contagioi nistes ont portée à huit jours.

5° La durée de la traversée devra toujours être I comptée, surtout quand pendant le voyage il n’y i aura point eu d’accidents à bord.

) 6° Dans le cas où un ou plusieurs individus se-

i raient atteints de peste ou de la fièvre jaune pen- ( dant le voyage ou dans le lazaret, l’administration ne fera dater la quarantaine que du jour de l’arrivée ! du navire; et dans ce cas on ferait faire le spoglio ( pour donner toutes les garanties désirables : il con- . siste à séparer les quarantenaires de leurs effets < pour leur en faire revêtir de non compromis.

1 Qo bis Qn J10 devra pas refuser impitoyablement ! l’entrée à un navire qui aura des malades à son fbord, et le repousser. Une pareille inhospitalité est indigne des nations civilisées. Elle a exposé quelquefois les bâtiments à d’affreux dangers, et I voué des malheureux à une mort certaine par le I manque de secours.

7" L’usage de soumettre les personnes à l’action de certains parfums qui n’ont d’autre effet que d’incommoder ceux qui les subissent au point de les asphyxier, doit être abandonné.

' 8° Les soins à donner aux pestiférés ou aux in-

dividus atteints de toute autre maladie réputée

DES QUAIVAINTAINES.

contagieuse, dans les lazarets, ne doivent plus être entourés de ces appareils effrayants, de ces séquestrations dans des lieux tristes et insalubres, livrés à un coupable abandon , voués au désespoir et à une mort certaine, comme cela s’est pratiqué trop souvent.

On n’affublera plus les chirurgiens d’un costume ridicule, et on ne leur interdira pas surtout de pratiquer des opérations nécessaires, sans les obliger à se servir à' instruments à lojigiie queue.

9“ Les personnes saines doivent trouver dans les \ lazarets tout ce dont des voyageurs qui ont fait de j pénibles traversées ont besoin, et l’on n’ajoutera pas j à cette sorte d’emprisonnement des privations de j toute espèce ; il faut qu’ils puissent se procurer | tout le confortable possible à des prix modérés, réglés sur des tarifs ; que les logements soient sains et même agréables ; que les gardiens, les serviteurs soient choisis parmi des gens honnêtes et probes; j que les agents de l’administration veillent à ce ! qu’ils exercent leurs fonctions dans les limites des règlements et sans brutalité, ainsi que s’est efforcé de le faire le docteur Mêlier dans son règlement i

du lazaret de Ratonneau. I

10“ Les quarantenaires ne doivent pas être, L comme des criminels, mis au secret. On leur per- ! ! mettra de voir leurs parents, leurs amis autrement | ( qu’à travers des grilles qui les séparent à de telles J i distances qu’ils ne peuvent pas même s’entendre. I

11“ Il faut supprimer entièrement cette liste de ' ! marchandises, d’objets, d’effets classés arbitraire- '

DES quarantaines,

■ ment en susceptibles , non susceptibles et douteux.

De pareilles classifications ne sauraient soutenir le L plus léger examen, et il serait facile de démontrer,

I dans l’hypothèse d’un virus qui est le principe ad- ; mis par la législation , qu’il pourrait se fixer tout i aussi bien sur les objets qui figurent dans la caté- 1 gorie des non susceptibles. Une expérience de plu- ( sieurs siècles, et les recherches de M. Ségur du ' Peyron , ont prouvé que, depuis 1720, dans aucun ;j lazaret de la Méditerranée, les marchandises n’ont jamais donné la peste à une seule personne et que, par conséquent , tous ces récits de portefaix qui . ont contracté la peste en ouvrant des balles de I marchandises sont entièrement controuvés et de I véritables contes faits à plaisir. Ainsi le commerce sera débarrassé d’entraves qui portent un si grand préjudice à sa prospérité, par les retards quelles causent, les frais qu’elles ajoutent au prix des mar- : chandises, sans compter les dégradations que cellesci subissent.

12“ Avec la terreur qu’inspire le seul nom de peste, on conçoit difficilement qu’on n’ait pas éloi- ' gné davantage les lazarets du centre des villes ; que Marseille, par exemple, qui a toujours attribué ses épidémies aux infractions des quarantaines , n’ait pas placé le sien sur les îles qui l’avoisinent : sans doute cela eût été moins commode pour messieurs les intendants ; mais cette considération n’aurait jamais dû l’emporter sur l’intérêt delà tranquillité publique. Aujourd’hui, grâce à un ordre du gouvernement , cette translation vient d’avoir lieu , non

DES QUARANTAINES

sans quelques résistances, tant les intérêts particuliers ont de puissance.

Beaucoup de ports de mer présentent des dispositions aussi favorables que Marseille, des îles , des presqu’îles, de vastes localités où l’on pourrait établir convenablement les lazarets. C’est pour prémunir les gouvernements contre les tendances des agents de l’administration à préférer ce qui est le plus en rapport avec leur amour-propre ou leur i commodité , que je signale cette circonstance. i

13® Dans leur application, les quarantaines dif- l fèrent non seulement d’une nation à une autre, * mais encore , chez la même nation , d’un port à i l’autre. Elles varient à l’infini , selon les époques , ; les impressions du moment. La fureur, la rage des i quarantaines , qu’on me pardonne l’expression , et | leur incohérence, sont ce que l’on peut imaginer de plus choquant , de plus contradictoire ; il est i inexplicable que les personnes qui font le voyage î par mer d’un pays à un autre soient soumises à la î quarantaine, tandis qu’il n’en est point imposé à jl celles qui font le trajet par terre. Ces dernières, f provenant des mêmes lieux, par conséquent tout f |i aussi compromises, si compromis il y a, viennent ^ visiter au lazaret et en libre pratique leurs parents ( et leurs amis. ü

Constantinople et la Syrie tiennent en contu- i k mace l’Égypte; l’Égypte, de son côté, tient en con- I tumace Constantinople et la Syrie; on a vu même u des pays où régnaient des épidémies faire faire p quarantaine aux provenances de pays sains

DES QUAUANTAINES.

Je ne puis résisler au désir de reproduire un pasage de l’article que M. A. Latour a publié dans (Union médicale du 26 juillet :

c( ... Uii navire partant de Marseille pour Beyrouth , par exemple, s’il était obligé de toucher à tous les points de la côle, de se soumettre park tout aux exigences diverses des différentes santés, pourrait bien, semblable à ces condamnés dont la :plus longue existence ne suffirait pas à subir ; toutes les années de prison infligées par des condamnations successives, pourrait bien, disonsnous, n’arriver jamais à sa destination ultime, ou n’y arriver qu’après avoir absorbé et au delà , pour les frais sanitaires et de séjour, quel que fut

Îson tonnage, quelle que fut la valeur de ses marchandises, le prix de sa cargaison. »

I On dirait, en vérité , que les intendances sani- ^lires se sont appliquées à l’envi à faire différem- |ient les unes des autres. Le caprice seul préside à «es actes aussi graves et aussi importants. Il n’y a

(as d’explications raisonnables à donner. L’aveuglelent à cet égard est poussé si loin , qu’on ne com-

irend pas que c’est précisément tout cela qui a mis !s quarantaines en discrédit, môme chez ceux qui at le plus de foi dans leur utilité. Quand une mesure 3t basée sur la raison et le sens commun , elle est (jîceptée avec respect , mais on ne se résigne point Vix exigences absurdes et vexatoires. Il est donc ians l’intérôt bien entendu des puissances de faire î|esser un pareil état de choses, contre lequel la >on science publique se révol le

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DES QUARANTAINES

14" 11 est temps enfin que les gonvernemenls Fassent table rase de l’absolutisme des administrations sanitaires qui, dans beaucoup de pays, étaient devenues de véritables souverainetés féodales;

il est surtout important que l’autorité des inten-

dances soit circonscrite dans de justes limites, et que dans aucun cas elles ne puissent usurper les fonctions de la magistrature, ni infliger des peines qui sont du ressort des tribunaux. Elles ne doivent pas non plus, sous le prétexte de sauvegarder la santé publique, devenir les arbitres de la fortune des particuliers, en faisant couler ou brûler des navires et des cargaisons , comme on en a vu des exemples. Elles doivent être essentiellement des comités d'hygiène, pour lesquels les médecins seuls sont compétents ; mais comme il s’y rattache aussi des intérêts commerciaux , il est nécessaire que quelques négociants en fassent partie.

il COMMISSION d’aNGLETEIIKE ET ACADÉMIE DE TURIN. 67

j IV. — Analyse critique des travaux de la commission K noinniéc par l’Académie médico-cliirurgicale de Turin, Il sur l’invitation du conseil supérieur de santé, pour s. examiner le rapport sur les «|uarantaines présenté au Il parlement d'Angleterre, rédigé par le docteur Secondo c Polto, secrétaire de la commission; séances de noir vcnibrc et décembre 1840.

[ Ce travail, à la fois académique et officiel, m’a naru d’une trop haute importance pour ne pas nn’en occuper sérieusement. Il contient 98 pages, l't a été imprimé en 1850.

) Je n’entreprendrai pas de faire l’analyse complète J le ce rapport , car pour répondre à tous les raisonotiemenls, à toutes les théories qui ont été soutenues, âl faudrait écrire un ouvrage plus étendu que le l’apport lui-même. Je ne relèverai que les conclu- Jiions que je crois en opposition avec les données lie la science , et avec l’expérience que j’ai acquise |iur la matière.

(' D’ailleurs ce que j’ai dit dans le cours de mon mémoire, car ce n’est qu’alors que j’étais sur le point Ile le terminer, que j’ai eu connaissance du travail » lu docteur Polto, répond aux arguments de la lîommission anglaise et à ceux de l’Académie do furin.

Je commence par les conclusions du rapport an- ^glais, résumées en deux articles :

« 1“ Que les quarantaines ne sont jamais suffisantes pour empêcher la propagation des maladies épidémiques.

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COMMISSION 1) ANGLETEUUt

Non seulement insuffisantes, mais absolument i impuissantes. .

» 2° Que les mftl#d+os^ , mieux que ^

» les quarantaines actuelles, sont propres à éloigner •: » une atmosphère pestilentielle. »

Les mesures hygiéniques sont tout aussi impuis- f santés que les quarantaines, et peuvent tout au^* plus atténuer les effets des épidémies. !

Première déduction. « L’opinion des anciens quip » croyaient que toutes les maladies épidémiques *• » dérivaient de causes spéciales, et présentaientt

» seulement des différences de formes, comme leb

» typhus, la fièvre jaune, la scarlatine, etc., a été}:;; » démontrée erronée par les modernes, qui attri-]

» huent, avec raison, à toutes ces affections la même)

«origine et la même nature, quoique leur déve-:-4

» loppement soit soumis à l’influence des climatsfe w et des circonstances locales qui ne sont véritable->- » ment que les formes externes, variées de la mala-h » die avec ses caractères propres. » I

Les anciens avaient raison de penser que toutesis

les maladies épidémiques dérivent de causes spé-r ciales, et c’est précisément la spécialité de ces causes qui produit la différence que chaque épi- démie affecte. En effet, il n’est pas rationnel I d’admettre que la constitution qui détermine la rougeole, la scarlatine, soit la môme que celle qui i donne naissance à la suelle ou à la grippe, qu’un • principe identique développe le choléra ou la peste.

Sous tous les climats, sous toutes les latitudes, on i

ET ACADÉMIE DE TUlllN. 69

c voit apparaître ces maladies avec les caractères qui

!< leur sont propres.

Deuxieme déduction. « Les épidémies dépendent » de certaines conditions , obéissent aux mêmes »lois, infectent les localités analogues, attaquent » les personnes de la même classe et du même âge.

La première partie de cette déduction est vraie, mais on ne peut admettre que les épidémies obéissent toutes aux mêmes lois; il est inexact de dire qu’elles attaquent les personnes de la même classe et du même âge. Elles peuvent avoir quelquefois des préférences, mais aucune condition n’en est absolument exempte; dans certaines circonstances, elles frappent les classes et les âges qui avaient été précédemment épargnés.

Troisième déduction. « Leur intensité augmente » ou diminue en proportion directe des conditions » hygiéniques et sociales. »

Le contraire a souvent lieu.

Quatrième déduction. « Les règles hygiéniques » suffisent seules à prévenir ou à éloigner certaines » conditions au moyen desquelles une épidémie se » propage, mais les quarantaines ne peuvent jamais » être une barrière pour arrêter ces conditions at- » mosphériques , sans lesquelles aucune maladie, » ni indigène, ni exotique, ne peut régner épidémi- » quement. »

Les meilleures règles hygiéniques sont impuissantes d une manière absolue à prévenir une épi démie, à plus forte raison les quarantaines.